得知图奇棠安好的消息，刘烨既庆幸又担忧，庆幸她还有机会好好爱他，担忧他们未来的路该如何走下去。

明月圣女对于他们在一起早有怨言，刘烨知道她从心底里为图奇棠觉得委屈，那么宝贵的儿子一生之中连个像样的成亲仪式都没有，心甘情愿和有夫之妇相守终生，不求半点名分。

刘烨理解明月圣女的不甘心，当初她和圣音苦恋，爱他爱得那么深，也没得到一个真正的名分。于是，她再也不愿意让儿子再尝一遍自己受过的苦，只是她太在乎图奇棠的感受，生怕自己逼迫的太紧，图奇棠会舍弃她追求幸福，只能忍住委屈留在他们身边。

但既然发生了那种事，明月圣女就无论如何都不能容忍下去了，她毫不留情地带走了受伤了的图奇棠，哀求毒蝎子谎称他已经死了，让刘烨也彻底死心。她要带着儿子重新开始生活，再也不被任何人所累。

打听到明月圣女和图奇棠的下落，刘烨比任何人都想立刻奔去，但她现在还不能这么做。她以乌孙王后的名义走访各个部落，教授当地百姓各种技艺，让他们的生活更加充实富足，这是她必须完成的使命，也是促进乌孙发展的重要一步。翁归靡为了她实现当初的诺言，她又岂能一而再地任性，丢下一堆烂摊子交给别人处理。

刘烨决定走访完所有部落再去解决私事，如今图奇棠有明月圣女照顾，她并没有什么好担心的，只是很想念他。不过，她更愿意心无旁骛地去见他，弥补这些日子以来的分离之苦。

师中看出她的心意，没有再多言图奇棠的事，只是交代众人提高效率，及早完成这次任务。清灵在他们身边待久了，也学会了看眼色，她知道刘烨是个很负责任的人，不会做那种半途而废的事，即使她想念图奇棠都快发疯了，也不会撇下一切去找他。这也正是清灵欣赏她的地方，刘烨用自己的努力付出向所有人证明，她是当之无愧的乌孙国母。

还剩下两个部落没有走访，刘烨默默在心里计算着日子，表面上却没有一丝焦急之色，她依然像从前那样谨慎认真，凡事亲力亲为，每项工作都由她来跟进安排，每次试验都有她的身影。

渐渐地，刘烨吃得下也睡得着了，人一旦有了希望，心里就会重燃期待，也会积极地面对生活。见到图奇棠之前，她一定会好好照顾自己，她不要图奇棠见到她的时候，担心自责与她分开。

入夜，刘烨取出怀里那只沾了血的荷包，拿在手里细细看着，想起了他们在一起的那段日子，相爱的两个人时时刻刻不愿分开，只是看着彼此就觉得满足，那是多么甜蜜幸福的时光，如果可以重新拥有，那真是上天的厚待了。

想着想着，刘烨心里暖融融的，对图奇棠的思念也越来越深，此时，不知身在何处的图奇棠，是否也像她这般想念她，一定是这样的。她能感受到他的心，即使他们不在一起，感觉依然清晰。

“公主，公主……”刘烨听到清灵唤她，正觉得纳闷，就见她已经闯进来了。

“清灵，发生了什么事？”清灵嫁人之后，刘烨再也没见过如此冒失的她。

“公主，不好了……”清灵的冒失事出有因，她来不及多做解释，匆忙收拾起刘烨的衣物行李，“快走，咱们得离开这儿了……”

刘烨意识到事态不妙，起身穿好外衣鞋子，又问：“究竟出了什么事？为何现在就要离开？”

清灵急得跳脚：“匈奴趁夜突袭，乌孙边境不保，已经打过来了，距离我们不远的部落眼看就要被占领，天亮之时，恐怕这儿也有危险。”

“你说什么？”刘烨万万没想到居然是这种大事，“禀报大王了吗？边境驻守的将士们呢？”

