孟卿然惊讶于醉香鸭是李惠娘的祖传手艺，姜鸢也将李惠娘的身世娓娓道来。

姜鸢“惠娘的爷爷曾是宫中的御厨，这道醉香鸭便是他为先帝所创。后来惠娘的爷爷告老还乡，便将这醉香鸭的手艺传给了惠娘的父亲。惠娘的父亲后又收了钱大柱为徒，可惜……”

在姜鸢的叙述中，孟卿然才对李惠娘的身世有了大致的了解。

因有御厨的名号，李惠娘爷爷在老家镇上开了一家饭馆，生意红火。因为惠娘是独女，惠娘的父亲便又收了钱大柱做徒弟，想着日后可以继承饭馆，延续李家的手艺。

然而，钱大柱入门后，表面勤奋好学，实则好吃懒做。他觊觎惠娘的美貌，又贪图饭馆的生意。于是设计陷害惠娘的父亲，致使他身陷牢狱之灾，随后又霸占了饭馆，将惠娘母女二人赶了出去。

惠娘母女二人无处可去，惠娘为了救父，拿回祖传产业，只能委身钱大柱。

而钱大柱在得了饭馆后，便不再伪装，整日花天酒地，还沾染上了赌瘾，对惠娘母女也是非打即骂。

惠娘的父亲，虽然被救出了大牢，但落下了病根，不久就不治身亡。

惠娘在父亲死后，为了逃脱钱大柱的掌控，便带着母亲逃到了洛城，遇上了姜鸢才算有个落脚处。

惠娘靠着祖传醉香鸭的秘方，在陶然居谋了一份厨娘的差事。母亲则靠着刺绣，补贴家用，两人的日子这才算有了盼头。

可惜，好景不长。

钱大柱不知从何处得知了消息，在败光了李家的家产后，又跑到洛城，找到了惠娘。

钱大柱的再次出现，对李惠娘母女来说无疑是场噩梦。

而他更是恶习不改，初到洛城就成了鸿运赌坊的常客。仗着与惠娘的夫妻关系，一次又一次地跑到陶然居，强迫惠娘将赚得的银两交给他，以偿赌债。

惠娘在陶然居的月钱是三两每月，按说已经是一笔不错的收入，但哪里能够填补钱大柱欠下的赌债。

要得到钱还好，要不到钱，钱大柱便会向赌坊借钱，利滚利下，债务便如同滚雪球一般，越滚越大。

李惠娘也曾试着去衙门告官，但两人的夫妻关系却是板上钉钉的事实。钱大柱不同意和离，李惠娘没有被休弃，这便是两人的家务事。除非闹出人命，衙门就无从管起。

就此，钱大柱变本加厉地冲着惠娘要钱。若是要不到，就伙同赌坊的人一同上陶然居闹事。

姜鸢身为陶然居的老板管过几回。

钱大柱这个无赖便吃准姜鸢心软，每次来闹事，都会口口声声说自己是惠娘的丈夫，惠娘赚的钱就是他的钱。

若是姜鸢有心阻拦，他就如泼皮浑蛋那般在陶然居闹事。

姜鸢为了陶然居的生意，为了保下惠娘，也只能多次妥协。

姜鸢心中也清楚，这样长此以往下去，终究不是办法。可惜，钱大柱不肯签下和离书，更是将惠娘当成摇钱树。

惠娘当然也考虑过从陶然居逃走。但是，天下之大，她又能逃往何处？

另一方面，姜鸢也不放心惠娘带着老母逃难，所以在惠娘多次提出离开后，姜鸢都坚定地拒绝了。

原本，昨日姜鸢是借着采买的由头，去给惠娘母女找一个栖身之所。不想，钱大柱竟会带着赌坊的人再次找上门来。

不仅对惠娘大打出手，更是企图将惠娘交给赌坊抵债。

好在，遇上了孟卿然这个贵人，这才破财消灾，算是暂时解决了困境。

姜鸢“姜鸢在此，再次谢过王妃的仗义出手，若非王妃出手相助，只怕惠娘昨日难逃一劫。”

孟卿然摆了摆手，“举手之劳，何足挂齿。”

孟卿然想过李惠娘的身世会有几分坎坷，但没想到会如此波折。

姜鸢“王妃，姜鸢在此有个不情之请，望王妃成全。”

孟卿然看着姜鸢一脸郑重的模样，不由得有些好奇，“何事，你且说来听听。”

姜鸢“王妃，惠娘无依无靠。姜鸢虽有心收留，但终究能力有限。她感念王妃相救之恩，自愿卖身为奴，一来以报王妃的恩情，二来也偿还欠王妃的银两。”

此法姜鸢也是经过深思熟虑的。钱大柱再无赖，晾他也没胆子跑到秦王府来闹事。对于惠娘来说，这倒是一个好去处。

一旁的惠娘听到姜鸢道出了她的来意，连忙补充道：“是的，王妃，我自愿卖身为奴。惠娘没啥本事，但烧得一手好菜。以后惠娘愿意每日为王妃准备膳食，直到还清欠王妃的银两为止。”

孟卿然轻叹一声，“惠娘，你可知卖身可是要入奴籍的？”

李惠娘“王妃，惠娘知道，惠娘不在乎。”

李惠娘不在乎，孟卿然却在乎。

身在秦王府，她并不缺奴仆使唤。不过，李惠娘烧的这道醉香鸭确实让她回味无穷。就连云清、云樱也是被这道菜的味道所折服。

孟卿然思考片刻，最终决定，“惠娘，你无须卖身为奴。算我雇你来王府当厨娘吧，月钱五两，如何？”

李惠娘震惊地看着孟卿然，不敢置信地重复着：“五两？王妃，这实在太多了。”

在洛城，寻常百姓一年的收入也不过一二十两。李惠娘在陶然居的月钱已经是姜鸢格外开恩了。孟卿然给的五两月钱，对于李惠娘来说，无疑是天价。

孟卿然“别忙着拒绝。五两月钱，我可不单单只要吃酥香鸭，御厨的孙女应该还有些别的本事。”

李惠娘连忙跪倒在地，向着孟卿然磕了三个响头，“王妃放心，惠娘会竭尽全力，为王妃烹制各种佳肴，绝不辜负王妃的厚爱。”

孟卿然点了点头，示意她起身，“如此便好。你且先在府上住下，云樱明日便会带你去厨房报到。至于你母亲，也一并接来王府吧！”

送佛送到西，王府也不差多养一个人。

李惠娘与姜鸢相视一眼，均是满脸喜色。

惠娘又磕了一个头，感激涕零道：“王妃大恩大德，惠娘此生无以为报。”

姜鸢“姜鸢也替惠娘谢过王妃恩德。”

孟卿然微微一笑，并不以为意。

几日前，她便想着要改善自己的伙食，惠娘不请自来，正好正中她下怀。

这三百两，花得还挺值！