“郑有财，把你知道的事情全说出来。倘若有所隐瞒，朕将你立斩不赦。”李存明道，他意识到杭州纺织厂发生的事情很不简单。

郑有财看了看杭州知府，面露为难犹豫之色。

巩永固怒喝道：“说，在陛下面前不可打马虎眼，否则等同欺君之罪！我倒要看一看，小小的杭州城内有什么见不得光的事情，莫非尔等想见识一下锦衣卫北镇抚司的手段？”

“陛下，还是让臣来说吧，郑有财吓傻了。”姚启圣站了出来，他还是很有担当的，“自从过了年之后，不止杭州，福州纺织厂也死了人。据曹厂督派出的西厂探子调查，凡是去年各地成立的纺织厂，或多或少都出了几桩命案，尤其以杭州纺织厂为甚。”

“这些命案都有一个共同点，那就是死的都是纺织厂里的工人，而且一死就是六个人。死者尸身没有下落，只能寻到他们的人头。”

六个人一同遇害，且只见到人头不见尸身，这明摆着就是连环杀人案！

李存明皱起眉头道：“莫非有人专门针对纺织厂？你们可有线索？”

“臣和曹厂督也是这么想的，死者都是纺织厂工人，搞得工人们人心惶惶，种种迹象表明这一切都是有预谋的。”姚启圣说着，又摇头叹气道，“至于线索嘛，恕臣等无能，至今一无所获。”

李存明看向杭州知府道：“不就是发生命案吗？看把你害怕成什么样子！朕明白告诉你们这些地方父母官，出了事情，第一时间应该如实上奏，而不是想着欺瞒朕。要想保住乌纱帽，只有一个法子，那就是解决问题！”

杭州知府跪下去道：“臣糊涂，请陛下治罪！”

巩永固道：“陛下乃是明君，我们当臣子的来不得半点糊弄，只能以一片忠诚之心对待陛下。今非昔比啦，当官的也要转变思路，休要再抱着以前那一套为官之术不放，否则锦衣卫第一个不答应！”

李存明满意地看了巩永固一眼，笑道：“好啦，巩爱卿不要把知府大人也吓傻了！出了命案，咱们君臣一起来想办法解决吧。”

此时，士兵们已经把六个死人头打捞上来，并排放在甲板上。

那六个死人头在水中泡得不成样子，肿胀如猪头，湿漉漉的头发仿佛乱糟糟的水草，有些吓人。

陈圆圆哇的吐了出来，面色惨白，躲到一旁去了。李香君则吓得尖声大叫，紧紧攥住陈圆圆的手臂。

黑牡丹却走到死人头之前，蹲下去饶有兴致地观察着，甚至伸出手拨弄起来，神情若有所思。

“你是不是有什么发现？”李存明察觉出黑牡丹的异常，问道。

“陛下，我想起一桩传闻来。不过还需要验证，请问谁能拿到这几个人的档案资料？”黑牡丹扭头看向众官员。

杭州知府为了将功赎罪，上赶着道：“如果这些人都是纺织厂工人的话，厂里是有他们的档案资料的。现在应该找人来辨认，先确定他们的身份。”

“看吧，你只要直面问题，脑子就不会犯糊涂了。”李存明笑了笑。

杭州知府松了一口气，擦了擦汗水，片刻不敢耽搁行动起来。

等李存明来到府衙时，杭州知府已经查明了那六个死者的身份，并把他们的档案资料带来了。

黑牡丹拿过资料看了起来，她看得很快，愣了一愣，十分严肃道：“果不其然，被我猜中了！陛下，这是一种跟白莲教有关的邪术。”

“白莲教？”大堂里的人们面面相觑。

黑牡丹道：“白莲教与两百多年前的明教颇有渊源，因为种种原因，朝廷打压得厉害，白莲教从北方往南迁徙，一直潜伏在暗处活动。”

“传闻白莲教有一种邪术，用六个死人头来献祭，可以召唤无生老母。选定的六个死者，其中五人必须分别对应金木水火土五行，另外一人则是五行皆全之人。”

“我方才看过这六个人的档案，主要看他们的生辰八字，推算下来，恰好符合白莲教献祭的条件。”

夏完淳拿起档案资料看了，他学过梅花易数，也会根据人的生辰八字推算出五行属性。掐了几次指头，他叫道：“确实如此，黑牡丹所言不假！”

“难道真的是邪术杀人，妖孽作祟？白莲教召唤出无生老母，意欲何为？”巩永固问道。

“在明教典籍里，无生老母为创世主和人类的祖先，是一位无生无灭、不增不减、不垢不净、至仁极慈的女上帝，其地位高于佛教的最高诸佛、也高于玉皇大帝、道教的三清圣人。简而言之一句话，无生老母代表着光明，驱除黑暗，引领人们步入极乐世界真空家乡。”

听了黑牡丹的解释，李存明笑了：“哟呵，这么说来，有人认为朕的大明朝太黑暗，要召唤无生老母出世，驱除黑暗创造光明世界。有意思，到底是哪些活在黑暗中的牛鬼蛇神跳了出来？”

姚启圣道：“陛下所言有理，子不语怪力乱神。什么邪术，什么无生老母，都是心怀叵测的宵小之徒搞出来的鬼把戏。既然此事与白莲教有关，只需派人暗中探查到这个邪恶组织，便能将罪犯绳之以法。”

“姚爱卿所言甚合朕意！”李存明点着头。

开玩笑，姚启圣一个生活在封建时代的人，都不相信封建迷信，他一个二十一世纪的大好青年会相信吗？

一句话，所谓的邪术，所谓的白莲教，全是小人在搞鬼！

“巩永固，派出锦衣卫探子，在杭州一带秘密探访，揪出潜藏在黑暗中的白莲教。他们不是要光明吗？朕给他们光明！”李存明下令道。

就在此时，曹化淳来到了府衙，垂头丧气道：“主子万岁爷，老奴把事情搞砸了，纺织厂里的工人们全体罢工，无论怎么劝，都无济于事。”

“起来吧，世上也有你曹化淳搞不定的事情，杭州城里真是庙小妖风大哪，看来得朕亲自出马了。”李存明站了起来，道，“走，陪朕去纺织厂看一看。”

来到纺织厂门口，就见成百上千的工人们聚在一处，吵吵闹闹，他们的情绪非常激动。

有人叫道：“把工钱结算了，我们不再到厂里做工啦！”

“行行好吧，再待下去，会出人命的！”

“都是那些长平纺纱机惹出的祸端，砸了吧，砸了就天下太平了！”

“对，砸了长平纺纱机，我们这些织布工人才有活路！”

工人们叫嚷着，人群里突然站出几个汉子，手握扁担锄头，往厂里跑去，扬言要砸烂毁掉厂里的纺纱机。