乌孙和匈奴再起战火，大汉的形势不复明朗，整个西域都因此受到了影响，除了一直保持中立的龟兹国和默默无闻的小国家，勉强能在这场波动中维持原状。

绛宾王子对弟史公主礼让有加，虽说仍然不敢把她接回宫中，却也是尊重她的意愿。他答应过弟史，弟史同意嫁给他之前，他不会擅做主张再去求亲，勉强她做一些不愿意做的事。

弟史并非铁石心肠，绛宾将她强行挟持来的举动确实令人厌恶，后来他竭力讨好也于事无补。但是随着两个人越来越熟悉，她发现绛宾不是一无是处，甚至也是有许多优点的。

譬如，绛宾的学识不高，但他懂得谦让，对待下人不像大多数的王族非打即骂，遇到是非他会先查清楚来龙去脉，然后再行处罚，免得有人受到冤屈。绛宾不像汉人那样文质彬彬，但他性格耿直，绝非西域人的火爆脾气，而是直来直往从不拐弯抹角。

绛宾知道弟史喜欢博学多才的男人，他为了让弟史刮目相看，刻苦学习各种技艺，没想到他天赋极高，短短数月已经能掌握好几种乐器，还会做出比较有韵律的诗赋。

这些弟史全都看在眼里，原先心底对他的怨恨也渐渐消散了，她的年纪不大，阅历也不丰厚，但她能看得出来，这个男人真的很在乎她。记得母后和小嫽姨娘说过，对于王室的女人来说，能找到一个真心相待的夫君就是最幸运的事。弟史开始动摇了，眼前这个男人对她应该是真心的，并且他也很尊重她，要是嫁给了他，今后的日子未必就不好过。况且，他是龟兹未来的国王，他有能力帮助自己。

入夜，绛宾又带来几名舞娘为弟史解闷，陪弟史说些身边发生的趣事。弟史面带微笑仔细聆听，绛宾顿觉心花怒放，仿佛已经看到他们美好的未来。

“绛宾王子，我想为你弹奏一曲，不如先请她们离开吧！”弟史委婉地说道。

绛宾心头一喜，原来弟史是要跟他单独相处，连忙将舞娘们散去，喜滋滋地看着弟史为他抚琴。只是，琴声异常凄然，令人不忍听闻，绛宾的眉头越皱越深，终于忍不住打断了她。

“弟史公主，你是不是有什么心事，为何弹奏出来的曲子这般令人神伤。或者，是我怠慢了你，让你觉得受到了委屈，如果是我的不对，你一定要告诉我才是。”

闻言，弟史悠悠道来：“绛宾王子，你以礼相待，处处以我为先，我还有什么好委屈的，这是一首思乡曲，是母后教我的，也是我天上的母后经常弹奏的一首曲子。从前，我不能理解曲中的含义，总觉得它太过哀怨，所以闲来无事才弹一下，不过，最近几日，我好像忽然明白了其中的意义，每当弹起这首曲子，眼前就能看见那片熟悉的草原，还有我的父王和母后，万年哥哥。”

绛宾垂下眼眸，他犹豫着该不该将翁归靡去世的消息告诉她，他的母后不许他这样做，因为弟史万一知道的话，必定会吵闹着回乌孙。而乌孙此时战火连连，泥靡上位之后作风狠辣，刘烨都束手无策，弟史这时候回去恐怕凶多吉少。

“弟史公主，我知道错了，当初不顾你的意愿挟持你来，我的做法太自私太无耻。我已经后悔了，也想过送你回去，可是，我，我实在对不起你，现在，现在我还不能送你走……”绛宾为难地说道。

“不，绛宾王子，我不打算回去了。”弟史抬眼看他，清澄的眼眸不含一丝埋怨，“我是个女儿家，迟早都要离开父母离开那片草原，只是我还有心事未了，若能除却这桩心事，我就能安心寻个一生的依靠。”

绛宾思索着她话中含义，心里骤然亮堂起来，忙道：“弟史公主有什么心事，如果我能做得到，我一定去做。”

弟史起身走向绛宾，恭敬地朝他行礼：“弟史请求绛宾王子助我王兄万年一臂之力，摆脱莎车逆贼重返乌孙协助母后。”

“这……”绛宾大惊失色，“万年大将军的事情，你怎么知道？弟史公主，你还知道什么？”

“莎车国王侯不满新王登基，四处发动叛变，匈奴趁机危害乌孙，以致我父王旧疾复发骤然离世……”弟史眼里布满泪花，哽咽道，“母后被泥靡胁迫，成为他的王后备受欺凌，国难当头，家人饱受屈辱，叫我怎能无动于衷？乌孙出了这么大的事，几乎所有人都知道，只有我被蒙在鼓里，我好恨自己是个女人，手无缚鸡之力的女人，我不能保家卫国，杀掉仇敌，只能偷偷躲起来一个人哭……”

