小二上来送茶，看到沈珠站在客房门口，躬身道：“这位公子……”

沈珠轻哼一声，推门进了客房。

见沈珠进来，客房里一下子静了下来，沈瑞从座位上起身。沈珏带了几分不情愿，却也跟着起身。

沈珠看也不看沈瑞、沈珏，对沈全道：“全三哥……”

沈全点点头，道：“幸好遇上了，要不还不知你们要回松江……”

沈珠道：“是仓促了，全三哥可要给家里带信？”

沈全摇头道：“不带了……我家老爷太太上京了，随洲二伯同路，我这次随瑞哥、珏哥两个出来，就是来接他们……”

沈涌见沈瑞、沈珏两个守礼，沈珠却如此目中无人，皱眉道：“九哥！”

沈珠见他带了恼意，方不情不愿地看着沈瑞、沈珏道：“你们兄弟两个也来了……”

“珠九哥……”沈瑞不冷不热地见了礼。

即便心中不喜，可该守的礼节还是要守的，否则落在旁人眼中，无礼的就是自己的。

沈珏显然也明白这点，不情不愿地叫了一声。

沈珠看着沈珏这模样，倒是正是几分趣味来，抬了抬眉毛道：“你们叫我九哥，我该叫你们甚？瑞哥、珏哥出继后，爹娘都换了，是不是也该换名字了？”

他这话加上这阴阳怪气的口气，就十分惹人厌。

沈瑞神色冷了几分，沈珏则是怒极而笑，道：“我与瑞二哥以后叫什么名字，这就无须珠九哥操心了，毕竟以后能不能再相见都是两说……”

沈珠闻言，不由变了脸色。

沈珏、沈珏在京，沈珠回松江，大家再次相见的时候，就是沈珠举业后进京应礼部会试。沈珏这话，是诅咒他不能举业？

沈珏已经不看沈珠，对沈全道：“三哥，咱们是不是去码头看看……”

沈全如今与沈珠也不过是面子情，既拜会完沈涌，也无心多留，便起身道：“是该去瞧瞧……”

沈涌见状，跟着起身道：“我也当过去迎迎……”

沈全忙道：“涌二叔且留步，官船什么时候到京还说不好……等那边靠岸了，涌二叔再过去也不迟……”

沈涌知趣，也不勉强，道：“且记得打发人来说一声……”

沈全应了，同沈珠点点头，带了沈瑞、沈珏两个离开。

沈珠没有动地方，沈涌则亲自送到客栈门口，看着沈全等人走远了，方转回客房。

“二叔是长辈，作甚这般殷勤巴结？”沈珠皱眉道。

看着沈珠面上隐露不屑，沈涌想着前天收到的家书，连教导沈珠的意思都没了，只揉了揉额头，道：“我有些乏了，先倒下歪一歪，九哥自便。”说罢，就转入内室。

留下沈珠在当地，脸上青一阵白一阵，使劲扥扥脚，甩了门出去。

内室里，沈涌睁开眼睛，脸色十分难看。

前日他收到的家书，拢共是三封，一封是老太爷亲笔，一封是四老爷亲笔，一封是沈玲亲笔。

三封家书拼凑到一块，沈涌对于三房变故的前因后果便也知晓的清清楚楚。

这几年兄弟之间波澜涌动，早有摩擦，沈涌劝着上边的，安抚下边的，才使得三房没有散了去。

他之前一直担心三老爷会闹出来，毕竟三老爷是庶出，与其他几位老爷隔了肚皮。

没想到这次反目的是大老爷与四老爷，两个同胞兄弟。

沈涌早就晓得这个家维持不了几年，不过因不愿引得老太爷生气，也放心不下兄嫂一家，才上下弥合。

说到底，他也不是圣人，否则就不会同三老爷、四老爷一般，也置了私产。

如今这样闹出来，眼看着兄弟成仇，沈涌除了觉得有些丢脸之外，还觉得心寒。

兄嫂一家祖孙三代，都是他们兄弟养活着，却养成了白眼狼。

沈家三房富庶，仆从如云，小大哥又是长房嫡长孙，身边养娘、婢子何曾离开人。要是没有人私下吩咐，她们就敢让小大哥手中拿棒子耍？还眼睁睁地看着他打人？

如今没的是四太太肚子里小的，四老爷都恨成这般模样；要是十五哥真没了，这个仇还能化解么？

十五哥不过两岁大的孩子，做这个局的人心肠该有多狠，才能下的了手？

这哪里是亲人？

想到此处，沈涌闭上眼，心开始硬了。

沈湖两口子眼皮子浅，这把热心费力地想要分家，是惦记公中后添置的那些产业。

想要独吞或是占大头，那是妄想……即便他并不看那些，也不会白白便宜了那白眼狼一家……

*

码头上，人头涌动。

如今虽不到漕粮进京的时节，可南来北往的官船、商船往来如织。

各种味道混杂在一处，十分难闻。

沈瑞走了几步，就不爱走了，看到远处河边有棵垂柳树，就招呼沈珏、沈全两个过去遮阴。

沈珏使劲摇着扇子道：“这京城的夏天也太燥热……”

