阿拂唤的那一声不重，谢执身形微顿，像是才回过了神，随意应了一声。

雾岚似的长睫合了一瞬，谢执将绢条攥在掌心，再睁开眼时，神色已同平时别无二致。

“你先前不是说做了山楂脯么？”他微微偏过头，随意对阿拂道，“去拿一碟子来吧。”

“公子……”

谢执并未叫她说完，出声打断，淡淡道，“去吧。”

阿拂噎了一声，抿了抿唇，只得将未出口的话尽数咽了回去，低低地应了句“是。”

梯间脚步声渐远，阿拂下了楼，再过一会儿，从窗扇空隙中瞧见人影进了小厨房，谢执才慢慢收回了视线，复又垂下眼。

掌心里的绢条经不得揉，皱作乱糟糟的一团，上头的朱印纹路却依旧清晰，半点污糟痕迹也无。

御笔朱批，果真与寻常笔墨不同。

谢执没什么情绪地想着，随手掌了灯烛，将绢条凑去焰头上，一燎即着。

火苗明明灭灭地映在他的眼底，青烟过后，褪不去的朱印连带着绢条一并烧成了小撮黑褐色的灰烬。

灰烬在指尖沾了一点，谢执捻了捻指腹，随意拿丝帕揩了几下，丢去一旁，顺手挥灭了灯烛。

信从京城而来，百里加急，朱印笺封。

宫中异动频频，朝堂不稳，太皇太后久病初愈，对着今上闲谈之间，又论起了旧事。

朝堂之上，已有人揣度上意，提及靖王返京之请。

皇帝……自然是坐不住了。

靖王身在儋州，山高水远，暗卫的手再长，也伸不来此处。

此刻能用的，唯有谢执一人而已。

靖王谨慎多疑，鲜少授人以柄。当日谢执奉命来此，定下的计策也是徐徐图之。

只是瞧如今情势，皇帝那头，怕是没这么长的时间可等了。

谢执半敛着长睫，视线虚虚落在先前装《快雪时晴帖》的匣子上，心中想的却是方才绢条上那四个字。

毋论，从速。

他明白皇帝的意思。

雷霆手段而已。

靖王防范严密，无从下手，替他做事的周家却是明晃晃的靶子。

周家的人骨头再硬，也经不住刑狱里熬上几轮。到时自然是想叫他们说什么，便说什么。

拔出萝卜带出泥，谋逆之事本就用不得多真，一星半点疑影儿就足以诛人性命了。

搭进去一个周家，就能将靖王困死在儋州，再无京城援手之力，又解了眼下燃眉之急，在皇帝看来无疑是笔极合算的买卖。

这种种因果，谢执早在读到绢条所书时就想到了。

至于那叫阿拂察觉到的，一瞬间的失态……

谢执闭了闭眼。

他只是在那一刻，很突兀地想到了林沉前几日递来的信。

那信上讲，周潋是如何借力打力，把林家连同其余几户世家通通拖进来，彻底搅浑了儋州这池水，也乱了靖王和周牍的盘算。

林沉性格他是清楚的，面上看着和气，骨子里却自矜自傲，眼高于顶，鲜少有人是他能瞧得上眼的。

这样的人，却破天荒地在信中赞了周潋数句，可见这呆子的确有几分本事在。

若时局未变，仍如谢执先前计划一般，周潋此招，兴许真有五分脱困的可能。

可如今……

衣带在掌中绕了几圈，乱糟糟的，被谢执无意识地打上了死结。

雷霆之下，周家，叶家，哪一个都逃脱不了，侥幸不得。

覆巢之下，安有完卵。周家少爷……自然也不会例外。

谢执的手落在匣子上，隔着一层紫檀木，方临好的帖静静在其中躺着。

《快雪时晴帖》，最需一份闲逸心致。

他临不好。

他的心乱了。

“公子！”

绛珠帘胡乱撞在门檐上，阿拂快步闪身进来，神色间带了两分不寻常的慌乱。

“周敬带了人，正在院子外头候着，”

“说是……老爷要传您过去问话。”