国王深夜召见，老宰相毫不意外，这些年来的侍奉辅助，让他对这位君王的脾性非常了解，这位君王虽然晚年开始放纵，依旧是个急性子的人，缺乏耐心得很，而且现在衰老后，更有些喜怒无常。

和王宫使者道了声歉，老宰相整理了一番易容，便在幕僚华诺的搀扶下缓缓出了门，宰相府门口早停了一具王宫马车和大队护卫，老宰相交待了华诺等人继续处理残余政务，便与王宫使者一起坐了上去。

直到那轿子消失在茫茫夜色中，宰相府门口的华诺才意义莫名地叹了口气，转身回府内继续办公去了。

宰相府离王宫并不远，载着老宰相的队伍很快就到达了王宫正门，下得马车，在王宫使者带领下，一行人无声无息的穿行在挂着绚烂魔法灯具的王宫走廊下，如此精美的魔法灯具价值不菲，从这些魔法灯具的普遍使用就能看得出大卫三世的奢靡，更勿论那些肃立着的武士和成群结队穿梭的宫廷侍女都穿着很华丽的衣装了。

这让老宰相不由叹了口气，国家的百姓穷困，贵族们却是穷奢极欲，国王更是其中表率，这实在是再糟糕不行的情况。

总算，到了国王办公的宫廷大厅门口，有了些老宰相熟悉的国王过往风格，王宫使者向门口全副武装的守卫低声说了两句，守卫点点头，往殿内通报，再度出来后，比划个进去的手势。

老宰相苦笑不已，这是国王在发怒，守卫才不敢大声通报

“宰相大人请进吧，”王宫使者似乎想刷刷在宰相心中的存在感，说完压低声音道：“国王陛下心情不太好，您可千万要悠着点说。”

老宰相笑着点点头。这些虽然是小人物，可他们都是国王的人，不好得罪，小声道谢后，便慢慢迈步越过警戒线，进了大殿之内。

大殿内灯火通明，但装饰却不似外间那般浮华，最为吸引眼球的是墙上挂着的壁画，这些壁画以战场的情形为主，都是记录了大卫三世经历过的诸多战役。也是他荣耀的证明。

此外，最为引人注意的就是大殿正中的王座，与一般国王御座以金色、红色等为主色调不同，这位东瑞格利特王国国王半生戎马，却是用敌人的铠甲或武器熔铸成了一个黑沉的金属王座，虽然看上去不是很漂亮，却是这大卫三世最得意的“作品”。

这个时候，大卫三世就在抚摸着他的作品，面色阴沉地不知道在想着什么。

“国王陛下。老臣荷尔科特尊诏令而来。”老宰相荷尔科特鞠躬致礼，作为最高等的贵族和国王的助手，他只需要行抚胸礼即可。

过了一阵难熬的等待，大卫三世才终于开了口。从一种失神的状态恢复过来：“荷尔科特，你来了啊，这么晚把你叫来，扰了你的清梦了。”

国王和荷尔科特宰相也算是半辈子的搭档了。相互间相当熟悉，称呼上也就随便了许多。

荷尔科特呵呵笑道：“老臣年纪大了，这觉也是愈发地少了。况且陛下有事，荷尔科特岂能无视安枕？”

这时，一个胖胖的宫内侍从搬过来一个锦绣小凳，请荷尔科特坐下，这也是荷尔科特这样的元老重臣才有的特别待遇。

荷尔科特也不客气，坐下后才抬起头来，看向大卫三世，大卫三世身形不如以往雄壮，却是消瘦了许多，但面容还算矍铄，尤其是一双眼睛，依旧散发着一种磅礴威严，但荷尔科特对大卫三世太过了解，知道这双眼睛现在是充满了怒火的。

想想也是，一个接一个让人郁闷到抓狂的坏消息，肯定会让本就没有什么耐心的大卫三世对南方情况的容忍达到了极限，尤其是前几日山北港的恶性案件报告送到案头后，又是和南方地区有关，这些日子国王陛下私底下摔桌子、砸板凳的传闻早就传得到处都是了，现在，原本病情有些起色，已经恢复红润的面庞上，也挂上了一层黑气，大概是决断已下。

果不其然，荷尔科特坐下后，大卫三世沉声道：“荷尔科特，我要对南方开战，你认为，有几成胜利的把握？”

虽然有战争意愿，却没有直接说要发兵？这到是有些出乎荷尔科特的意料，不过，想到两国曾经的交手，以及那些在战场上缴获的新式武器之流，荷尔科特有些明白了，大卫三世并不是担心国内没有战争能力，而是担心对手的实力。

好在龙脊十二城的失败之后，荷尔科特就加强了对南方的探查力度，对战场上缴获的南方装备也经过王都工匠的鉴定，现在国王问起来，也不算没货应对。

想了想，老宰相朝大卫三世说道：“如果南方国家的装备情况就是我们所知的话，有八成，如果对方装备水平和我军持平的话，有五成，如果对方装备水平超过我军的话……这仗还是不打为妙。”

大卫三世眯起了眼睛：“荷尔科特，从前，你可从来没有避战的想法过啊，是因为安格努奇已经有数年没有动过刀兵的缘故么？”

荷尔科特摇摇头：“从前没有避战，那是因为曾经的战争是不需要避战的，而这一次，若是老臣所料不差，却是一次完全不同的情况。”

“如何不同？”大卫三世坐到了王座上，露出一种高傲的表情，因为他的座下全是败者，也是他作为胜利者的证明。

荷尔科特叹了口气：“因为时代的进步。”

大卫三世不爽道：“难道我们东瑞格利特王国的军备不是走在前头吗？难道还会比一个憋在山窝窝里不知道多久的奇怪国家差？”

荷尔科特拱拱手：“陛下，不可轻敌啊，仅从上次龙脊山脉之战后获得的敌方装备分析，对方的魔法装备很可能比我方要普及得多。”

大卫三世冷笑道：“那种低劣货色，就算普及了又如何？挡得住我具装魔骑一击？”

“话不是这么说，陛下，虽然那些敌人的装备，工匠们很轻易就能仿制出来，说明其技术水平并不是很高，但工匠们也承认，他们无法像南方国家那样，用差不多便宜的价格生产出来。”

荷尔科特话中意思，大卫三世还是明白的，军备，可不是越贵越好。(……)