待安抚完沈珏，沈瑞去上房时，沈涌已经不在，大老爷与徐氏的神色都不怎么好看。

“听说方才沈珠又去客院闹了！”徐氏皱眉道：“珏哥可还好？沈珠可是又要动手？”

沈瑞想了想沈珠方才情形，摇了摇头：“瞧着他的模样，倒像是去确认珏哥伤势。”

沈珠已经十八岁，比沈琴、沈宝二人大四岁，即便是书生身材，身量单薄，可真要狠心挣扎，沈宝一个人也抱不住他。

徐氏闻言，神色稍缓：“总算没有糊涂到家。”

大老爷则是肃容看着沈瑞：“方才瑞哥也在院子里，可是得了教训了？”

沈珠对沈瑞指责时，就在院子里，没有压低音量，大老爷与徐氏自然也听得清楚。

沈瑞闻言，面露羞愧。

惩处沈珠的法子不是就这一种，他选择了最简单解气的，却是坏了规矩，留了话柄。

大老爷轻哼一声，道：“当戒急戒躁！君子动口不动手，就是这个道理。不管如何，人前当为君子状。不是挥着拳头，就真的让人畏惧。这次有珏哥的事情在前，你年岁又在这里，不会有人寻你错处，要是再有这一回，你这骄横无礼之名就要坐实了！”

沈瑞垂手听了，小声道：“再也不会了。”

下回要收拾哪个，不管直接不直接的，却不能留下首尾。

大老爷见沈瑞服帖，微微颔首，道：“若是这回珏哥真的因此毁容，你会如何行事？”

沈瑞闻言，心下一颤，抬头看了大老爷一眼。

大老爷端坐在上，徐氏因丈夫教导沈瑞，怕沈瑞面上下不来，已经避到里屋。

大老爷目光深邃，颇有深意，并不像随口一问，更像是在考校。

沈瑞没有急着作答，仔细思量一番，道：“族规上有一条，禁止族人血脉相残，沈珠既犯了族规，又酿成恶果，自然要得到惩罚。侄儿会寻求族长与族老出面，将沈珠除族，以儆效尤。”

“这倒也合世情规矩！”大老爷点头道：“只有这样么？”

沈瑞迟疑了一下，还是开口：“沈珠用滚茶泼珏哥，目的是要断送珏哥前程。善有善报恶有恶报，自然要让沈珠自尝恶果方好……要不然即便出族，沈珠也能凭科举出仕，以后风光得意，未免对珏哥太不公。”

他不是不能在大老爷与徐氏跟前装成老实良善模样，只是能装一时，还能装一辈子不成？他从无害人之心，可也没有圣人胸怀，是个“以直报怨”的性子。

他没有看到，听了他这番话后，大老爷的嘴角弯了弯，不过迅速地回复，面上看着越发严厉。

“空口白牙谁都会说，要是功名真是那么好除，那读书人之间有了私怨嫉妒就去坏人功名，岂不是儿戏？难道学政官是傻的，任由人糊弄？”大老爷皱眉道：“回去动动脑子，下回我不想听这些虚话！”

沈瑞恭敬地应了，心中却觉得怪异。

大老爷这个架势，是想要教他如何坑人么？

大老爷一脸正气地说这这话，却丝毫没有违和感，这位显然是个肚里黑。

沈瑞正腹诽，就听大老爷道：“这次你是出于对珏哥的兄弟情义方对沈珠动手……要是下回对不起你的是珏哥呢？你当如何行事？”

沈瑞直了直腰身，面上带了凝重，缓缓地回道：“以德报德，以直报怨。”

沈珏要是对不起他，不当他是兄弟，那他自然也不必当沈珏是兄弟。

大老爷没有再问什么，只道：“切记你今日之言！”说罢，便摆摆手打发沈瑞下去。

徐氏从里屋出来，嗔怪道：“前面的还罢，老爷作甚又说起珏哥来？他们如今是好友，以后要做堂兄弟，又不是外人，即便有了小打小闹的，哪里就不能化解了？”

大老爷面上含笑，摸着胡须道：“人心本贪，当家人最忌惩罚不明，否则就不会有‘得寸进尺’这个词。即便是兄弟之间，亦是如是。若是瑞哥顾念情分，对于珏哥日后不当处纵容谅解，一来二去的，会成什么模样，太太也能想到。我们都老了，以后教导兄弟、约束子侄都是瑞哥之责，要是他因旧情一味厚道，我还真是不放心……”

回了九如院，沈瑞方重重地松了一口气。

在大老爷面前，他还是颇有压力。

大老爷向来话不多，像今日这么长时间的对答，对沈瑞来说还真是第一次。

这种老子教导儿子的模式，使得沈瑞心中非常微妙。

他换了家常衣服，就去了书房，不过坐在书案后就有些跑神，只觉得心里酸酸涩涩。倒不是因大老爷的教导想起上辈子的父亲，而是想到上一世的母亲。

想到这里，沈瑞不由生出几分奢望。

即便自己不能再回到五百年后，可他也希望父母家人不要因他伤心难过。要是小沈瑞的灵魂没有消散，去了五百年后就好了。即便以母亲的聪慧，肯定会迅速识破，不过也能让父母心中留下希望。

