差不多整整半个世纪以前的六月初六夜里，爷爷早早地上床睡了。傍晚时分，他在客店里与住在那里的一名少妇有过一场销魂的**。少妇是下游一位富人的小妾。爷爷在街上碰见她的小轿时，她正好撩起轿门上的帘子向外张望。爷爷盯了她一眼，然后就一直跟在轿子后面走，也不说话，只听得见他的脚响。小轿走出镇子一里多远时，爷爷仍跟在后面。少妇忽然在轿里吩咐，我有些不舒服，不走了，回镇子住一晚上。少妇刚在客店住下，正在向脸上搽粉描红，爷爷就进了她的房。

爷爷这一回遇上了对手，他使尽了浑身解数，才与少妇弄成个平手。结果，他没有像以往一样，在女人房中留宿，穿了衣服就出门回家。少妇怎么挽留也挽留不住。

走在街上，他看见月亮长了毛，潮乎乎的风吹得身上像是浸在水里。几只狗的吠声，也没能引起他的注意。他还在想着，那个女人看上去有些瘦弱，劲头却是如此厉害，以致几乎使他当场露出败象。

爷爷上床时，双腿感到竹席上有水，就骂起父亲来。

爷爷说，你擦席子怎么不擦干，**尽是水。

父亲那时不到十岁。

他分辩说，我擦了几遍，可怎么也擦不干。

爷爷说，你狗卵子用也没有。

父亲说，我听人说，可能要发洪水了。

爷爷莫名其妙地骂了一句，发洪水好，都淹死了才过瘾。

父亲拿着扇子给爷爷扇了几下风。

爷爷又骂起来，说，你想将我扇瘫呀？

爷爷的功夫日后渐见深厚，是与他一贯坚持男女**之后，半日之内不浸冷水、不吹凉风等一系列措施有关。

半夜里，天上响了一声炸雷，暴雨像瓢泼一样倾泻下来。父亲先醒，他被雷声吓哭了，趴在爷爷身上叫唤了好久，才将其叫醒。爷爷打开门后，被迎面而来的大雨大风惊得后退了两步。

他站在屋子中间，看着在闪电中铺天盖地的雨水，心里不由得有些紧张。过了一会儿，他吩咐父亲上去将门关好。

风很大，父亲关上这扇门，那扇门又被吹开了。爷爷没有上去帮。父亲被弄得精疲力竭时，才将门关好，身上被雨淋了透湿。

爷爷坐在椅子上，抽了一袋烟后，样子变得安详起来。

父亲提醒他，说，外面好像有人在哭。

爷爷说，我听见了，哭就哭吧。

父亲说，别人好像在逃跑。

爷爷说，脚长在他们身上，我们管不了。

爷爷在屋里终于熬过了半日时辰。

这时，洪水已从西河里漫上来，蛮横无理地将西河镇淹成一片汪洋。

爷爷一开门，见洪水已经进到了门槛底下，前面的低洼处，小树只剩下一枝梢头。

父亲见了，说，我们逃不出去了。

爷爷镇静自若地转身找了一根竹竿，搭在墙上，猫一样屈着身子，顺着竹竿爬上去，用手将屋顶的茅草掏了一个洞，钻出去，站到屋顶上面。父亲太小，爬竹竿时跌跌滑滑，历经几次反复才爬上屋顶。

天亮后，西河镇已面目全非。浪头像蛇信子一样，舔着几处岌岌可危的瓦脊，大多数的茅屋顶上都站着人，牛和猪则在街道上胡乱游着，一些女人和小孩与木桶或木箱一起浮在浪头上。

父亲看到昨日坐在轿里的那个少妇，抱着一只澡盆，拼命地朝爷爷喊着，救救我。爷爷闭着眼睛，一动也不动。

慢慢地，少妇被浪头推向洪水中流，颠了几下便不见了。

爷爷睁开眼睛后，父亲对他说，有个女人叫你救命呢！

爷爷说，我睡着了，她人呢？

父亲说，我也不晓得去哪儿了。

爷爷说，这怪不得我，这茅屋顶只能站两个人，人多了会垮的。

过了一天一夜，洪水退了。

镇上大多数人都在四处窜着弄吃的。为了抢夺食物，镇上一天之内就打了一百多次架，有三个女人和一个男人，被人用石头砸破了脑袋，另有两个男人和两个女人，被人咬掉了耳朵或鼻子。

爷爷在倒塌的客店里，见到了那个少妇的尸体，身上仍和与他分手时一样，只穿着一件小裤衩，不知是被水泡的，还是被水灌的，肚子鼓得老高，那对曾又高又挺的**，变得一点也不起眼。爷爷见被洪水冲走的女人不是刚刚和他睡过觉的少妇，心情变得开朗了些。

他在满街的瓦砾中独自寻找一种东西。有时碰见大米、黄豆等食物，他丝毫不在意便一步跨过去。

父亲几次来找他，说家里的米被水浸得没用了，问怎么办。

爷爷不理他，问烦了时，就举起拳头要揍他。

后来，爷爷终于在一堵尚未倒塌的墙上，发现了一只牛角和一个黑瓷罐。他上去取下来，从中抠出一点黑色的粉末，放到鼻尖上闻了闻，脸上露出了笑容。

回屋后，爷爷让父亲将缸里被水浸过的米掏出来，放进清水里洗一洗，再放进锅里用火慢慢炒干。

爷爷一点不在乎父亲将米炒得又黑又糊。他埋头将自己的那支土铳擦干净，将那罐子里的黑色粉末灌进铳管，站在门口朝天放了一铳。

这一铳很响。

爷爷收回铳，说，这火药还不错。