王志刚跑了过来，看见已来了几十个人，组成三个圈子，在那儿的斜阳光里分组地谈论着。有一圈差不多尽是三四十岁的人，有的穿西装有的穿长袍，大都是在学校方面或其他方面有地位的人们；另一圈则是杂的，有长胡子的，有短胡的，也有没有胡子的；第三圈则尽是青年，以穿学生装的占大多数，李侃然也在这一个圈子中。显然，这许多人也都已知道今天有人不来参加的消息了，都在把它当作问题的中心谈论着。他就挤在李侃然旁边，李侃然看他一眼道：

“今天的人大概不会来得再多了！等一候儿就可以开会了！”

其时，额头上有一块疤痕的青年，手指上捻动着一株草，说：

“唉，这么扯垮了是不好的！”

“是哈！救国的事，闹什么意见？真是将才曾老先生说得好，闹意见的都不是中华民族的好儿女！”站在王志刚旁边的一位尖下巴的苍白脸愤激地说。

“哦！原来曾老先生也来了！”王志刚想，抬起眼来，看见那边的一圈里，就站着那灰白头发，嘴边吊着一部三寸胡须的老头子。但一听见对面的孙诚抢着说起来了就赶快把眼光收回。

“是的，我们总得想办法哈！”孙诚一手扶扶眼镜，眼光坚定地望了众人一圈，说，“不能够这么喊一声垮就垮了吧！那还谈什么救国？曾老先生那样大的年纪的人都来了，我们这些青年还要闹意见，那是可羞的！抗战这么紧张，前线的将士跟民众牺牲了不知多少！我们大家还有什么不可以坦白商量的？难道要给日本帝国主义各个击破才好吗？”他举起一只手掌，慎重地在空中一劈，补足他的话道：“日本特务机关长松史孝良的文件里，不明明就是希望那样地灭亡我们吗？”

王志刚把手一拍道：

“我想没得办法！我只有上前线去了！”

李侃然深沉地盯了他一眼，这一眼是大有深意的。因为将才这些人才来的时候，一谈到有人要退出的话，有好几个人的主张都非常干脆：“要退出，请便吧！”他好容易用了多方面的分析，把他们说服下来，到了曾老先生到来，他们才高兴起来了。现在就生怕王志刚又来放大炮。但他立刻高兴的是孙诚又说起来了，那额角上刻画着重叠的横纹：

“上前线去，那又是另外的事了！我们不能够说，上前线去，就把目前的工作放弃了嘛！”

众人都掉头去望着孙诚，见他说话非常沉着，不慌不忙地把两手挥动着，仿佛要把每个字都打进人的心里。等他说完了之后，就都回转头来望着王志刚。王志刚的脸通红了，不服气地说道：

“我并没有放弃目前的工作哈！”

那尖下巴的苍白脸拍着王志刚的肩头：

“老王！好了吧！不要我们也闹起意见来，那才笑话咧！说句老实话，我听你说要上前线去，也不知道听了多少回了！叫的麻雀总是不长腬[10]！老艾该没有叫过吧，可是他倒不声不响地去了！如何？”

周围的人就是一阵哈哈。一个长子笑道：

“哈！我晓得他为啥子没有去的！”说时，眼睛里表示着大有深意的神气。众人都立刻问他：

“啥子呀？啥子呀？”

“啥子？恋爱问题！”另一个抢着说。

于是全体都啪啪地鼓掌了。捻动着一株草的那人问：

“就是密斯吴么？难怪咧，我说老王为啥子忽然变成诗人了？作了许多诗！自然啦，诗是要有热情才能作得出来的！”

“你看！你们就光说废话！”王志刚指着他们说。

“好吧，我们就说正经话吧！”尖下巴的苍白脸说，“我们今天应该向我们的老王要求，在未上前线以前把工作负担起来！我们可以说，目前我们这后方的工作是太迫不可缓了！但是像这样不生不死的现象，咋个可以谈得上支持长期抗战？爱好和平的国家都在帮助我们，我们自己就更应该争气！今天我们这抗敌会已经有困难出来，我们就应该设法来解决这困难！”

“对！对！这是毫无疑义的！”好几个人都异口同声说。

忽然那边长衫西装的一圈，也哈哈大笑起来了。大家都旋风似的车转头去，只见那些人笑得前仰后合的，有几个露出牙齿的瓷面闪着黄色的阳光。王志刚趁这机会就溜开了。李侃然也跟着走过来，看是怎么一回事。但他忽然想起：“怎么赵世荣还没有来呢？”他射出眼光向几个圈子搜寻着，才发现他站在那圈曾老先生的肩旁，那被阳光照亮的油黑脸仰着，在问着曾老先生：

