太极殿。

明淳帝端坐在龙椅上，因受头疾之苦多时，他脸色苍白，眉心不展，瞧着就是一副精神萎靡的样子。

好在那身龙袍一穿，帝王的威仪仍是让人不敢直视。

司礼监的太监们分立在他身侧，视线低垂，噤若寒蝉，其余宫人们早已被摒退，显得大殿越发空旷。

李睿目不斜视地大步走进殿内，到白玉阶下立定，声音响亮：“儿臣见过父皇。”

楚王李睿与其他皇子不一样，常年在军伍之中，龙精虎猛，明淳帝还多次夸他有先祖之风，若在乱世必然能疆场驰骋、大展宏图。

只是现在的大旻无心开拓疆域，致使他无用武之地。

明淳帝两手撑在膝盖上，微微往前倾身，“楚王来的正好，秦王刚刚说到在金陵近郊的事，左峰营冲撞秦王车队这事你可知晓？”

“儿臣知晓此事，左峰营的副统领进城后就派人同儿臣说了，因为犯人穷凶极恶，怕伤及无辜百姓，左峰营不得已只能痛下杀手，幸好四弟的护卫没有添乱，左峰营才将犯人全部剿灭。”说着李睿单膝跪地，抱拳道：“丢失的佛骨也在一家客栈里搜到，都是儿臣无能，让皇祖母受到了惊吓，等皇祖母身子好些，儿臣再去请罪。”

一番话说得滴水不漏又情真意切，让人都不好怪罪于他。

毕竟左峰营追查犯人一事是明淳帝自己下的旨意，而李睿也非左峰营的统领，只是暂领左峰营追查犯人。

更何况将在外随机应变是常有的事，左峰营的人怎能料到犯人逃窜的方向正好是秦王殿下来的方向？

所以此事如何也怪不到他头上。

明淳帝点头，又开口道：“秦王羁押了几个秦州的官吏上金陵，本是要交由刑部审问有关水坝决堤之事，可是却被左峰营误杀了，此事你又怎么看？”

“秦王竟然私自缉拿官吏？”李睿惊讶地耸起眉。

饶是藩王在自己的藩地上也没有权利去动朝廷的命官。

官员犯事应当交给属地的按察司调查处置，断没有擅自带出州府的道理。

一无权，二无理。

所以李睿才一下抓住这个错处。

李策转过身，对明淳帝道：“儿臣去往秦州之前，就与父皇商议，秦州的水灾要救，水灾的原因要查，秦州虽为儿臣封地，却也有诸多不便，是以父皇特许儿臣以东宫之名，方便行事。”

明淳帝‘嗯’了一声，“是朕允的。”

李睿微微抿了下唇，望着明淳帝眼眸越发幽沉。

“水灾发生后，秦州上下官吏皆消极办事，既无人追查决堤缘由，也故意拖延不救，这才致使百姓流离失所，死伤上万，儿臣以为秦州官官相庇，查不出什么来，唯有交到刑部才能查明真相。”

谁不知道秦王与刑部上下关系密切，交到刑部也不就等同于交给他自己。

李睿心里暗暗冷笑，面上却佯装恍然大悟，思忖片刻又道：“父皇，左峰营一心只想为父皇分忧，并不知道秦王的队伍里有如此重要的嫌犯，这刀剑无眼，谁能预料，再说了，既是重要的嫌犯，秦王应当仔细护好……”

李睿声音小了下去，心里也泛起了疑惑。

左峰营得手如此顺利，倒也有些出乎他意料，原本他以为秦王的护卫多少也会抵抗一下，届时场面大乱，也就不好说人是死在那一方手里的。

但是这次秦王护卫没出手。

反倒像是门户大开，让他们进来烧杀抢掠了一番。

“楚王说的不错，此事也有秦王看护不周的缘故。”明淳帝左右看了看两个儿子，浑然是一副两不相帮的模样。

“是。”李策拱手，淡声道：“早在秦州就有人想要将他们杀人灭口，儿臣应该再提高警惕才是。”

明淳帝拧起眉头。

“怎么，他们这几个知道的事情还很重要？”

