眼看要入冬，气温降得极快，尤其太阳快要落山的时候，空气中的凉意很明显。

朱厚照前世不是北京人，

傍晚时刻的紫禁城，他从未见过。

晚霞染红了太阳，在天空这块布上随意挥洒，视线望过去还有枯掉的枝丫构图成景。

密集的建筑群挡住了地平线，仿佛把人困在了这座城中。

眼前有四五名宫女拎着木盒排列通过，太子面前还有人敢偷瞄，看来是之前仁厚的名声传播了出去。

女子本就喜欢小孩子的可爱，而如今这宫里，老人不缺，孩子倒是很少。

这大概是被困住的宫女们，枯燥的日子里为数不多的乐趣。

想到这一节，

朱厚照都很羡慕能够离开京城的杨廷和。

他之所以向皇帝提出这个请求，是因为他的确不太认同，明朝培养重臣的模式。

虽然这些人自高中进士之后便留在翰林院苦熬学习，过上许多年头，这些本就是人中龙凤的人也具备了丰富的行政经验。

但在朱厚照的固有观念里，就是觉得缺乏地方为官经验不好。

这官儿，一直在京城里当容易理想主义，很容易鄙视溜须拍马、邀宠媚上的行为，然后脖子一伸就要‘舍生取义’，因为他就在京城，就在权利的最核心的圈子，身边总归是有些很有潜力的政治新星。

但从下面一步步坐上来的则不同，你想升官但皇帝都不知道有你这号人物，你怎么办？

所以下面是个大熔炉，你品德再高，去下面做做看。

当然，具体效果如何，是不是适应这个年代，需要试试。

反正总比让他天天在东宫里记自己吃饭拉屎要强吧？

不过，这种事情不能多做，因为东宫真是个好地方，可以和太子混脸熟。

调开，是不受重视的表现。

做得多了，会惹来非议。

朱厚照回到撷芳殿的时候发现刘瑾跪的方向掉了个，他进去正好能面对着。

殿前园子里的其他人因为刘瑾受罚都轻手轻脚，陪着小心，很怕惹祸上身。

刘瑾应该是发现了他，所以又跪拜了一次。

“想好了吗？”朱厚照站住身形。

“殿下的教诲，奴婢明白了。殿下是要奴婢做一孤子。”

总算是有了点脑子。

此外，想来李广知道自己对他态度有变化，应该是对东宫关注更多。像是刘瑾被罚这样的变故也肯定知晓了。那便差不多了。

“给我滚进来。”

啪的一声，大门关上。

朱厚照要和他交代几句，“让你做孤子……心中觉得委屈吗？或许吧。不过，你瞧瞧杨廷和、张天瑞那些人，哪个不是十年苦读，哪个不是过关斩将？然而他们熬了几十年，到了东宫有你刘太监的风光吗？没有，因为你是皇太子近侍，可凭什么是你？”

刘瑾磕了一下头，什么话也不敢说。

“包括宫里的秉笔、掌印太监，他们凭的什么能有那样的地位？自然是父皇的信任。可父皇为何要信任他们？刘瑾，不是本宫要你做孤子，是这个位子本宫只给孤子。你也可以不做，去个其他的位子，外派个监军都可以，本宫不会杀你。”

刘瑾也不知是真的因为太子出自肺腑的话而感动，还是在表演，那哭声已经完全抑制不住，

“殿下，奴婢宁愿当孤子，也不要离开殿下啊！求殿下再给奴婢一次机会！”

朱厚照原本不打算把话说得那么明白，

但是张永提醒了他，刘瑾暂时不要动，否则终归落个刻薄寡恩的名头，所以还是给刘瑾一次机会。

而且，明朝的历史阴谋论太多。譬如正德皇帝身体好得很，能到塞外砍人，但就是没留种，落个水又轻易就死了。

本来么阴谋论当个饭后谈资就行。但现在关乎到自己的脑袋，整不好是要死人的，那性质就不一样了。

刘瑾这样的大太监，说不定后面就会起到什么作用。

“你这话，我姑且是信了。你们这几个，陪了我这么多年，我是信任你们的。这几日，你大概也知道我的心思是深的，不过身旁近人我本不愿如此。只讲一句吧，你忠心办事，我保你平安富贵。”

刘瑾听到这话知道自己总算过了险关，

这几日一颗心是七上八下，胆也吓破了。

估摸着，近段时间是要老实些了，伺候这样的太子，万一搞出什么事情被发现，那就完蛋了。

关键太子殿下现在非常不好忽悠。

“殿下今日的话，奴婢一定刻在脑子里，一个字都不敢忘。从此之后，奴婢检视自身，以殿下之喜怒为己之喜怒，以殿下之悲痛为己之悲痛。”

这话算是摆正了自己位置。虽然朱厚照也不要他做到这样的地步。

“那张天瑞呢？是怎么一回事？”

刘瑾这时候也没什么其他的念想了，偷偷瞄了一眼皇太子的脸色，老实说道：“张中允之事……是奴婢猪油蒙了心，心胸狭窄了，起初是因为他和杨廷和在背后议论奴婢，正巧被我听到。后来我与他们不和，我便……便使了些法子……”

“说！”

“是！”刘瑾被吓得身体一抖，“张天瑞有一不成器的儿子，叫张成用，好赌，奴婢打听到这点，就派了平安出宫……给他下了套，张成用欠了好些银子，然后……奴婢，奴婢又让人给张中允送……送银子。”

朱厚照听明白了，这是故意送钱，再拿住他受贿的证据。

这一套组合拳下来，可不就是把张天瑞往死了整么？

不过……

“这和他病了有什么关系，你没有直接下毒害人？”

刘瑾又伏地乞饶，“殿下，毒害朝廷命官可是死罪！这个和奴婢真没关系！是张天瑞胆儿小，又知道奴婢在对付他，所以吓病了！殿下，奴婢句句属实，绝不敢有半分隐瞒。”

还有这种事，真是叫人想不到。

“你刚刚说往后以我之喜怒为喜怒。还要加一个，以我之荣辱为荣辱。太子近侍嚣张跋扈、心胸狭隘，最终还是会落在我的头上，总归是太子御下无道，放任你们胡乱施威。”

“是，殿下英明。往后，奴婢也以殿下之荣辱为荣辱。”

“去领二十杖吧。以后不许再做这样的事了，那赌债也别要了。”

相比于原来会丢掉性命的结局，只是打二十下，那已经算是大幸了。

刘瑾自然是感激涕零状，“奴婢谢过殿下！”

“来人！”

门被打开，来了两个身高一样的小宦官。

“把刘公公扶下去。”

撷芳殿的安静能够帮助朱厚照思考，如豆一般大小的烛火已经被点了起来，忽上忽下的也照着他的脸忽明忽暗。

刘瑾对张天瑞做了这样的事，死罪可免活罪难逃，不然就如之前所说，他在东宫就无法无天了。

至于文臣那边，考虑到刘瑾和太子的亲密关系，能够为张天瑞做到这个程度应该是让他们满意了的。

“殿下，平安那边……”

张永不知道什么时候落在太子的身后，

“留着，别杀，我有用。”

“是。”