“去了，大王很快会收到消息的，师大人正在准备马车，让我快带你走。”清灵拎起包袱，看了眼书桌，“公主啊，没有什么重要的东西了吧，走吧，咱们快走……”

刘烨被清灵连拖带拽，跟她走出去一看，整个部落的人都在逃命，药葫芦和毒蝎子站在马车旁边，还在为之前的事争个没完，看到刘烨才稍微收敛。

“公主，请上车。”药葫芦掀开车帘，恭请刘烨。

刘烨四处张望：“师大人呢，他去哪儿了？”

“放心，他集合了咱们的工匠在路口等着，咱们过去的时候，人估计也就到齐了。”

“百姓如何安置？”刘烨继续问道。

“这个嘛……”药葫芦一脸茫然，“他们应该也是收到风声，上山躲躲去好了，或者去投奔其他部落的亲戚，总之，他们不会乱跑的。”

“不行，这样不行，躲到山上只能躲一时，其他部落也不知道情形如何，匈奴人凶残，他们酝酿已久攻打乌孙，不会轻易留活口的。”刘烨看向惊慌失措四处逃窜的百姓，下定决心，“带他们一起走，找到合适的地方再说。”

“这，这……”药葫芦愣住了，他接到的命令就是保护刘烨，可没有保护这么多人的义务。

“那我去把他们带来，跟咱们的马车一起走。”毒蝎子自告奋勇，也算是将功补过。

“你？就凭你这个匈奴人？”药葫芦的脑袋摇得像拨浪鼓，“哼，匈奴人就是坏呀就是坏，不吭一声就打过来了，还给老子玩偷袭，要不是保护公主要紧，老子真恨不能亲手摘下他们的首级。”

“你又在胡说八道，边境战况不断，又不是一次两次了，那都是匈奴朝廷在作乱，关我们这些匈奴老百姓何事，你以为我们都盼望着打仗啊！”毒蝎子说到气头上，声音也大了起来，“你有本事就去打，别在这儿吹牛皮，我倒要看看你能摘下多少人的首级。你要是一战成名，也能少了很多人送命，说不定乌孙大王还要封你为大将军呢！”

“啊呸，你这个匈奴老鬼给我闭嘴，对了，怎么你一来，匈奴人就打来了啊？”药葫芦瞪大了三角眼，指着毒蝎子叫道，“我知道了，原来你是匈奴的奸细，那些匈奴兵是你带来的，对不？”

“不对，不对，你这都是什么跟什么，你说谁是匈奴的奸细！”毒蝎子也急了，“我要有本事做朝廷的奸细，早就抓走公主去邀功了，还有工夫跟你磨嘴皮子吗！”

清灵一听也对，连忙劝架：“是了，老蝎子要真是奸细，早就行动了，何必等匈奴人打来自爆身份。祖父，你不要多想，又不是所有匈奴人都跟咱们有仇。”

“那他怎么争着要去带人过来，还不是想趁乱逃走？”药葫芦恨恨地瞥了眼毒蝎子，“你真是个扫把星，见到你就没好事。”

“得，得，随你怎么说吧，我解释也没用，还不如去做些正经事。”毒蝎子懒得跟药葫芦争辩，奔到人群中让大家相互转告，聚集在路口，随车队一起走。

“祖父，我看你真是误会了……”清灵眼看毒蝎子卖力地组织百姓，忍不住说了句药葫芦，“现在正是用人的时候，你不要再对他有偏见，他是个匈奴人，愿意留下来跟咱们一起已经很不容易了，你要是把他逼走了，不就少了个人保护公主吗！”

“就算他留下来，也未必会保护公主，不要忘了，他是明月那妖妇的人，明月讨厌谁他就讨厌谁，还能指望他为公主就义？别傻了，们都没有！”药葫芦倒是看得透彻，“他没帮着匈奴朝廷对付公主，就算是给图奇棠面子了，咱们不能指望更多！行了，往后多留个心眼儿，别都当人是好的，走吧，别让孙女婿等急了。”