此时明淳帝也敏锐地察觉出异常，重视起来。

既然在秦州就差点被人刺杀了，这说明这几人必然知道一些不可告人的秘密，才会遭人惦记，意图灭口。

“父皇，虽然这几人死了，但也反过来证实秦州水坝决堤是人为，而非天灾。”李策淡淡道。

“秦王这样说不觉得荒谬么，他们几个是在金陵城外被左峰营误杀的，与秦州决堤有何关联？又如何证明是人为？”李睿哼了声。

倘若让李策就这样证实了决堤是人为，岂不是就把左峰营和自己都轻而易举地卷进去了。

“确实荒谬，既然本王能把他们安然无恙地带出秦州，一路皆平安无事，为何偏偏在金陵城外遭此横祸，究竟是秦州的手伸得太长，还是……”李策唇角微勾，看着李睿笑道：“这手根本是出自金陵城？”

李睿有恃无恐，沉声道：“秦王莫不是意有所指？可凡事都要讲证据，不能口说无凭，随意冤枉好人。”

李策虽然兵分了两路进金陵城，可惜他早有预料，派人在沿途的驿站设下埋伏了。

所谓的官吏人证不存在，李策再要对他咄咄逼人，到时候也只会被当做成了党派之间的争斗。

父皇根本不会轻信他的话。

“楚王说的对，不过本王也并非没有人证，左峰营虽然误杀了几个，但还是有人仅是重伤昏迷，侥幸活了下来，此人还是章州的知府大人……”李策忽然缓和了对李睿的态度，缓缓说道。

但李睿听见章州知府几个字，却是浑身一震，眼皮跟着都跳了几跳。

他有些拿不准李策究竟说的是真话，还是在诈他。

“当真？还有活下来的？”明淳帝坐直了身，大手一挥，“既然秦王有所怀疑，那一定要好好查一查，等这个什么知府醒过来，仔细审问他，务必要把幕后之人给朕抓出来！”

明淳帝又想到了什么，对身边的赵方道：“那就派宫里的太医去看看，不能让这个人死了。”

赵方连忙应是。

李睿往旁边的小内监看了眼。

小内监正在摆弄着一个鎏金麒麟兽熏炉，只见他轻拨弄了几下，熏炉里袅袅腾起的烟就弥漫开来。

正坐在龙椅上的明淳帝抬指揉了揉太阳穴，赵方觉察到了他的动作，关切道：“陛下是不是在殿里闷久了，头又不舒服了？”

接见秦王后，光听着治理水灾、安顿灾民、分派物资就讲了大半天，等楚王来了，两人又在下面明争暗斗了一番，也难怪皇帝听了要头疼。

明淳帝的头疾在秦王、楚王面前也不是什么大秘密，遂对着赵方点点头，“头疼。”

赵方就道：“那奴婢去找太医来。”

“父皇的头疾是又严重了吗？儿臣上次找的那个神医对治疗头疾颇有法子……”

明淳帝摇摇手，“无妨，太医开的药喝几副也能好。”

“是。”李睿不再坚持。

明淳帝身子不舒服，秦王、楚王只能告退。

两人一同走出大殿，天边只剩下余晖，周围都是张罗着挂灯的宫人在穿梭，一盏盏灯亮了起来。

李策抚了抚袖子，正要往前走。

‘叮当’一声，从他腰间掉下了一块令牌。

李睿循声望去，只见那块赤金令牌上篆刻的东宫二字亮得刺目。

福安从旁边小跑走出，飞快地捡起令牌，捧给李策。

李策拿起令牌，看了眼李睿，唇角扬起，笑了笑，率先走下台阶。

“殿下，情况如何？”一名太监慢了一步，才走到楚王身后，秦王二已经走下台阶的两人，渐渐走远。

“李策手上还有活口，父皇要派太医去医治，你想办法把他派过去，让他见机行事。”

“可是……这样做会不会有点冒险，万一被秦王的人抓住了，很容易引火上身啊……”太监犹豫。

“父皇一直不肯用我的人，多少还是不信任我。”李睿握紧拳头，“再加上如今李策回来了，我若是不加快点动作，只怕就要来不及了……”

