床榻之上的私刑，能指什么？

周潋到底也是经过事的，生意场上有几分清白干净，即便他从未沾过身，那些个手段也是心知肚明。

这时瞧见谢执两条玉藕似的细白腕子直伸到眼前，又听见什么“绑起来”“受不住”之类的浑话，呼吸不由得一滞，还未开口，一张俊脸先红了一半。

“你别……别这样，”他下意识地往后欠了欠身，目光朝一旁移着，并不敢多往谢执手腕上落。

“周家门风清正，哪里会有私刑一说。”

“嗯？”谢执语调微微上扬，“那，少爷今日也不破例？”

说着，慢吞吞地将手腕收回去，面上倒依旧带着浅笑，瞧不出在想什么。

周潋见他动作，暗地里松了口气，先前心中两分莫名的别扭之意跟着褪了下去，略定了定神，低声道，“你并非奸恶之人。”

“虽受命于林沉，月余以来，也并未行出对周家万分不利之事。”

谢执长久居于园内，往来交际的只自己一人，周家生意上的门路，自己从不曾在他面前透露过，他自然得不着什么消息。

林家这步棋安排得巧，可惜却没来得及派上什么大用场。

“可我听闻，林掌柜最近动作频繁，从少爷手中抢走了不少生意，”谢执视线微转，在周潋面上轻轻巧巧打量一圈，

“白花花的银子流去旁人口袋里，少爷对着我这颗林掌柜安插进来的棋子，就不恼么？”

周潋神色平静，“为商者自古如此，有进有出，时运也分济与不济。”

“林沉能撬走铺中生意，是他的本事。我心中虽警醒，却还不至于迁怒到旁人头上。”

“所以，”谢执微微侧过身，半幅青丝从肩上披落而下，语调轻轻，“少爷现下，当谢执是旁人了？”

周潋不防他这样说，微微一顿。好好说着正经话，这人怎么又能拐到旁的地方。

只是随口一句称呼而已，他竟然，这般在意吗？

“不肯送官，也不肯罚，”谢执垂下头，手指一下下地捻着发梢，漫不经心道，“那少爷预备怎样处置谢执这个旁人？”

“依旧拿顶小轿乘着，送去林掌柜那里？”

周潋微哽，一时竟不知怎样答他。

原本该是如此的。

他查出谢执身份，没有对这人施以严惩，已是格外容情。那些什么“行事未果”“不肯迁怒”的说法，他说来骗骗外人，捎带着自己一并骗。

自欺欺人而已。

留这样动机不纯的人在身旁，分明就是卧榻饲虎，自设其危。

若下不了手……自然，也要将人远远送走才安全。

送到见不到，够不着的地方，便再不至于被搅扰心思，做出什么糊涂事来。

再粗浅不过的道理，街边稚童都在歌谣里知晓。可周潋在心中过了几百遭，却莫名地不愿开口。

“少爷？”谢执等了半晌，见他不答，下巴微抬，淡淡提醒一声，语气中什么也听不出。

这人向来如此，将自己藏得极好，叫谁也瞧不破。

只有偶尔不经意间，露出一两分性子，才能叫人察觉出一点真来。

他很突兀地想起同谢执初见那一日，凌霄花架下，那人倚栏而坐，红裳曳地，水墨似的眉眼轻轻扫过去，半点影儿都未留。

那人是猫儿一样的脾性，未熟时便冷冷的，端着，从不肯同人亲近；待到安心下来，便又尽数转了性，爱娇又别扭，心思总要人去猜，猜不对要恼，猜对了也不见得肯罢休，娇气极了。

他早就察觉，却偏偏纵容着，一步步将人惯上了天。

那是他先发现的猫儿，日夜悉心宠着，从未假于过他人手。

原本该独属于他一个人。

可如今，猫儿却要走了。

周潋明知不该，却又无法控制地去想，谢执在林沉面前时，也会这样吗？

这样逞性恣意，半点委屈都不肯受？

那林沉又会如何？

可会愿意纵着他？

大约是会的。

连蜜橘那样稀罕的东西，林沉都惦记着，替他捎进来一篓。

即便离了周府，回去林沉身边，这人想来也不会吃什么苦头。

兴许还更自在些。

这样来看，放谢执离开明明该是两下相宜的最好事。

周潋几番想要张口，可心中像是埋进了炉底的热炭，灼灼的，火烧火燎，舔着皮肉骨血，叫人人心尖紧得发疼。

不知过了多久，茶盏口的热气都消散干净时，他才终于哑着嗓子开了口。

“你可愿意？”他问，“愿意回去林沉身边吗？”

只要谢执开口，说一个不字——他想——或是摇一摇头，

那他就将人留下。

管他什么林沉，林家，这个人进了周府的大门，就理所当然该是他周潋的。