55林则徐的留书
11月24日“各乡村庙会,力行保甲,选忠勇可靠之人为甲长,英夷若深入内陆,则断其饮水,绝其饭食,人人持刀痛杀。粤海渔业人家,半民半匪,骁勇异常,应以银两雇之为勇。”

“剑功,你看如何?”署理两广总督,广东巡抚怡良将林则徐临走前留下的一封书信交给楚剑功看。

这封信,主要是林则徐对广东防务的一些建议:行保甲,雇勇营。

林则徐在信里回顾了广东雇勇的历史。

嘉庆年间,广东水师不足持,海匪成灾,广东官府便幕匪为勇,以匪治匪,保得粤海一片清净。虽未能靖盗,但民之为盗者,却少了许多。

楚剑功心底是清楚的,所谓雇勇减少匪患,并非是剿灭了海匪,而是原来的海匪变成了雇勇。这些海匪,也不是传统意义上的海盗,而是居住在偏僻靠海的地方,在岸上打劫,官兵来剿,便避到大海之上。

靠这些人组成雇勇,在即将到来的对英军的战争中,有什么用呢?

在上次英军停泊在广东外海的时候,便是这些海匪,或曰渔业人家,给英军送粮送水,全无落脚之地的英军才坚持了那么久。

倒不能说这些海匪是天生的汉奸,而是当时的人全无国家观念,朝廷对这些最底层的人来说,只是一个遥远的影子。

相对而言“买卖公平”的英军,比动则剿抚的朝廷还要更容易沟通一些吧。浙东也是一样,英军是靠向当地民众购买来补充食物的。

楚剑功把上述想法和怡良说了,怡良本来就心知肚明,只是不忍逆了林则徐的意,才和楚剑功商量一下。他也不多废话,便把话题转向保甲。

保甲之道,古已有之,大致以一村或几个相近的村为单位,户户联保,保甲长由当地宗社头领担当,主要为防备盗匪之用。乱世之时,村民也常常力行保甲,结团自卫。

如果官府给这些保甲银钱兵器,给予支持,便是团练,官府不行征调,而团练主要配合官军,不为游击盗匪提供饮食补充,借以保卫乡里。

官府对团练的动员,则主要通过社学来完成。社学,往往由当地有功名的士人主持,以诗会、笔会、书院的形式,连接散布各村的教书先生,秀才,乡绅等等,一旦有事,便传檄乡里,各乡团练,共同进退。

广东民风彪悍,团练处处可见,清廷想利用这种力量,倒也是人之常情。

但团练在即将到来的战争中有什么用呢?

英军上不了岸,自不必说,如果英军上了岸,团练真的能起到“使匪类饮食断绝,四面受敌,惶惶不可终日”的境地吗?

不可能的。

团练并非游击武装,它必须立足于村舍,拒敌与村外。

但近代以来,随着火枪火炮的普及,已经不存在西方军队打不开的村寨。

即使团练装备了喝西方一样的火枪火炮(这是不可能的),组织和训练上的差距,团练也不可能抗拒西方军队入侵。

而那种乡村连锁,村村互通,敌到甲村,全村已经转移到乙村,甚至全村撤退到山里,坚壁清野,绝不与敌共存的人民游击战,必须依依靠全局性的强大组织,这种组织,不是清政府所能代替的。

但这些话怎么和怡良说得清呢?楚剑功只好说道:“院台不如先让广东各村,健全保甲,将各村各乡有用之人,列名在册,一旦事起,便可依着名册召集。”

“正是如此,”怡良抚掌赞同。

从巡抚衙门退了出来,楚剑功便去李氏船行公馆找李颖修,说了今日的事情。

“他要保甲,便由他去吧。”李颖修和楚剑功倒是一般想法。

“那是自然,我只是由保甲,想到了另外一个问题。”

“什么?”

“动员。民众的动员,物资的动员,等等。”

“这是个大问题。我们现在能调动的力量,只有朱雀军。广东富庶,无论人力,财力,在民间都极为丰富,可惜不得其用。官府”

“官府先不要管他,我和你现在已是官身,自有机会上下其手。关键是民间。”

“动员民间,无非两条路,一是学社,二是会党。”

“不要找会党。”楚剑功厌恶的说。

“你看你看,”李颖修嘲弄的指着楚剑功“你这‘历史偏见综合症’又发作了吧。会党不堪大用,但并不是不可利用,不能改造。”

“利用,我有啊,漕帮、排帮,扬子帮,改造我也有想法,慢慢渗透,用这些帮派中的人物,组一个船务公司。不过现在还没有太具体的思路。”

“用漕帮组船务公司?到底是我们渗透他们,还是他们渗透我们?这种百年老行当,盘根错节,和他们搅在一处,过不了多久,朱雀军分舵就建起来了,清兵绿营里,天地会背景的小团体还少吗?”

“你也知道啊,还叫我找会党。天地会、红钱会,哪一个是省油的灯。”

“会党不行,那学社呢?都是读书人哪。如果令尊还在世,说不定可以大有作为。”李颖修指的,是楚剑功在这个世界上的父亲,在武昌开学馆的老夫子。

“社学,在表面安稳的世道上,总是站在既有秩序一边的,夫子士人,不足用。”

“所以,我们只有另起炉灶。”

可是怎么另起炉灶呢?战争之伟力最深厚的根源,存在于民众之中。但不是随便在田里抓个老农,便有战争之伟力的。

“你说,我们派些人到各乡间庙宇学狐狸叫怎么样?大楚兴,剑功王,挺合适。”李颖修故作正紧。

“行啊,这样吧,不如你去雕个独眼石人,放到珠江底。”

两人寻思良久。

“不如均田免粮吧。”

“朱雀飞来不纳粮怎么样?对呀,十八子,掌神器,不就是你李道台吗?”

不管是装神弄鬼,还是劫富济贫,都要有当时社会形势的配合,在清朝这种表面承平,一潭死水的局面下,孟浪行事只会暴露自己。

组织啊组织,你在哪里?这是个问题。

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