“对不起，我不是故意要瞒你的……”绛宾猜想一定是侍卫们闲聊的时候，弟史听到的吧，不过是谁传出来的都无关紧要了，这种事原本就瞒不了多久，弟史早晚都会知道。

“弟史公主，乌孙遭此劫难，我心里也很难过，你的父王和母后都是好人，你的王兄也是出类拔萃的大将军。他们不应该受到这种对待，可是，我不能让你回去乌孙，你不是泥靡的对手，我也不是……”绛宾垂头丧气道，“我求过父王和母后，请求他们支援乌孙，但有些事不是我想象的那么简单，莎车国的战乱看起来是王侯们不满新王登基，其实是有匈奴人从中挑拨。而没过多久，匈奴就对乌孙发起了侵略，泥靡紧接着趁乱继位，这些事串联起来就不难想通了……”

弟史泪眼涟涟，抽泣道：“你这是说，都是匈奴人背后搞鬼？煽动莎车国的王侯对付我王兄，再将乌孙击破？”

绛宾点点头：“汉武皇帝驾崩促使了匈奴的这些举动，失去大汉的支持，匈奴才会有恃无恐地对付乌孙。我们龟兹向来不擅于打仗，父王和母后不管我怎么求，都不肯去冒险，他们不敢得罪匈奴，其实我也不敢。”

“我很没用，我努力地改变自己，结果我还是很没用，我活该被你憎恨，我不该奢望还能得到你的心……”绛宾双手抱头，痛苦万分地说道。

弟史的眼泪哗哗流淌，得知翁归靡去世的消息，她哭了几个晚上，以为自己的泪水都流干了，没想到亲耳听到乌孙的境遇还是心如刀绞。

“绛宾王子，你不要这么说，我早就不恨你了，乌孙发生这场劫难，跟你又有什么关系！龟兹不敢与匈奴对抗，这也是人之常情，你现在只不过是个王子，你不能违抗父王和母后的旨意，我能理解的。”弟史紧紧抓住绛宾这颗救命稻草，苦苦哀求道，“我不需要你们龟兹为了乌孙出面对抗匈奴，但有一件事，你能做得到，你一定能做得到……”

“我，我还能做什么？”绛宾对自己很失望，“匈奴人太可恶，但我却不敢跟他们作对……”

“不要，不要你去对付匈奴人。绛宾王子，你把我王兄救出来好不好，万年哥哥他在莎车国，被那些乱臣贼子困住无法脱身，若是有他在的话，我的母后就有机会翻身。万年哥哥骁勇善战，他还很了解泥靡，不管是匈奴人还是泥靡，让我王兄去对付他们……”弟史情急之下，给绛宾跪了下来，“求求你，救出我的万年哥哥，他知道怎么对付匈奴人，他一定能帮助我母后重获自由……”

绛宾连忙把弟史搀扶起来：“你起来，你快起来，有话好说……”

“绛宾王子，我求你了，你救出我万年哥哥，要我做什么都可以……”弟史生怕他拒绝，主动地抱住他，“我把一切都交给你，我的性命，我的未来，统统都给你，我愿意没有名分跟着你，做你的侍妾我也心甘情愿，求你了，求你救救我的王兄……”

绛宾咬紧牙关，他不知道自己有没有能力救出万年，但他知道无论如何不能让心爱的女人失望。他不敢与匈奴作对，弟史也没有强人所难，若是连弟史的这个要求也拒绝的话，他还算是个男人吗？

弟史以为他要拒绝，抱着最后一丝希望投入他的怀抱：“绛宾王子，我会好好服侍你的，从今以后，你就是我的天，你就是我的主子……”

“弟史公主……”绛宾扶着她的双肩，拉开他们的距离，“你无需这样，我答应你，我去救你的王兄。”

“真的？”弟史喜出望外，激动地大哭起来，“绛宾王子，你真愿意为了我去救他？”

“是的，我愿意。”绛宾重重地点头，“我向你保证，一定会救出万年大将军，如果我失败，我也不回来了。”

“我……”听到绛宾的保证，弟史感动地无法言语，只是不停摇头，她不能为了自己让绛宾送命，即使她恨不能用自己的命与万年交换。但是绛宾没有必要做到这种程度，他们甚至连朋友都算不上，怎能让他豁出性命。

绛宾知道她为自己担心，微笑道：“放心，我会救出他的，也会格外珍惜自己的命，这一次，我决不会让你失望。”

“嗯，嗯……”弟史频频点头，羞红着脸握了下绛宾的手，“保重，你一定要回来。”

去莎车国救出万年，绝非是一件容易的事，为免引起两国争端，绛宾不能以龟兹的名义去救人。他瞒着龟兹国王和王后，带领一支精锐的军队从莎车国边境潜入。根据探子打听来的情报，用最快的速度找到万年的所在。

莎车国的王侯们虽然没有本事将万年置之死地，却有能耐让他不得安宁，三天两头在四处闹事，等到万年赶去镇压，又匆匆撤退。然后蛰伏数日重施故技，若是万年露出丝毫破绽，他们就会紧咬不放。

经历过多日的苦战，万年手下的将士们已是筋疲力尽，他们本就不是死心塌地追随万年，这样一来就更容易分心了。万年说到底是个汉人，又是来自乌孙朝廷的大将军，他的死活与他们莎车人又有何关？他们至于为了他拼命吗？为了一个汉人，莎车人自相残杀，将士们已经厌倦了这种王权斗争。

