回到赤谷城，刘烨发现了许多熟悉的面孔，有着一双翡翠般双眸的南圣女，轮廓体型缩水两圈的毒蝎子，还有相貌清秀牧民打扮的龟兹王子。

“原来你们都在……”刘烨抑制不住满心的激动，她下意识地在人群中寻找什么，却又不方便当众说出来。她不知道图奇棠挺身相救，明月圣女会不会因此大发脾气。

南圣女微微一笑：“多年不见了，公主，你过得还好吗？”

“我，这些年我过得还不错……”和先王在一起的时候，刘烨的生活确实挺顺心，只是最近的这场噩梦，她实在不愿意再回想。

图奇棠怕她想起什么不开心的事，连忙转移话题：“南圣女每年都会提起你，她说你如何聪明机灵，如何温柔可爱。”

刘烨不好意思地笑了笑，南圣女接话道：“我这么说，还不是为了慰藉某人的相思之情么，某人每天都在想念着公主，想得脑袋都大了，我要是再不开口说几句，只怕早就思念成狂了。”

听到这儿，清灵忍不住插了句嘴：“教主从什么时候开始想起王后的呢？既然已经想起来了，为什么不来找她？还是，顾及王后的身份？”

南圣女和图奇棠相视一眼，犹豫了下没有说话，清灵继续说道：“教主你应该早些来找王后，这样她也不至于饱受相思之苦。实话告诉你们吧，虽说外界盛传王后和先王夫妻恩爱感情深厚，但他们不过是一对名义夫妻。先王尊重王后的意愿，从不勉强她接受他的示好，王后因着心里想念教主，只能狠心让先王失望了。”

图奇棠听着，眉头越皱越紧，南圣女觉得不可思议：“原来是这样，我们都没想到公主和左贤王只是名义夫妻，教主原先还怕影响他们的生活，所以迟迟没来见公主。要是早知如此……”

“早知如此又怎样！”沉默多时的毒蝎子叹了声，“就算早知道是这样，早知道公主还在等他，教主也去不了。”

南圣女一时不知如何接话，毒蝎子瞥了眼她，又道：“我知道你一直在心里埋怨我和明月，怪我们拆散了教主和公主，但你要知道，明月她也是用心良苦啊！”

“我知道。”南圣女轻声应道。

毒蝎子又看向图奇棠：“那你呢，当初你心不甘情不愿留在明月身边，公主他们离开溪水村的时候，我看你都恨不能冲出去拦住她。后来虽然是忍住了，却有好长一段时间不肯理会明月，你跟她怄气，你对她不理不睬，你可知道明月有多伤心？不错，她阻止你和心爱的人在一起，让你们分离了十年之久，但她为什么这么做你明白吗？”

图奇棠点了点头：“我明白，母亲希望我能做个普通人，不想我再冒险。”

“可是你看看你，你现在完全辜负了你母亲的希望，你还是为了公主去拼命……”毒蝎子摇摇头，右手不停捶打着心脏，沙哑地咳了几声。

众人沉默，清灵想了想，说道：“十年前，我们去溪水村找教主，那时候教主就认出公主来了，是吧？教主之所以装着不认识，只因明月圣女要求他这样做！”

清灵眼看没人应答，就知道她说对了，不免气恼地指着毒蝎子：“他们已经浪费了十年的光阴，如今王后身处水火之中，教主前来救她，难道不应该吗？你却说他辜负了明月圣女的希望，是不是他们这辈子都不见面，教主才算是个孝顺儿子？你说啊，你倒是说来听听啊！”

毒蝎子隐忍着不吭声，清灵越说越气：“明月圣女未免太小气了吧，这都十年过去了，还是不许教主和公主在一起。我就想不明白了，公主究竟哪里不好，怎么就得罪了她，当年息陵教遇险，还是公主挺身而出帮她解围。好吧，那女人小肚鸡肠斤斤计较就算了，你这个老蝎子跟着搅合什么，你跟那女人一个鼻孔出气，就守着她哪儿都不要去，别以为咱们多欢迎你来，你该哪儿去哪儿吧，去陪你那个小气巴拉的明月圣女……”

“别说了！”毒蝎子握紧双拳，恼怒地跳起来，泛红的双眸瞪着清灵，看起来挺吓人的，“你别再说明月的坏话，你们谁也不许玷辱她……”

刘烨慌忙拉住想要回嘴的清灵，向毒蝎子道歉：“对不起，灵儿她不是有意的，她只是有些激动，你千万不要介意。我们都很尊敬明月圣女，在我心里，她就是我的亲人，因为我的关系，让她不开心我很过意不去。图奇棠为了我前来乌孙，我愿意跟他一起去见明月圣女，求得她的原谅。”

“公主……”南圣女唤了声，看了眼神情悲痛的图奇棠，还是没有说出来。

“怎么？”刘烨留意到图奇棠和南圣女的表情不太对劲儿，问道，“我是不是说错话了，我怎么做才能求得明月圣女的原谅，你们告诉我啊！”

“烨儿……”图奇棠轻抚着刘烨的肩头，澄清的双眸涌上点点泪花，“你没有错，你也不需要做什么……”