“那个时候的时候，那又咋个咧？”

王志刚忽然转了弯，跑到赵世荣身边来了，很感兴趣地把曾老先生望着。

那光秃发亮的脑顶周围的头发，那稀疏的眉毛，那垂到颔下的三寸胡须，全是灰白的，说明曾老先生的老；但他那穿着蓝布长袍，白鹤似的高高耸立着的身段，那多皱的但是红润的脸面，那眼角含着微笑的鱼尾，却表现出他非常硬朗，是一位元气旺盛的老翁。他嘴上含着一根三尺长的湘妃竹的叶子烟杆，偏了头听完赵世荣的问话之后，眼睛都笑得弯了下来。他很响声地咂出两口烟子之后，笑道：

“就为，那争铁路哈，那时候儿，你们，还没有，出世咧！满清，硬把我们，汉人，整伤心了！……”

接着他把胸脯挺了一挺，就同往常一样，又自豪地叙述他过去值得纪念的历史。围绕着的一圈人都高兴地静静地把他盯住。

“二十几年前么。”他又是这样开了头。众人都立刻记起他所要说的历史，就是：二十几年前，他才三十几岁，就怀抱着“光复旧物，重见汉官仪”的理想，参加了“杀鞑子”的革命活动，曾经买了一对铜锤一对铁锏在家里练习武艺，一面抄录些孤愤的野史。但辛亥革命过后，却不见大家穿大袖蟒袍，而洋短装却时兴起来了，他感到有些失望，对于洋东西发生了反感。到了十几年前，已成了有名的绅士。但要拆房子修马路了，这自然是洋东西，而且他自己的房子大门一段就要拆去大半，立刻使他非常气愤，觉得民国越来越不像样了，于是同许多老先生一起站出来反对，但是大门还是拆去大半了。他非常痛心，因此他对那两年后的革命军北伐都发生反感。

“但是，‘九一八’那年，”他把烟杆子向东方一指，继续道，“日本鬼子，杀到东三省，我们，汉人，又受欺负了！满清，整我们，汉人，我还，记得的。我对，民国，这才，爱起来了！……”

他一句话总是分成几段说，那么慢吞吞的，但人们还是很感兴趣地把他盯住，看见他的动作有时还带着几分孩子气，不禁要发出一阵敬爱的笑声，形成一团快活的空气。

至于那边的一圈，李侃然插进去时，众人都已经笑过了。

“不说别的，单看他那一张名片就要笑死人！”站在李侃然斜对面的，一位甲字脸，架黑边眼镜，八字须的长衫人物说，“你看他那名片前面挂了两道衔，背面却挂了七道咧，什么学士，什么专家，全挂上了！哈哈！”

于是众人又都笑了。但忽然一斩齐地停止了笑，车转头去对着一个方向。那穿青色西装的一位，向大门口指着道：

“哈，正在说曹操，曹操就到！幸而我们没有说你的坏话呢！”

在门口出现的，正是吴大雄。那矮胖的身材仿佛不倒翁，一滚似的就到阳光下的圈子来了。一手脱下博士帽，一手伸出来，跟青色西装的握手，一面向着众人打着生硬的北方话道：

“哈！对不住！对不住！我因为到一个地方儿取（去）来！”接着就绕着圈子走了一圈，一个个地握手。

“该罚你！”青色西装的指着他说，“你差不多迟到一个钟头了！”

吴大雄戴上博士帽，理理西装领子，摸出烟盒来，说道：

“笑话笑话！其实到得早，要数我第一个咧；实在说来，我比你成德兄到得早！你不信，吻吻（问问）李兄看！”他就拿一根纸烟把李侃然一指。

李侃然忍不住笑了：

“他的确在我之前到过一下的咧！不过他又走了！”

那位成德兄哈哈大笑了：

“那算什么呢？我昨天就来过一回，那该算比你更早了！”

“你到哪里去来哈？”另一个穿长袍的问。

“我取（去）为我们这抗敌会活董（动）活董（动）。”他把纸烟插在嘴上划燃一根火柴，一面咂燃，一面说。把火柴丢了之后又用手指弹一弹笔直的西装裤，然后把纸烟夹在手指上，离得身体远远的，吐出一口烟云，“我是希望我们这灰（会）在立案的时候儿顺利点……”