毒蝎子没有背叛刘烨，他将四处乱窜的百姓聚集到路口，跟着马车有秩序地往前走。不过，也正如药葫芦所说，他没打算为刘烨拼命，若是匈奴兵真打过来，他估计也要跑路了。他这条命是明月的，没有明月的允许，他不会随便牺牲。况且，明月眼下的处境也好不到哪里去，她在江湖上树敌颇多，现今又没有了息陵教的庇护，万一暴露了踪迹，后果不堪设想。

被药葫芦强行带来，毒蝎子已经是很不甘愿，他之所以没有抵抗到底，也是想见刘烨一面，说出真相。图奇棠身体的伤早已康复，但他迟迟开不了口说话，恐怕是心里郁闷所致，他和刘烨真心相爱，偏又被明月反对，想见也见不到，时间久了势必会这样的。

毒蝎子心疼图奇棠，也为自己欺骗过刘烨而内疚，图奇棠明明还在，却让他们这对有情人伤心欲绝。他不能体会明月的用心，也看不惯她这种绝然的手段，儿孙自有儿孙福，只要他们愿意，何必横加阻拦。

夜路并不好走，再加上还要顾及这么多百姓，直到天亮，他们才走到另一个相对安全的部落。师中接到翁归靡的回信，得知常惠已经率兵赶赴边境支援，这才稍稍放心。

“公主，大王回信了。”清灵拿着翁归靡的亲笔信来见刘烨，“常将军率兵支援，中午时分应该就能赶到边境，公主你大可以放心，有常将军在，一定能把那些匈奴人打得落花流水。”

刘烨点点头：“常将军的能力，我自然是放心的，只是苦了小嫽姐姐，他们的孩子才刚出生，正是需要人照顾的时候。”

“没事的，小嫽姐姐识大体，不会想这么多。”清灵又道，“眼下百姓在这部落里落了脚，边境那儿的战况也被控制住，我们还是及早启程回草原吧！大王特意交代师大人，务必要保证公主的安全，让你立刻回去。况且，小嫽姐姐也很担心你，你总不能让她同时担心两位至亲吧！”

刘烨想了想：“也许这次和从前一样，只是匈奴借故滋事抢夺财物，见到乌孙的援兵就会退回去了。匈奴朝廷经过漠北之战元气大伤，要想发兵征讨乌孙也是心有余而力不足。”

“就是啊，只不过是强弩之末，长久不了的。”清灵微笑着安慰刘烨，“所以公主不要担忧，我们还是回去好了。”

“但只剩下两个部落没去，我不想现在就回去……”刘烨说出了自己的想法，“如果匈奴很快退兵，我们回去之后再折回来，不仅劳民伤财，也浪费了很多时间。”

“乌孙几十个部落，公主都亲自走访过了，只差两个又有什么关系。”清灵急忙想办法，“不如这样，让赵大人留下来吧，公主不放心的话，我和师大人保护他，等匈奴退兵，我们再去那两个部落，教会当地百姓之后，沿途回来看看其他部落掌握的情况，正好可以回去复命。公主，你不相信我有这本事，也得相信赵大人吧！”

“可是……”清灵打断刘烨的话，“别可是了，我这就去找赵大人商量，就这样定了。”

清灵起身就走，到门口又停下来，回头看着刘烨又道：“公主，大局为重，先回去看看大王，别让他太担心。等平定了战乱，再想其他事吧！”

刘烨知道她指的是什么，点头道：“好，我知道了。”

匈奴突袭乌孙边境，上至朝廷下至百姓，都和刘烨的想法一致，经历过漠北之战，匈奴的实力大不如前，虽说只能勉强残喘度日，但穷凶极恶之时，也会向边境各国发动袭击。通常这种袭击来得快去得也快，毕竟他们的目的只为求财，不敢冒着被歼灭的危险大肆进攻。