“但是，你……”刘烨忽然意识到什么，她不敢再往下说了，不安地打量着他们。

清灵不解道：“教主你是不是跟明月圣女闹翻了？你再也忍受不了她了是吧？这才对嘛，你都这么大的人了，早就该为自己打算打算，至于那个明月圣女，就让老蝎子去伺候好了……”

“你给我住口！”毒蝎子忍无可忍大叫起来，“明月她待你们不薄，你们不能这样说她，灵儿，当年你和师大人闹别扭不肯成亲，她跟着操了不少的心哪！你这丫头，你怎么能忘恩负义！”

清灵怔了怔，不愉快的回忆涌上心头，情绪也随之低落下去：“是，我都记得，在我最困难的时候，明月圣女给了我不少安慰。是我不对，我忘恩负义，只想着她的蛮横自私，忘记了她的恩情关爱。这样吧，我和王后一起去向她赔礼，求她原谅，她要是不肯原谅我们，我就一直求，求到她点头为止。”

毒蝎子摇头笑道：“不需要了，真的不需要了……”

清灵急得跺脚：“你这老蝎子，这样也不行，那样也不对，你究竟要我怎么做才好？人家明月圣女都不会像你这么固执，你总该给我一个求得原谅的机会……”

“明月她走了，她走了……”毒蝎子的泪水奔涌而出，挥舞着双手，激动地喊叫起来，“她不在了，再也回不来了，我再也见不到她了，你明不明白，你想见她都没有机会啊……”

闻言，刘烨和清灵都觉得心下一沉，清灵咬了咬唇，急道：“你这是什么意思，你把话说清楚啊，怎么可能，明月圣女好端端的一个人，她武功高强，又有那么深厚的内力，怎么可能说走就走呢，不会的，你这是存心吓唬我们的……”

毒蝎子像是忽然坠入了冰窖，他用双手紧紧抱住自己，整个人剧烈地颤抖着：“我就这么抱着她，也没能留住她，她在我怀里永远地闭上了双眼，无论我怎么唤她，她都听不见了……”

毒蝎子又缓缓地摊开双手，痴痴地看着手心，如同看着他心爱的明月圣女，陷入错乱的情绪，喃喃道：“明月啊，不要闹了，看你，你又在跟我耍小孩子脾气，好了，好了，都怪我不好，我向你赔不是，你大人有大量，别跟我一般见识。呵呵，我都跟你赔罪了，你还不肯原谅我么，喂，孩子们就快回来了，他们看见你这样子会笑你的……”

刘烨捂住唇，不让自己哭出声音，南圣女拥住她，两人轻声啜泣。清灵追悔莫及，懊恼自己不该在毒蝎子面前说明月圣女的坏话，图奇棠木然地看着毒蝎子，想起了明月圣女去世时的情景。

“圣女大人当年为圣音教主试毒，落下了病根，后来又为图奇棠教主输送内力疗伤，她的身体终于撑不住了。放弃息陵教不仅是为了教众着想，也是她不得不做出的选择。”南圣女望着刘烨哀哀地说，“圣女大人一心盼望着自己的儿子能平安无忧，但亲眼看到他落崖，对她造成了极大的打击。于是，她想尽办法拆散你们，她怕惟一的儿子也会遭逢不测。为此，她不惜编造谎言，期盼图奇棠教主已经有了妻儿，阻止你们重新和好。”

南圣女拉着图奇棠的手放在刘烨的手上：“这十年来，教主为了能使圣女大人安心，忍受着思念的折磨，留在溪水村陪伴着她。虽然不能跟你想见，但他每天都在为你祈福，希望你能过得好。”

“毒蝎子前辈使出毕生所学，为圣女大人解毒疗伤，圣女大人勉强熬过了这十年，终究还是先走了一步。她临终前的愿望还是希望教主好好活下去，远离世间杀戮。圣女大人走了以后，毒蝎子原本要随她一起去了，只是放心不下教主。因为教主听说了你的消息，知道乌孙改朝换代，而泥靡称王势必会对你不利。教主牺牲自己的幸福陪伴圣女大人多年，毒蝎子不忍心再让他受尽煎熬，便答应了与他一起来救你。”

毒蝎子哭得更难过：“明月，我对不起你，明知道此行有危险，我还是让他来了。但你放心，我会好好看着他的，就算是拼上我这条命，也不会让他出事的。你别生气，等我去见你的时候，一定让你骂个够……”

刘烨歉然地看着图奇棠：“若不是我，母亲大人也不必担惊受怕，如今你又为了我以身犯险，我实在愧对母亲……”

“别这么说，烨儿，我连累你受了这么多苦，我不能不来。”图奇棠含泪摇头，“我这一生最在意的两个人就是你和母亲，我用十年时间尽了孝道，余下的人生都是你的，烨儿，你是我的妻啊！”

刘烨用力点头，激动地难以言语，师中使了个眼色，南圣女和清灵搀扶着毒蝎子离开，万年和绛宾王子也识相地走了，留给他们独处的空间。

看着院子里玩耍的小宝和元贵靡，师中感到任重道远，两个孩子还太小，他们不懂得世间险恶。元贵靡经历了被泥靡软禁的惊吓，一路上都不肯开口说话，好在来到赤谷城之后，他和小宝每天一起玩，渐渐地就淡忘了草原上的那些事。