“进行得好么？”又一位穿西装的问。

“欢（还）好！”他点一点头，顺着话儿溜出一口烟云，“在现在做工作，我以为各方面儿都应该取得联系才好，对不对？我们这抗敌会在发起的时候儿，我就主张应该广泛，对不对？所谓统一战线的工作，是应该包罗得非常之广大的，要无所不包，无所不容，这才人尽其才，工作才会有发展，对不对？”他带着一种非常得意的面容，拿着一点红火的纸烟，向周围指点着，到了那位成德兄的面前，加添道：“郑兄！你说？”

郑成德把两手抱在胸前，嘲笑地：

“你说得对！可是冯斌他们要退出了！”

“什么？”吴大雄的纸烟掉在草地上了，他怔了一怔之后，就一面看着众人，一面弯腰下去捡起烟来，皱了眉头问：“真的吗？”

“怎么不真？”另一个穿长袍的说，“怎么你的交际那么广都会没有听见？”

吴大雄把眉头皱得更紧，但随即笑着分辩道：

“我这两天头疼，在家里休息……”

“我昨天，前天在街上都碰见吴先生的！”这说话的声音发自李侃然的肩旁，一听就知道是王志刚，李侃然惊异地车转头来看，果然是他，但是不知道他在什么时候跑过来的。他说出之后，众人都哈哈大笑起来。

吴大雄心里感到非常的气愤，但是不慌不忙地抽着烟，等他们笑完了之后，才道：

“那是我出来……去看医生的……”随即涌起了报复的心情，把两手向前一摊：

“如何？我那天儿提出的多接洽各方面儿的人来参加后，才成立，不是很好吗？但是，当时没有人注意我的意见。现在弄到又（有）一些人要退出了！担心我们这抗敌会要糟糕！哈哈！要糟糕！”他从裤袋里摸出一张白手帕来，抖了两抖，蒙着鼻尖，呼的一声之后，就把帕子捏着在空中划来划去，继续说：

“的确，许多人都觉得在开始筹备的时候儿太不够了！连我在死（事）前都没有人来约过！”他愤慨地鼓了一下眼睛，“我都是那次开会的前一天儿才知道的！难道我们还对于救亡工作有妨碍吗？自然，我也知道大家有许多工作上的困难，但是救国的事儿不是儿戏的事儿，应该事前多找些人商量呀！”他指教完毕之后，就耸耸肩头，“我看这回事儿要糟糕！要糟糕！”

张振华忍耐不住了，伸手指着他说：

“我觉得你这意见是错误的！谁在把救亡工作当作儿戏？事实并不如你所说的那样！不是尽都发过帖子么？有什么糟糕？”

“这家伙当着众人的面指责我！”吴大雄愤愤地掠过这个念头。随即把纸烟一丢，昂起头来道：

“有什么不糟糕？大家都要退出了！你看吧！这是什么工作？”

“什么！‘大家’？”张振华也偏着头用手指点着说，“哪里是‘大家’？不过是少数几个人，你却那样地夸大！你这个说法是错误的！”

“要你才是错误的！你硬是不了解当前工作的重要性！”一不留心，吴大雄也忽然溜出一句土话来了。

周围的人们见他两个脸红筋胀的，都赶快说起来：

“算了算了！你们又何必？”

“大家都不过是在一点句子上的争执，何必？”

顿时那长条条的躺在草地上的黑影子们也零乱了。

李侃然在旁边非常着急，也赶快说道：

“其实这问题都不过是小枝节，你们两位不都是一致地为了救亡工作么？有意见顶好提到会议上去讨论，何必这样就争执起来呢？”

“但是他的意见是错误的！”张振华抢着说，“他还说‘大家’咧！”

“你连别人的话都听不清楚么？”吴大雄说，“我们请大家评评看，是哪个的错误？”他就把眼光向周围扫了一圈，仿佛在向谁伸冤似的。

郑成德开始说话了，他上前两步，地上的黑影也跟着上前两步：

“我们平心静气地说起来，大雄兄那天的意见是对的，我那天就附了议，可是当时大家没有注意，实在是一件遗憾的事，这件事确是那天的主席要负点责任……”

“怎么要我负点责任？”张振华大声说，他的眼圈骨都发紫地更加突出，而凹下的眼睛则睁得大大的，“我虽是主席，但是众人的意见是那样我也没有办法！”

“不管三七二十一！”王志刚把手掌在空中一劈，仿佛要斩断一切意见似的说，“就我们这些人些[11]成立起来就是了！有啥子关系？”

吴大雄耸耸肩头立刻转身；郑成德一把将他拉住：

“你哪里去？”

“我回去了！”

郑成德悄声说：

“呃呃，你不能走！我们已经决定选你的！”

