第二百八十八章 战事进展

吕擎天率人撤退到冯子材所率清军身后不久,就碰上了被太平军击溃的清军轻骑,吕擎天见状,不由分说，命令弓箭手一轮激射,清军骤不及防之下,扑,扑,扑,立即被射倒了一大片,后面的清军见此情景,以为前面也有埋伏,立马翻身而回,没想,这回头的路更加艰难，紧随他们而来的太平军铁骑,不管三七二十一,跃马闯进他们的阵中，对他们大肆屠戮.

吕擎天所部见在前面清军阵中逞威的是太平军自己的骑兵,都齐声欢呼,有些人甚至喜极而泣，他们心中明白，从看到太平军骑兵的那一刻起，他们就彻底安全了.也是在这个时候，吕擎天才算是松了一口气,他定了定神，即刻命令所部上前与太平军骑兵夹击清军,清军两面受敌,最后只能接受被全歼的命运.

当二万清军轻骑死的死,伤的伤,降了降,这一场太平军与清军之间的不对称的骑兵大战总算是落下了帷幕,最后的结果是以太平军的全胜而告终.

吕擎天在见到太平军骑兵将领,孙将军时,内心五味杂陈，不禁潸然泪下。

孙将军一面安慰吕擎天,一面命人迎接吕擎天所率的这些饱受煎熬的将士们回家。

孙将军接着又告诉吕擎天,李秀成将军与曾国藩大帅所率的援军主力正朝驻马店赶来,想必用不了多久,吕擎天就能见到他们了.

吕擎天听说主力援军即将到来,心中更是大定,但是，他不明白为什么曾国藩会随军而来。后听了孙将军的解释，这才知道曾国藩已归降了天国,吕擎天唏嘘不已.

吕擎天在感谢了孙将军他们的援救之恩后，又很委婉地问起，自己与郭将军并没有求援,李将军为什么会突然之间率军来援.

孙将军说,黄元帅一直关注着驻马店的动静,他在知道清军已派出以冯子材为将的援军之后,便立马决定，让李将军与曾大帅率军来援.

吕擎天听说此事之后,心中不免又是长叹一声,他心中比谁都清楚,如果郭破天不是小肚鸡肠,刚愎自用,不是一心想着去独揽大功,压过黄旭,而是看清形势,听自己所劝,早一点请援,也不至于落到兵败身亡的下场,从这一点上看,郭破天确实不如黄旭.

两人正谈论间,只见后面又是烟尘大起,人喧马嘶,二人大惊,急忙派出探马,想看看究竟发生了什么事,谁知,探马还未行动,已有一骑快马来报,李将军与曾大帅的大军到了.二人一听,立时大喜,急忙上前迎接.

大军来的很快,眨眼之间就已冲到了吕擎天等人的驻军之地,只见大军前面的两杆帅旗之上,分别写着李,曾二字,不用说,一定是李秀成与曾国藩到了.

“末将参见李将军,曾大帅.”吕擎天与那孙将军恭敬地道.

“二位将军辛苦了,吕将军,我正担心你,现在见到你无恙,真是太好了.”李秀成见吕擎天没事,高兴地道.

“谢将军关心,只不过,我们将军他……”吕擎天说到这里,神色不免黯然.

“吕将军,请宽心,此事非你之过也，要说责任,我们也有责任,如果不是我们太大意了,能够及时来援,想必郭将军一定不会出这样的事,但事已至此,伤心也无用,我们现在能做的,也只有想办法奋力报仇,以告慰郭将军的在天之灵.”李秀成走上前,拍了拍吕擎天的肩膀,安慰他道.

“是,但凭将军做主.”吕擎天道.

“我已命人将郭将军的尸体收殓好了,希望吕将军可以将郭将军的英灵安全地护送回太平军的驻地大营,交给黄元帅，由黄元帅安排人祭奠.郭将军为国事操劳多年,所立战功甚大,相信天王陛下一定会厚待郭将军,我们也会为郭将军感到骄傲的.”李秀成用低沉的声音道.

“不,将军,末将希望可以留下来,与清军决一死战.”吕擎天听完李秀成的安排,立即就表示反对.

这种时候,他是憋了一肚的火,如何能回去,即使要回去,也要将这通火泄在了清军身上才行.

“可是,郭将军的灵柩…..”李秀成有点头疼,吕擎天能留下来帮忙,他当然是乐意,但是,郭破天的灵柩总要有人护送吧,而且这种护灵之事,由最亲近的人来做才最为合适,想来想去，也只有吕擎天算是最好的人选.

“将军,既然吕将军坚持,那我们就另外委派其他人护送郭将军的灵柩好了.”旁边的曾国藩接过话茬道.

“大帅认为如此做法可行?”李秀成道.

“可以,我相信郭将军在天有灵,也会理解吕将军及我们的这番苦心.”曾国藩道.

“好,那就这么决定,吕将军,负责护送灵柩的人由你指定及安排,一切办妥之后,你便速速前来听调.”李秀成吩咐道.

“是,将军.”吕擎天又是松了一口气.