皇帝不但让他可以借东宫之名，就连东宫的令牌都由他拿走，怕不是只差明旨宣读，就能让李策复位了。

这个想法一冒出来，就跟雨后的春笋源源不断，让李睿越想越多，越想越心惊。

成败就在眼前，他不能再等下去。

哪怕是铤而走险，也要试上一试！

＊

回来的一路为了赶路，又牺牲了不少休息的时间，余清窈早就精疲力竭。

这会泡在浴桶里，身子骨酸懒地不愿动弹，眯着眼像只猫一般把脑袋搁在桶沿上小憩。

迷迷糊糊之间门口传来了声响，福吉的声音传了进来：“王妃不知殿下会不会在宫里用膳，已经吃过了，现在正在屋里休息。”

余清窈慢慢睁开眼，净室连着寝室，所以她能听见寝室的门被推开，有脚步声落了进来。

“窈窈？”

李策因为不熟悉这屋子的布置，一时找不到她人。

“我在这里。”余清窈只好开口应他。

李策跟着声音很快找到了净室的门，打开进来。

余清窈还在桶里没出来，见他走过来，只是把脑袋又往下沉了沉。

“殿下去了这么久，可是陛下为难你？”余清窈关心道。

“别担心，我没事，父皇并没有为难我。”李策走上前，侧身坐在桶沿，伸手掬起勺热水浇在她到背上，“听说你去了余府？”

“嗯……”余清窈没动，还趴在桶边，“我去见了余叔父，让他不要再帮楚王了……”

李策顿了下，一想到她去和余伯贤打交道就有些担忧，“他们可为难你了？”

余清窈扭回头，望着他得意笑道：“没有！我现在不怕他们了，他们反而害怕我，即便余叔父没有马上答应下来，但是好巧不巧给楚王撞上了，楚王生性多疑，这下也不敢尽信他了。”

反正她的目的也算是达到了，余清窈仰起小脸，一副等夸的小模样瞧着他。

楚王这个多疑的性子倒是和明淳帝一般。

所以余清窈的挑拨不错。

李策曲指刮了下她的鼻尖，不由笑道：“窈窈变厉害了，小兔子也开始咬人了。”

“我哪有。”余清窈脸一红，好似被李策说的她有多吓人、多坏一般，“我才不咬人。”

“怎么不会？”李策手撑在桶沿，俯下身，唇几乎要贴上她的唇瓣，偏偏却留了一丝缝隙。

“咬我吧，我喜欢。”

余清窈愣了下。

默默张开嘴，就想要遂了李策的愿。

既然说她是会咬人的兔子，那就咬他试试看。

然而李策却笑着把脸后挪，躲开了她‘凶巴巴’地一咬，让她嗷呜一下咬了口空气。

“殿下不是说喜欢么？”余清窈嘟囔了句。

李策把指腹按在她就要撅起的唇上，低笑道：“可不是用这。”

余清窈‘呃’了声，“啊……”

如梦方醒。

李策褪了衣物坐进浴桶里，一桶水顿时涌出去不少。

水犹如潮汐，沿着桶壁涨涨跌跌。

滴答——

挂在桶边上的水滴掉在地板上，很快就汇入了地上的那一摊水里，不见踪迹。

余清窈钗垂髻乱，随着还没平息的呼吸，胸脯起伏不定。

“那……之后呢？”她连睁眼的力气都没有了，可还记挂着李策的大事。

“只要等。”李策抚着她的背，把腿并起并且往上抬，好让她能够坐得更稳。

余清窈轻轻‘唔‘了一声，扭了扭腰，好像要把卯扭出来一般，可是这不是一件容易的事，“……等？”

李策的手抚过她的腰侧，余清窈最是怕被他弄腰，一下又软跌了回去。

“啊呃。”

“嗯，李氏皇族有训，不杀皇族宗亲，等他犯下更大的错……我才好新账旧账一起清算……”李策轻轻道。

余清窈睁开水雾蒙蒙的眼睛，红唇微张，好像被他的话惊住了。

李策望着她：“我是不是很坏……要不要再咬我几口？”

余清窈连忙摇头，就差呜咽道：“……殿下不坏！”