于是，万年节节败退，被逼到了绝境，他也知道军心不振，却也未能找到解决的良策。只是莎车国的老国王对他充满信心，他要是认输的话，岂不是辜负了老国王的期待，况且，他已经没有回头路了，落败以后回乌孙，他还有何颜面立足？如果不能挺过这个难关，他宁愿一死也不愿回头。

又一场昏天暗地的恶战，万年手下的将士们比对方多出两倍，却只是勉强支撑，双方对峙多时也没能分出胜负。万年明白他们不想与自己人厮杀，却又碍于国王的命令，只好硬着头皮迎战。这样的将士绝对不会打胜仗，他们只是等待时机，等待对方擒住他们的国王，然后宣告结束战争。

“报，陛下，我军招架不住敌军火轮攻势，又被迫撤退两里地……

“报，军中粮草不足，伤员相继不治……”

“报，周围村庄的百姓放火焚烧我军马圈……”

万年面如死灰，将书案上的奏章全部挥落一地，冲着侍卫们叫道：“退下，你们都给我退下……”

眼下不仅是军心不振，连不明事理的百姓都怨恨他，怨恨他这个外人带来的战乱。

“陛下……”身后响起颤巍巍的声音。

“滚出去……”万年转身气恼地咆哮道，“本王让你们退下，都退下……”

“万年大将军好大的脾气！”

万年看着被几名陌生人挟持的侍卫，正在纳闷，却见一名面容清秀的男子撩起帘幔走了进来。

“你是谁？”万年皱眉道。

男子微微一笑：“龟兹国的绛宾，前来求见万年大将军。”

“绛宾？绛宾王子？”万年挑了挑眉，随手拔出长剑直指绛宾的咽喉，“该死的，你将弟史挟持去龟兹，竟还有脸来见我。”

那几名身穿夜行衣的陌生人随即丢开侍卫，拔剑指向万年，形成对峙的局面。绛宾挥挥手，示意随从放下武器，上前一步，抱拳道：“绛宾无意冒犯，请将军莫要动气，此次前来，是有要事相告。”

万年根本不相信他：“我看你是趁火打劫，想要除掉我这个祸害，不然，等我平息了内乱，一定不会放过你。”

“绛宾受弟史公主所托，前来搭救大将军。”绛宾被误会也不气恼，敛去脸上的笑意，正色道，“乌孙发生巨变，难道大将军闻所未闻吗？”

万年愣了下：“你说什么？乌孙巨变？究竟怎么回事？”

绛宾轻叹了声：“你果然还不知道，莎车国刚起内乱，汉武皇帝驾崩，匈奴趁势围攻乌孙，翁归靡大王不慎落马伤重不治，王后改嫁泥靡。”

万年怔怔地瞪着绛宾，好半晌才怒吼道：“胡说，胡说八道！不可能的，父王他是马上健将，怎么可能不慎落马！母后，母后她有臣民的支持，怎会委身泥靡！你胡说，你骗我……”

绛宾早就料到万年不会轻易相信他，连忙拿出弟史的亲笔书信：“这封信是弟史公主所写，相信你能分辨得出她的字迹。”

万年一把抢过那封书信，逐字逐句地读起来，这确实是弟史的字迹，但她写的每一句话都不像是真实的，他不能接受这个事实。父王去世，母后改嫁，即使是死他也不能接受。

“不可能的，我不相信，这是阴谋，你一定也被匈奴人收买了，你不就是想看着我死吗？好啊，我就让你如愿，不过我死之前，也不会放过你们挑拨离间之人！”万年挥舞着手中的剑，发疯似的大喊大叫。

“大将军，我和弟史所言句句属实，你不要再逃避现实了。”绛宾急忙说道，“我带人找到这儿来很不容易，我答应过弟史，要把你救出去，你的母后还等着你援助，我们谁都不能死在这里。”

“弟史……母后……”万年眼眶泛红，“怎么会这样，怎么会……父王，父王……”

“如今乌孙由泥靡掌权，大汉方面的局势又不明朗，王后的处境着实堪忧，我不能做主发兵支援，只能尽我所能把你救走，希望你能为弟史好好保护王后。”绛宾急切地拉住万年的手腕，“快跟我走吧，我带来的人并不多，万一被发现想走都走不掉了。”

“可是，我怎能一走了之，我至少要给老国王一个交代！”万年心慌意乱，他不得不留住性命重回乌孙。

“来找你之前，我见过老国王，请原谅我擅做主张，万年大将军，我打算制造你死亡的假象，暂时解除莎车国的危机。将莎车国的政权再次交回老国王手里，这样一来，那些王侯就没有了谋反的借口，也能保住莎车国的安定。这次要不是匈奴大肆发兵，王侯们落井下石，你也不会被逼到绝境。等到乌孙得到大汉支援击退匈奴，恢复往日的地位，到那时候就没人敢跟你做对了。”

万年想了想，道：“这样也好，我没能赢得军心，理应一死。从此以后，我便是父王的影子，保护母后和乌孙。”