名为姜远的年轻人，身上衣衫不算好也不算坏。

常年为奴，让他习惯性地佝偻着背。

赵鲤见他双眼通红，显然曾大哭过一场，便安慰道：“你放心吧，姜家宅子还在，到时会发还给你。”

“还有你爹娘的骨灰，稍后你可去千户所经历司领取。”

听到还有这样的好事，姜远露出高兴神色。

却又听赵鲤道：“不过，你得帮个忙。”

赵鲤辛苦寻来姜远，自然是有目的的。

作为杀鸡儆猴的那只鸡，痴肥世子王元庆日前已在闹市腰斩。

曾被他祸害欺辱过的人们一块凑钱，贿赂了刑官，想叫他多受受罪。

王元庆和他的狗腿子在靖宁卫大狱中，受尽磋磨。

王元庆满身肥肉都瘦了下去，急速消瘦的后果，就是他浑身的皮像沙皮狗一样耷拉垂下。

腰斩那日，所有人看着他半截身子在地上爬了小半盏茶。

肠肚脏腑在青石板上，拖了长长的一道恶臭痕迹。

他一个痴傻人，喊了两声疼，直叫奶奶。

嘴里喊着要将观刑的人，全打死。

到咽气了都不知道自己为什么死。

王元庆的奶奶，被卢照特意从教坊司提来观刑。

这实际意义上的始作俑者，亲眼看见孙儿死去，自哭断肝肠。

当夜便吊死在了梁上，尸首拖走以朱砂焚烧。

罪孽由她起，却不由她结束。

盛京的政治风暴还在卷，王元庆的头颅被悄无声息送出盛京。

粗盐腌渍，朱砂封闭孔窍，一个匣子装着，递到了赵鲤手里。

现在王元庆的头在，一奶同胞的兄长姜远也在。

是时候给水中的清秋一个交代了。

赵鲤着急办完这边的事情去找沈晏。

毕竟，阿白很想沈大人。

为了达成阿白的心愿，赵鲤将整个千户所人员使唤得团团转。

当天便强行征用了清波楼的楼船，在水上办事。

入夜，补了一下觉的赵鲤，精神抖擞与鲁建兴前往清波楼。

清波楼的楼船较小，但是比起靖宁卫的官船，奢美程度更高。

江南纸醉金迷的奢华风气，在这艘船上展现得淋漓尽致。

便是赵鲤从前觉得自己见过世面，还是被甲板最高层的那个露天水池震慑。

这与后世某些开银趴的场景实在太像。

只可惜，今日清波楼中不管客人还是姑娘都全部迁走，这消金窟最繁华时是什么样子，赵鲤实在无缘得见了。

比起赵鲤和鲁建兴魏世的轻松，同行的姜远十分不安。

他身上穿着亡父姜许的衣服，腰间系着的小荷包里，是姜许的一把骨灰。

赵鲤是要他配合，而不是故意坑他。

其间内情全部都给他说得明白。

得知自己妹妹姜囡的尸身在水中，一路从盛京回到了江南，姜远浑身发凉。

不是他凉薄，当年分离时，他也未满十岁，若说有多兄妹情深未免虚假。

但，姜远需要一间宅子，更何况靖宁卫承诺，若是帮这个忙便给他和妻子赎身。

做了十多年奴才，姜远心中也是有期许的。

现在他坐在清波楼，这里本是他这辈子都不会有机会来的地方。

他却无暇欣赏，抖着腿坐在凳子上，再一次向赵鲤确认道：“这位大人，若是我出事，您当真也会给我妻儿赎身？”

“可，可真的会将宅子给他们安身？”

与靖宁卫打交道，在寻常人眼里，无异于与虎谋皮。

看着赵鲤几人身上鱼服，姜远忐忑至极，再三确认。

赵鲤看着这不安的年轻人，并没有解释太多。

并不是说了人家就会相信你，说倒不如实际去做。

屋角水钟计着时间，突然滴答一声，赵鲤站起身来。

“时间到了。”

姜远纵使心中有再多的恐惧，也还是跟着赵鲤鲁建兴，走上了甲板。

甲板改装过，加装了一道通往水中的斜坡，方便清秋上来。

在中间摆设着一个香案，上供着白蜡白香白猪肉，最重要的是王元庆的头颅，和赵鲤亲自以殄文书写的文书。

旁边还摆着纸人纸马，一口棺材。

一应按着葬礼来准备的。

赵鲤要在这甲板上，行归乡葬。

归乡葬与人们的乡土情结息息相关。

所谓狐死首丘，渴望着落叶归根的异乡人，总得想法子慰藉自己。

由此衍生出招魂葬、归乡葬，和变种的湘西赶尸。

清秋死得极凶，又被赵鲤一路钓到江南，早撩拨得怨气暴涨。

为了不出岔子，赵鲤用的是最古老最稳妥的归乡葬。

招魂埋人一条龙，免在中途生祸端。

赵鲤在官服之外，套了一层白麻素服。

领着姜远站在甲板边缘。

江心黑漆漆的一片，哗啦作响。

这样深的黑暗，让姜远心生畏惧。

只可惜现在已经由不得他想退了，赵鲤递来一根长杆，杆上挑着一张白幡，上面写着姜囡的姓名生辰和死忌。

姜远双手都是冷汗，张了张嘴，却紧张得喉咙发紧，说不出话来。

赵鲤在他肩膀推了一下，无声催促。

姜远这才鼓起勇气，舔了舔唇喊道：“姜囡！”

一片死寂之中，姜远的声音传出老远。

鲁建兴领人在旁，往火盆里投了一把外圆内方的纸钱。

盆中火光随江风晃动，远看着倒有些鬼影憧憧的样子。

魏世立在高处，细竹枝上穿着大叠纸钱，用力一甩，顿时漫天纷纷扬扬如同雪花。

这些纸钱大多被江风吹散，少部分留在了甲板上。

姜远鼓起勇气，又喊了一声：“姜囡，囡囡，我来接你了。”

姜远穿着姜许的衣裳，代替那不着调的爹兑现承诺。

血亲的声音，穿透迷雾。

一阵哗啦啦的声音，站在高处的魏世隐约见得一个白影从江水中浮出。

飘忽又冰凉的唱曲之声，顺着江风，吹进每个人的耳朵里。

魏世陡然打了个冷战。

姜远的声音也是一顿，在场诸人，只有赵鲤扬起唇角。

“姜、姜囡——”

姜远又喊了一声，江中突然像是鱼甩尾巴一般，发出一声哗啦声。

啪——

一只涨大成寻常尸身三四倍的手掌，按在了木板上。

在上面留下一个尸蜡手印。

“我来了。”

风中，清冷的女声回应着呼唤。