常惠奉命率兵赶赴边境，当天就击退了匈奴骑兵，只是出于谨慎，没有随即撤兵，而是驻扎在边境，静待对方是否还有进一步的举动。

边境战况告捷，刘烨总算可以放心回草原，赵胜欣然领命，带领工匠继续走访其余部落。接连几日没有听到匈奴再次袭击的消息，边境几个部落的老百姓也安了心，痛骂匈奴人的盗匪习气，学起新知识也更用心，坚信国家强盛之后，匈奴人就不敢再来欺负他们。

翁归靡见到毫发无损的刘烨，积压在心头的巨石总算悄然落地，只是看她明显消瘦许多，心里不由难过。

“烨儿，这些日子辛苦你了。”翁归靡为她倒杯水，送到她手里，“你为乌孙付出这么多，不仅是我要感谢你，乌孙的百姓更是心存感激。”

“大王，这是臣妾应该做的，何来感激之说。”刘烨淡淡一笑，眼神中流露出几分遗憾，“只是此次匈奴突袭，未来得及走遍所有部落，总觉得有些遗憾。”

“你这样说，才是让我汗颜，生长在草原的我，都没有走遍乌孙各个部落，你能做到这种程度，已经足以令人敬佩了。”翁归靡想要跟她多说些话，却总觉得有隔膜感，应该是说他觉得心里有愧才对。

“烨儿，我有件事要告诉你。”翁归靡迟疑了下，才道，“有个美人怀了我的骨肉，下个月就要临盆了，当然，这个孩子也应该认你做母亲，所以，这段日子，你就留在我身边吧！”

“那美人可愿意？”刘烨不想无缘无故惹来后宫的纷争。

“这是她的荣幸，求之不得的荣耀。”翁归靡正视着刘烨的双眼，语气有些歉意，“烨儿，你可怪我？”

刘烨怔了怔，连忙摇头：“延续王室血脉才是要紧事，臣妾也希望大王早日寻得一心人。”

翁归靡沉默良久，怆然道：“烨儿，你这样说，未免太残忍。”

“大王，我……”刘烨急于解释，却又不知道从何说起。

翁归靡激动地握住她的手：“叫我索朗，我想听你叫我索朗，烨儿，只有你能这样叫我……”

望着翁归靡热切的双眼，刘烨咬住唇，再难唤出那一声“索朗”。她感激他的付出，却又无法回应，既然如此，何必再让他空守希望。

僵持许久，翁归靡缓缓放开她的手，眼里写满了悲伤：“好了，我明白了，你走吧！”

“臣妾告退！”刘烨狠心不看他，转身走了出去。

对于刘烨来说，这片草原越来越陌生，但又是她无法割舍的使命。刘烨婉拒了翁归靡的示好，从那以后，就尽量避免跟他见面，绝大多数时间都陪伴在冯嫽和孩子们身边。

就当刘烨以为这种温馨的生活能持续下去的时候，清灵和师中却带来了意想不到的噩耗。

原来，边境的危机并没有完全解除，相反越来越严重，匈奴沉寂一段日子卷土重来，以多于先前数倍的骑兵再次突袭。这次就连常惠也没招架住，节节败退不说，连附近的几个部落都遭了秧。

更不幸的是，赵胜死于这场战祸，即使是师中也没能救得了他。战况紧急，师中和清灵不敢延误，立刻赶回来向刘烨禀报。

刘烨伤心之余，命人好生安葬赵胜，忧心边境战况，连忙求见翁归靡。与此同时，翁归靡也收到了常惠战败的消息，正要找刘烨商量这件事。

“烨儿，我要带兵支援常将军，乌孙国印就交给你来保管。”翁归靡将国印交到刘烨手上，握了下她的手，“我有信心，我们一定能度过这次难关。”

刘烨重重点头：“会的，一定会！臣妾立即请书大汉，调集西域的汉军以助大王一臂之力！”