吕擎天转身去安排护送郭破天灵枢之事,李秀成则与曾国藩将孙将军找来，询问了一下与清军交战的经过。

“大帅,这一路之上，我们收拢了不少被清军打散的原隶属于郭将军的将士,总计约摸有五六万人,加上吕将军手中的那一支拥有完好建制的五万大军,算起来。郭将军原先所辖太平军就只剩下这十来万人了。经此一役，几十万大军损失了将近一半的人马.真可谓是损失巨大,说来让人痛心.”李秀成在听过了孙将军的汇报后，又计算了一下战损的情况,心情有点沉痛.

“是啊,看来,郭将军是有点轻视冯子材了.”曾国藩猜测这失败的症结应在郭破天自己身上.

说实话，曾国藩虽然已经归降。但他只是归顺了黄旭。对郭破天。从私人感情上讲，他是有点看法的，他之所以从清军主帅走到最后不得不归顺太平天国的地步。郭破天是最主要的罪魁祸首之一。当然，他还不清楚黄旭在这其中所起的作用。所以，在听到郭破天的死讯之后，他的心情是复杂的。

“这冯子材真可恨,如果下次遇上,必将其立斩于马下.”李秀成咬牙切齿地道.

“将军息怒,这也正是冯子材的价值之所在,我这几天来,每每与黄元帅谈起这冯子材,元帅总是赞其真乃当世的良将,黄元帅的意思是,如有机会,尽量降之,为我所用.”曾国藩看李秀成恨恨不已的样子,急忙劝道,他还真怕李秀成真个一上来就与冯子材拼命,如果那样,伤了谁,都不太好.

“驸马爷也是太看得起冯子材了.”李秀成心中对黄旭高看冯子材的态度还是有点不舒服.

“将军,冯子材虽是将才，但与您相比。还是差了一大截。只不过，如果驸马爷想尽快征服整个中华大地,那笼络到的良将贤才是多多益善,所以,为大事计,还请将军且饶冯子材一命,以便留之后用.”曾国藩边夸赞李秀成，边降温道.

“好,就冲大帅这一言,我不杀他,但如果他不知好歹,定要与我等为敌，那休怪本将军翻脸无情.”李秀成杀心渐去,但也不忘在嘴巴上逞逞威.

“那是自然,但还请将军尽量留他性命.”曾国藩说来说去,只有一个意思,那就是要留下冯子材的性命,以便收归己用.

如果冯子材此时在场,听到这两人就如菜市场买菜一样,为了他讨价还价,不知他会作何感想.

“希望冯子材好运。”李秀成道。

“那我就为冯子材先谢过将军手下留情了.”曾国藩道.

“行了,我知道你的意思了,我会小心的.”李秀成道.

“将军,想必冯子材此时一定已经率军进入了驻马店,我们原先打算在驻马店城外围歼灭他所率大军的计划,看起来。已经是行不通了.”曾国藩道.

“没想到这家伙跑的比兔子还快,早知如此。我们就再快一点,他必定跑不了.”李秀成懊恼地道.

“谁又能料到他竟然这样狠,竟然有胆量舍弃二万骑兵,由此可见。他还真是个不可多得的人才.”曾国藩这话不知道是在夸冯子材,还是在贬他.

“你说的这点,我也甚为佩服,那可是二万骑兵啊,他竟然就这么拿出来做了诱耳,这家伙还真是大方,而且,这种壮士断腕的决心与勇气,不是谁都具有的.”李秀成的话中也不免带着一丝赞叹.

“将军也是不是有点心动了?”曾国藩笑吟吟地道.

“是人才,谁又能不喜欢,况且,还是能助驸马爷一统天下的人才,我又岂能不心动.”李秀成终于说出了自己的心里话.

“将军能说这话,令我很佩服,由此可见将军心胸之宽广.”曾国藩抱拳笑道.

“你在取笑我?”李秀成道.

“不敢.”曾国藩道.

“好了,大帅,玩笑到此为止,我们谈正事,你说,我们应该怎么办?”李秀成道.

“如若单以人数计,我们还略微超过清军,但是，他们是守城,我们却要攻城,这力量对比还是有差距,我们此次前来的主要任务是援救驻马城下的太平军,到目前为止,我们的任务也算是完成了,虽然完成的并不算完美,但毕竟是已经完成了,下一步该当如何,我认为还是要等驸马爷做决定,毕竟我们是驸马爷的人，我们这一路大军的主要任务是在合肥城一面.”曾国藩想了想,道.

“大帅一直统率大军,想必对将在外,军令有所不受这句话相当有体会吧.”李秀成道.

“没错,话是这么说,但彼一时,此一时,现在涉及路线问题,原则问题,所以,我的意见还是请驸马爷定夺.”曾国藩仍然坚持向黄旭请示.

“但是,机不可失,失不再来,不如这样好了,一方面,我们按原定计划,直接开赴合肥城下做好攻城准备,另一方面,我们快马请示驸马爷有关下一步行止,这样一来,两边都不误事,你觉得如何?”李秀成想了个两全其美的办法.

“嗯,这到是可行,我没意见.”曾国藩道.

李秀成见曾国藩不反对他的意见。甚是高兴，做为一名战将，能够有仗打，那是再好不过了。

于是,他们一面集合大军赶往驻马店,一面请示黄旭关于下一步的行动方略.