吴大雄迟疑了一下，但随即把嘴杵拢他耳边说：

“冯斌他们都不来，选出来也没有什么好！”

李侃然赶快抢出两步，喊道：

“喂，不走了，开会了！”

大多数人也都喊着：

“呃呃！大雄何必呢？大家有意见尽可提出来说，走，不是办法！大家都是为了救亡呀！”

李侃然见众人都是那么一致地主张着，立刻把他的惶惑打破了，而使他高兴的是，他看见那两圈的人都汇合成一股流，跑过来了，走在前面的就是那位手拿长叶子烟杆的，灰白长须的曾老先生。他那光秃而红润的脑顶与斜阳争着闪光，围绕半圈的灰白头发飘动着，淡眉下边的眼睛则灼灼发亮。他踏着自己的黑影走上前来，就动着胡子里的嘴唇笑问道：

“你们，究竟是，啥子，事哈？”

众人都立刻退潮般沉静了，严肃地但很感兴趣地把他望着，只见他那部三寸长的胡子被微风飘动着，那胡子尖端与太阳相遇，就闪着丝丝的光。

“没有什么，”李侃然仰起他那沉默的眼睛说，“不过他们两位有点小争执……”

曾老先生那精明且富有经验的眼睛向众人一扫，立刻就看出那所谓的两位是哪两位了。他于是把他那骨节嶙峋的手摇摆着，慢吞吞地说道：

“好了好了，有啥子，小意见！都是，为了国家，大家，只要商量着做，就了咾！……”

吴大雄迎到曾老先生面前，做着微微鞠躬的姿势，微笑地又开始了他的“北方话”：

“我们没又（有）笋（什）么。不过是振华兄他完全误解了我的意见，他就争执起来了！”他说着，不断用眼光扫着周围人们的脸，表示出自己非常地宽大。

“笑话！”张振华冲上前来，“是我误解了你的意见么！你将才……”

吴大雄一个劲儿地微笑着，不断地向曾老先生递眼色，好像在说：“你们看吧，究竟是谁无理？这不是明明白白吗？”

曾老先生皱一皱眉头，喉管里响着痰声说道：

“好了吧，大家，都是，中华民族的好儿女。闹意见，总是，不大好！我还是，讲我的，老古话吧，辛亥反正，那年，我们那儿，办同志会，开头，大家也是，常常，闹意见，后来满清，把我们的人，捉去，杀了好些，大家才，觉得闹意见，错了！后来才把，满清推倒！现在，我们又来，抗日，大家团结，才是要紧！”

立刻几十个人都鼓掌了，有一个笑道：

“老先生又给我们讲革命历史了！”

曾老先生也高兴起来，用手抹着胡须笑道：

“真的，我，老了！辛亥，那年么，我也是，同你们一样，跳跳蹦蹦的！”

“好呵！”众人又全都鼓掌了。

“我们的老革命家呵！”

“我，老了！可是我，还没有，成老顽固。老革命，倒不是的。”他笑着，眼睛都弯了下来，微微起着潮润。伸出来的那多骨的手指也颤抖着，显出他是如何的感动。“我哪，十年前，也都糊涂过，一下子。可是现在，我啥子，都明白咾！老革命，倒不是的。我喃，是不能做事的，不过喃，你们要我来，我总来。为啥子？因为我们中国，又危险咾！我们，不能，又做人家的奴隶！有人还说，‘老先生！你不要去，给他们，利用呵！’我对他这话，真气。我说，他们是，救国的！我愿意，给他们，利用去……”他说到末尾，就把眼睛一睖[12]。

立刻众人都感动地笑了。笑声响成河流一般，形成一团融和的空气。李侃然受着很大的震撼，眼眶都热辣辣的，仿佛有泪水要冲出来。他想到在此刻应该要特别冷静，来把握着这场合的空气。于是在人丛中观察着吴大雄跟张振华的脸色；吴大雄是靠着曾老先生的右肩下站着的，那圆胖的脸上表现着得意的神气；张振华则在隔得稍远的人缝中，把两手在胸前抱着，带着一种冷淡的眼色；而王志刚则在望着曾老先生，发出快乐的微笑，还蹦了一跳；只有孙诚拉着赵世荣在人丛的后面，也笑着，但好像竭力把他们自己放在不大惹人注意的渺小地位……他高兴地想：

“总之，在这众人的热烈情绪之下，他两个的争端总算给压倒了！”

于是望着那鹤立在群众中的曾老先生的长髯，高高地举起手来喊道：

“请开会了！”