仁寿坊外，沈涌嘴巴堵了，被几个武士按倒在地，看着前面被押着的侄儿瑟瑟发抖。

就在一刻钟前，沈涌追上了沈珠，却是已突生变故。

沈珠在仁寿坊外的路口，冲撞了贵人。沈涌到时，那边已经将沈珠按倒，要轮棍子。

沈涌早年也曾在京城住过两年，自是晓得京中贵人云集，最是不能得罪人。

那贵人身裹貂皮大氅，高坐马上，周遭簇拥了二十来名锦衣华服的佩刀武士，就晓得不是常人。

只是沈珠在他们手中，沈涌这个做叔叔的怎么能冷眼旁观，即便胆颤依旧硬着头皮上前求扰，少不得将族兄沈沧抬出来，希望对方息事宁人。

马上贵人听了沈涌的话，示意旁边人拉他上前。

沈涌这才发现，马上贵人穿戴气派，面容却年轻，不过二十出头年岁，心中不由松了一口气。

或许只是哪家权贵子弟，以沈沧侍郎身份，应该能大事化小吧。

这贵人似是看破沈涌的小心思，面上多了几分戏谑：“方才冲撞了本伯爷的小子，真是户部左侍郎沈沧之侄？”

伯爷？

沈涌心中暗暗叫苦，老实回道：“不敢欺瞒贵人，正是如此！”

那贵人讶声道：“这倒是怪了，沈沧不是只有一个侄儿，去年重阳落马摔死了，怎么又跑出一个侄儿来？”

大冷的天，沈涌额上却是汗津津的，忙躬身道：“回贵人话，是族侄，年前随沈家大太太从松江来京。”

那贵人漫不经心地应了一声，道：“原来只是族侄，罢了，给沈沧一个面子。冲撞本伯爷本该赏他六十棍，这回就赏三十棍吧！”

沈涌闻言大惊，开口想要继续求饶，那贵人瞪了他一眼，冷声道：“聒噪！”

旁边早有武士上前，堵了沈涌的嘴，将沈涌拖了下去。

沈珠这个时候也反应过来，马上权贵是要真打自己，怒喝道：“我是松江府生员，谁能打我？”

那贵人却是一个眼神也没给他，旁边动手武士丝毫没犹豫，直接伸出手卸了沈珠下巴，将他往地下一按，棍子已经开始抡起来。

沈珠被打的“嗷嗷”直叫，沈涌看得心惊胆颤。

这贵人自称伯爷，对于沈沧直呼其名，丝毫没有顾忌的意思，这到底是哪个？

沈珠开始还嚎叫，后来动静越来越小，衣裳外已经渗出血来。

三十棍，一棍不少地打完，那执行武士才收了棍子，到贵人马前复命。

贵人策马几步，到了沈珠跟前，嗤笑道：“本伯倒是头一回晓得生员是打不得的，照这个话说，若不是生员了，本伯不就是打得了！”说罢，就带了众武士，策马而去。

沈涌立时翻身而起，跑到沈珠跟前。

沈珠面如白纸，下巴耷拉着，腰下到腿弯处的衣襟已经被血浸透。

沈涌见状，唬着魂飞魄散。

因今日来二房是要“教训”沈珠给宗房、二房消气的，为了顾及沈珠面子，沈涌并未带随从，只好掏出银子，央求过路的人去沈宅送信。

方才贵人下令打人时，就有不少人探头探脑地看热闹，等贵人一走，都出来了。

沈涌出手阔绰，有帮闲的乐意跑腿，左右又不远，揣了银子，小跑着去了。

沈涌搂着沈珠，急得眼泪都出来。

沈珠面如死灰，拉着沈涌衣袖，吃力起说道：“扑灰色狼壶……”

沈涌一时没听懂，沈珠又念了两遍，沈涌才明白是“不回侍郎府”。

沈涌心中哀叹一声，又在看热闹中的人群中招呼两人，问了附近药堂，将沈珠抬过去了。

一条街外，方才那贵人策马而行，旁边一人道：“伯爷倒是心慈！”

这打棍子也分轻重，要是存了心，往腰上打，不死也残。

那贵人轻哼一声道：“到底是沈沧族人！”说到这里，想起一件事：“梁奎那家伙，可是都处置干净了？”

旁边人道：“早就处置干净，这等自作主张的东西，死了也是便宜他！弄出这样的事来，幸好瞒住了，要不然娘娘与侯爷跟前伯爷又要难做！”

那贵人道：“本伯爷倒不是怕那个，只是那狗东西坏了我的规矩！难道本伯爷是那等输不起的，要用这等阴私手段？要是旁人晓得，本伯爷这脸还要不要？偏生这狗东西还摸错了马，沈沧那个侄儿倒是可惜了了……”