沈晏带着周琦离开，赵鲤则是甩着钥匙，出了店门。

在意识到这里的老鼠情况不对后，赵鲤面上不显，实际更加小心。

路过柜台时，她脚步一顿。

一道打量的视线，在黑暗中窥视。

赵鲤侧头看向视线的方向，正好看见挂着祈福牌的墙上。

红布之中，缠着一条肮脏的鼠尾。

赵鲤的视线移过去的瞬间，那鼠尾一动，消失在祈福牌中。

赵鲤小时候和绝大多数女孩子一样，很讨厌老鼠。

尤其老鼠身后拖着的肮脏皮质尾巴。

这项弱点，在经脱敏训练后，已经克服。

毕竟下水道住个半个月，看见的东西远比老鼠可怕得多。

在某些没有补给的时候，老鼠也在应急食物清单上。

赵鲤看见那根鼠尾便知道，暗处不知有多少眼睛正在看着她。

她轻扯嘴唇，却没有打草惊蛇。

出了门，桂花的香味更加浓郁。

树下祭拜的人少了些。

桂树下积累着的厚厚的桂花。

在这些花瓣之中，可见信徒供奉的糕饼茶食散落。

稍一留心便能发现，一些糕点悄无声息消失在花瓣之下。

细碎蓬松的金色落花堆之下，有什么东西正在蠕动。

信徒一无所知，虔诚的献上食物。

赵鲤将周琦的店门掩上。

现在树下还有不少祈福之人，赵鲤没有立刻过去。

而是走到了之前坐过的那家茶摊。

将近晚膳时间，茶摊似乎已经打烊。

茶摊婶子正在门前，用草木灰擦洗茶具。

她襻膊绑带，抓了一把草木灰，抱怨道：“近来店里东西老是少。”

“这些尖嘴贼真是可恨。”

身后的茶摊传出脚步声。

她丈夫正在店子四角，回收老鼠夹子。

他有些纳闷地看着空夹子道：“嘿，这桂花巷的耗子，莫不是成精了？”

他给给妻子看，嘴里说道：“你看，诱饵吃了，却夹不到耗子。”

他有些头疼：“店里点心，面口袋老是被咬，却抓不到这些尖嘴贼。”

“这些脏玩意，每夜都来捣乱，弄得店里脏兮兮，清晨都要重新擦洗，这些遭瘟玩意早死绝了才好。”

被影响到店里生意的老板，恨恨诅咒道。

话音落下的瞬间，赵鲤身上汗毛一竖。

一股恶意传来，直奔茶摊老板而去。

这股恶意，与人类一般无二，不加伪装更加的露骨。

茶摊老板也有察觉，惊惧地转头四处看。

埋头擦洗茶具的婶子却没发现，她头也不抬的回应丈夫的话道：“老鼠夹子夹不到，便去张麻子家买些药耗子的药。”

“张麻子家传卖老鼠药，最是灵验。”

茶摊老板听了妻子的话，顿时苦着脸：“别提了，往常还能瞧见张麻子披着鼠皮裘在街角卖药，但近日却见不着人了。”

茶摊的婶子催促道：“那你便去他家找他。”

他们的对话，说者无心，听者有意。

赵鲤心中一突。

方才这店老板咒骂一句，便被针对。

卖耗子药的张麻子，下场能好到哪里去。

这茶摊老板别正好倒霉撞上，丢了性命。

赵鲤举步上前：“婶子，洗碗呢？”

她笑眯眯打着招呼。

她本就生得好，茶摊婶子自然是记得她的。

便是不记得她，也还记得沈晏给过的银子。

看她来了笑着擦手起身：“姑娘可是有什么事啊？”

茶摊婶子左右看了看，没见沈晏有些疑惑。

赵鲤道：“方才听叔叔婶婶说，谁家老鼠药灵验？”

“我家也闹老鼠，想请二位带个路买点。”

赵鲤说完，强忍心痛，从钱袋子里摸出压荷包的一两银子。

有钱开道，自然一切顺利。

在茶摊夫妇的带领下，三人走出坊门。

茶摊婶子脸上笑成了花，只觉得今日是自己的幸运日，她寻了个话头，对赵鲤道：“姑娘，那位公子呢？”

“两位可买了祈福牌？”

赵鲤没有答话，反而从腰间掏了一块乌金小牌子：“靖宁卫，前来桂花巷查案。”

茶摊婶子的笑僵在脸上，正要下跪，赵鲤一把托住了她的胳膊肘。

前边引路的茶摊老板不明所以，回头看来，也是脸色大变。

赵鲤沉声道：“两位现在有生命危险，暂时不要再回桂花巷，走得越远越好。”

两口子老实本分做买卖，哪见过这阵仗，一时慌了神。

赵鲤担心他们不信，又折返回去白丢了命，看见路边来了一队差役，就上前去。

不料领头的正是熟人。

“赵千户？”

这位就是请赵鲤饮枣汤，反倒倒了霉的李捕头。

遇见熟人更好办事，赵鲤低声道：“这对夫妻惹上杀身之祸，劳烦李捕头安排人手，将他们暂时送走。”

李捕头是个利索人，听赵鲤说了也不多问，点了手下两人送茶摊夫妇走。

……

“赵千户，您要找的张麻子家住在巷尾。”

跟着赵鲤来支援的李捕头禀报道：“他卖家传的耗子药，不分寒暑穿着一件鼠皮皮裘“。”

“为了卖药，家里常年用几只大铁笼子，养着很多老鼠。”

“在这巷子也算名人。”

为了在表现，他打听得很详细：“以臭出名，半条街都因他臭烘烘的。”

一边说，李捕头一边指了指黑黢黢的巷尾：“我们简单盘问了张麻子的邻居，道是张麻子几日没有出现了。”

“好，多谢！”

赵鲤道了谢，垂头撕去了她累赘的裙角，将裙角分开绑在腿上。

又用撕下的碎布，束住宽大的袖子。

披散的头发，也绑成辫子。

她这举动，让李捕头如临大敌：“赵千户，若有什么异常，我们去便可。”

他是真的害怕赵鲤在成阳地界出点什么事。

只是赵鲤并不打算，让这些什么都不知道的差役白送性命。

里面说不定都是老鼠，人多反而累赘，

摇头谢绝后，赵鲤只命他领人把守附近。

收拾利索后，赵鲤独自踏过长长的巷子，站在了张麻子家门前。

按住门板推了一下，门是从里边反锁的。

赵鲤左右看了看，在墙上一蹬，直接攀上墙头。

小心地避开插在墙头的碎瓷片，跃入院中，赵鲤便闻到一阵直冲天灵盖的臭味。