回到长安城，牛毅一行人修整了几日，随后应邀来到了皇宫。

在羽林军的引导下，他们穿过宏伟的城门，沿着铺满大理石的道路前行。

道路两旁，身着铠甲手握长戟的护卫们侍立如松，仿佛在迎接重要的宾客。

牛毅心中感慨万分，他曾经以为自己会默默无闻地度过一生，却没想到命运的安排让他有机会踏入这个神秘而又充满**的地方。

他们走进皇宫，沉稳的香气弥漫在空气中，似乎带着一种神奇的魔力，让人不由自主地放轻了呼吸。

“你们终于来啦！”

一名身穿黄袍的中年男人快步迎了上来，看到他衣服上用金线绣的盘龙，和不凡的气度，牛毅恍然大悟。

“见过陛下！”

“免礼免礼！”

皇帝待牛毅一行人很和善，他没有坐回高高在上的龙椅，反而引着牛毅一行人来到了后花园，湖边亭下，玄奘和满朝文武已然恭候多时，阵仗空前。

因为朝阳公主化为琉璃盏的事情，牛毅担心皇帝会发飙拍桌子，再不济也会让他写一份儿检查，没想到皇帝这般盛情地亲自迎接，还摆下宴席，牛毅也是心生感动。

“玄奘法师！你看谁来了！”

此刻玄奘正闭着眼面对湖面念经，听到唐王呼唤，他赶紧转过身，先施一礼。

“陛下！”

抬起头，玄奘看到了正在朝着他笑的牛毅，二人相拥抱在一起。

亭下设宴，一主百客，每人一张檀木小桌，大家分席落坐，牛毅和玄奘离皇帝最近。

酒过三巡，气氛渐入佳境。

皇帝与牛毅相谈甚欢，当话题谈到朝阳公主的时候，皇帝几度落泪。

“陛下，莫要太过伤感，公主是舍生取义，功德圆满。”

玄奘双手合十，冲着皇帝深深地鞠了一躬，皇帝走下主位，双手将玄奘扶起。湖面上的微风轻轻吹过，波光粼粼。

皇帝突然拉住玄奘的手上，缓缓走到亭边，远眺湖面，感叹道：

“人生苦短，如梦如幻，唯有大义可存万年，我有这样的女儿，我很骄傲！”

接着他又走到牛毅身边，一把拉住他的手，把牛毅也拽了过去，与玄奘并肩。

“二位大贤请受我一拜！”

当着满朝文武，皇帝拱手鞠躬，玄奘受宠若惊，牛毅也吓坏了，他赶紧上前搀扶。

“使不得使不得！您贵为九五之尊怎能向我们施礼呢！”

皇帝抹了一把老泪，缓缓说道：

“实不相瞒，我前几日在梦中受观音菩萨点化，她说西域的真经已然在等着大唐的高僧了，所以今日这番，实则就是给玄奘法师践行的！”

牛毅心里一沉，是时候要和玄奘说再见了，如果没有记错，此去一走就是十七年，历经了九九八十一难，一代学霸的坎坷旅途就要上线了，可敬，可敬……

果不其然，牛毅正想着呢，皇帝就开了金口，只是画风和记忆中的好像不太匹配。

“牛二少侠，你有勇有谋，且颇具慧根，所以，我想请你陪玄奘法师一起上路，助我大唐完成这旷世伟业！”

“啥？”