沈全拿着帕子擦了汗道：“我倒是觉得比松江时强，现下是在外头，没得挑了……要是在屋子里，起码还有冰……松江那边，除了每日里多洗两次澡，可没有降暑的法子……”

沈瑞道：“也不知鸿大叔、鸿大婶子会不会适应京中气候……这个时候赶路有些遭罪，不过也比九月底好，那个时候上京太冷了……”

之前没得到消息前，几个人聊过五房大老爷一家进京的日子，就猜测不是随沈洲过来，就是同沈流等进京赶考的举人一起。

随着沈洲的话，来京的日子不会太晚，毕竟沈洲是职官，请假的日子有限；跟着后者的话，则要等到乡试结束后，那边才会启程进京。

几人正说着话，就见远处过来十几骑，马上人是穿着罩甲，腰挂绣春刀，正是锦衣卫的装扮。

“贵人出行，闲人逼退！”几个锦衣卫小校高声喊着，驱散道路上的行人。

在他们身后，则是穿着圆领罩衫的衙役正用清水净街。

“好大声势啊！”沈珏道：“这般声势，难道是藩王进京？”

沈瑞摇头道：“锦衣卫是天子亲卫，藩王进京应是礼部与宗人府的官员出面……”

随着退避的人群，原本带着几个小厮去码头等着官船的二管家也从码头上退避出来。

看到沈瑞等人在树下，二管家就过来禀道：“瑞少爷、珏少爷、全少爷，昌国太夫人省亲归来，宫中遣使迎候，码头上也撵人呢……”

昌国太夫人，当今圣人之岳母，皇后生母金氏。

向来凡称“夫人”，是夫贵妻显，称“太夫人”，则是母以子贵。如金氏，若是没有加封，诰命本当为昌国公夫人或是寿宁侯太夫人，偏生天子重外戚，弘治十一年加封金氏为“昌国太夫人”，从其夫昌国公峦爵号。

除了这“昌国太夫人”的诰命封号之外，金氏还常驻宫中。如今宫中遣使相迎，也就不是什么稀罕事。

沈瑞他们所在之处，离官道还有一段距离，倒是无须回避。

沈珏皱眉道：“竟是他们家，一介外戚，竟这般声势……”

话未说话，就被沈瑞打断：“珏哥慎言！”

沈珏嘀咕道：“就因沧大叔贴了他们家的边，尚书都差点没了……”

因正月里沈沧亲往建昌伯府“赔罪”，等到衙门里开衙后就得了御史弹劾，三月里廷推时，也因此得人非议，差点与刑部尚书之职失之交臂。

沈瑞道：“罪魁祸首是惹事的沈珠！”

文官瞧不起外戚勋贵，可真正能爬到高位的文官也得罪不起实权的外戚权贵。

正月里那场事故，沈沧可以清高的不低头，在士林之中是能得清誉，而后就会多了一门仇家，在官场上再难寸进。

本就是小事，沈沧出面，小事化了；沈沧不出面，就是扫张家兄弟的脸，就是小事化大。

沈沧入仕小三十年，当然晓得孰轻孰重。

张家可不是挂名的皇亲国戚，皇后的娘家，太子的外家，别说沈沧当时不过一个三品官，就是阁老大臣与张家对上也没好处？

不远处，昌国太夫人的全副仪仗已经缓缓而来。

沈瑞等人也住了话头，眺望昌国太夫人的仪仗过去。

前后簇拥的除了锦衣卫，还有数名穿红的中官，还有一人，骑马随行在太夫人的车架边，二十出头年纪，穿着莽服。这个打扮，这个年纪，应该就是金氏次子，建昌伯张延龄。

官道两侧的士民百姓，即便无须跪迎，也都屏气凝声，生怕不小心冲撞了贵人。

这时，却是从一侧的人群中突然出来一少年，就要往车架边凑，被随行的锦衣卫给拦下。

“二舅，外祖母……”那少年身着锦衣华服，高声喊道。

不仅拦着他的锦衣卫面露迟疑，就连沈瑞、沈珏这些远处驻足眺望的，听了这一句都惊呆了。

昌国太夫人的外孙，建昌伯的外甥，不正是东宫太子么？

随即觉得不对劲，东宫太子好像只有十来岁，那少年看着有十三、四岁大。

那些本来迟疑的锦衣卫们，显然也想到此处，再次将那少年拦住。

因这少年的拦路，昌国太夫人的车架还是停了。

建昌伯张延龄策马过来，居高临下地望着那少年。

那少年抬起头，带了几分讨好道：“二舅……”