刘烨和图奇棠重聚后，他们都很珍惜得来不易的宁静生活，只是他们心里都很清楚，眼下这种宁静是暂时的。泥靡遇刺身亡，以须其格为首，投降派的长老大臣都等不及归顺匈奴，他们没有耐心等到刘烨卷土重来，他们谁都不甘心再由刘烨掌权。

师中已经派人通知常惠，不久之后常惠就会带兵包围那片草原，与泥靡的骑兵队以相抗衡。紧接着，刘烨和元贵靡就会重返草原，夺回乌孙政权。元贵靡称王，刘烨辅佐，又一个朝代即将来临。

这正是刘烨原先的计划，她要辅佐元贵靡成为乌孙的昆莫，以赤谷城为中心，重建乌孙新王朝。即使未能除掉泥靡，凭借多年培养的势力，也能占据一方。未曾想，图奇棠和万年在这种关键时刻都赶来了，图奇棠还杀死了泥靡，这么一来，可谓解决了后顾之忧，也为元贵靡称王铺平了道路。

无论须其格等人如何作乱，都改变不了刘烨的计划，也不能阻止元贵靡的新政权成立。只待常惠回来，他们就会发起反攻，一举消灭余留的逆党。

经过几天相处，万年不由对绛宾刮目相看，在他带兵杀进草原的时候，绛宾不顾危险扮作普通的士兵与乌孙骑兵作战。其实，以他的身份，他大可不必这样做，说起来万年重获自由也多亏了有他相助。

“母后，弟史在龟兹一切安好，如今我们都平安，她收到消息就能放心了。”万年对刘烨道出实情，“儿臣原以为今生再也没机会报答您的养育之恩，幸好绛宾王子及时赶来救援，制造了儿臣已死的假象，免除了老国王的威胁。”

“看来你已经不再埋怨绛宾王子了。”刘烨微微笑道。

“嗯，他对儿臣有恩，儿臣怎能还好意思怪他。”万年苦笑了声，“虽说他强行掳走弟史的举动实在混账，但他对弟史倒是全心全意的，不然，他也不会冒死来救儿臣和母后。就凭他这份真心，也不能责怪他了。”

刘烨长舒口气：“说的是啊，起初我最担心的是弟史，她虽是娇生惯养的公主，性子却很刚烈。若是被人勉强，恐怕她会做出难以想象的事。况且，她对你这个兄长对父王母后都很尽心，乌孙发生天翻地覆的变化，她很难接受。幸好绛宾王子很珍惜她，没有为难她。为了弟史，不顾自己的性命安危，全力营救我们母子，他也算是有情有义值得托付的好男人了。”

“母后的意思是？”万年心中不舍，却也不得不认清现实，绛宾对弟史花费这么多心思，不可能会放弃她的。

“也许，绛宾真是弟史命中注定的归宿呢！”刘烨试探地说道，“我和你父王都想给弟史找个好归宿，当然，我们看重的不是权势地位。万年，那你怎么想呢？”

万年匆忙移开视线：“儿臣还能怎么想，一切听母后的安排就是。”

刘烨摇了摇头：“你呀，从小就太会为别人着想了，你和弟史的心思，母后都知道。如今你虽然不是莎车国王，也不是乌孙大将军，但你还是你啊！弟史在意的不是那些头衔，她只在乎你。”

“母后……”万年不敢有奢望，“可是，绛宾王子为我们做了那么多，不就是为了能跟弟史在一起吗！”

“不错，我们确实亏欠他的，只是感情的事不能用亏欠衡量，相信绛宾王子他也会明白这个道理。”刘烨笑了笑，“说实话，母后也不晓得如何处理你们三个人的关系，还是你们自己去解决吧，不管最终结果是怎样的，母后都不会反对。所以，你们也不要让自己有遗憾，不要顾及别人的眼光，只有努力过争取过，才会坦然面对一切。万年，你是个聪明的孩子，无论结局如何，相信你都能从中得到收获。”

万年仔细琢磨着刘烨这番话，终于想通了其中的含义，他找到绛宾，说道：“绛宾王子，我不知道弟史曾经向你承诺过什么，但你用行动证明了你有资格拥有她的承诺。我也相信你是真的爱她，跟你在一起，她会很幸福。”

绛宾不好意思地笑了：“但愿如此，只是我不希望弟史为了承诺跟我在一起，毕竟我用过不光彩的手段，为她做这些事，就当是补偿了。不瞒你说，我很喜欢弟史，越是了解就越喜欢。说到爱，我却觉得心里惭愧，爱一个人，不会勉强她的，但要是不爱，我就没资格拥有她。”

“那你究竟是爱还是不爱？”万年装作若无其事地问。

绛宾正色道：“我爱她，毫无疑问。”

“也就是说，你不会勉强她了。”万年等着他的回答。

绛宾沉思半晌，释然地笑道：“当然，我向你保证。”