“梅林四子”中的三子站在一边，认真观看，铁子手握一把铁锄，站在门口，对老三铜子道：“三哥，他们这种打法，恐怕打到天明也不会取胜，你在一边观看，老弟上去比划几下如何？”老三道：“老四，你不要着急，等用着你的时候再去不迟，大哥临走前，不是再三叮嘱吗？”

老四闻言，闭口不语，又凝神观战。

窗外打斗声惊醒“梅林四子”的老大金子，金子未出门来，只是在室内打开窗户观看。他看见高个刺客之后，心中一惊。不禁想到：这不是朱怕锯的高徒古拉玛吗？认真看时，果然不错。金子再也坐立不稳，悄悄出来，对站在院中观看的三子悄声说道：“这两人大概有些来头，你们休要插手！”说着，又退到一边，静观其变。

这时，听圈外有人大喊：“古拉玛，你休要张狂，看棍！”话音刚落，冲上一个黑脸长须大汉，手抡一根水火棍，向古拉玛冲去，古拉玛毫无惧色，将剑花一抖，刺向身侧一人，又纵身一跃，来挡黑脸长须大汉。外面打斗，早惊动了奉阳城知府超生家，超生家在众卫士护拥下，挑着灯笼，在一边观战。

两个刺客又斗有半个时辰，兀自难占便宜，正在斗得不可开交之时，猛听墙外一声喊，冲出一人，四子定睛一看，认出来人正是朱怕锯。朱怕锯手舞穿风狼牙棒，如锰虎下山一般，冲入人群，只听几声叫喊，朱怕锯已打倒三个，四子的老四再也忍受不住，发一声喊，手持铁锄，向朱怕锯打去，朱怕锯见猛然冲进一人，瞪眼看时，认出是“梅林四子”的铁子，铁子高声问道：“朱怕锯，你不在中原生活，为何替胡人卖命？”

朱怕锯毫不示弱，亦朗声道：“铁子，你不在江南过日子，为何来边关寻事？大隋朝灭亡之日已经不远，你应改孝明主，以图将来有个安身之所｀！”

铁子“嘿嘿”一声冷笑，对朱怕锯道：“如今听来，你却要为人师了！”

朱怕锯道：“为人师不敢当，但要为人之道，当择时而生，何必抱着一根朽木不放？”

铁子面色一怒，对朱怕锯道：“你是何人？竟敢来教训我，你配也不配！”说着，铁锄一挥，直向朱怕锯打来，朱怕锯嘿嘿一声冷笑，闪身躲开，对铁子道：“别说你“梅林四子”，就是鼎鼎大名的关闭天，亦成为我的棒下鬼，我今天却要见识一下，你铁子本事有多大？”语毕，亦拔足而起，舞起穿风狼牙棒，直向铁子冲来，铁子长锄一横，向朱怕锯直扫而去。朱怕锯棒中带风，又逼到铁子面前。急得站在一边的铜子大喊：“铁子小心！”铁子见对方棒势危疾，忙闪身去躲，却被朱怕锯一棒打在锄杆之上，但听“噗”地一声巨响，震人耳鼓，传出夜空深院，越墙而去。

铁子猛觉身上一阵发麻，退后一步，放才站稳，铜子见状，手提一只铜盆，猛扑上去，对着朱怕锯的头顶扣将下去。朱怕锯知被他扣上，必是不那么好玩，狼牙棒一横，便将铜盆支歪，又借机伸出左棒，向铜子的盆底敲去，只听“嗡”地一声闷响，声音极为扎耳。

朱怕锯哈哈一笑，对铜子道：“你给我送这个铜盆，音质不好，还是应送个锣来给我，也还正式！”口中说话不止，手上又舞起穿风狼牙棒，向铜子打来。口中还极富挑畔地口气说道：“梅林四子不过浪得虚名，并无真才实学，原来如此不经打，真是让人笑话！”

超生家站在一旁，看铜铁两子被朱怕锯数落，心中不禁想到：这“梅林四子”如果功夫平平，皇上为何派他们负此重任？真是不可理解，心中欲派两名得意门生，上去助战，又怕铜铁两人面子上过不去，因而，只好目示金子，看他表情，可惜金子面无表情，冷冷地观看打斗，并不往他这里观看一眼。超生家无奈，只好沉默无声，亦站在一旁观看。

此时，铜子又舞起铜盆“嗖”地一个横扫。直向朱怕锯腰旁击去。朱怕锯一个“草地狼烟”，闪身躲过，又挥棒向铜子胸口大穴击来，铁子见有机可乘，举起大锄，向朱怕锯后背击去，临到朱怕锯身上，锄头一歪，正要勾他脖领，朱怕锯听到铜子趁势进上一步，反扣铜盆又要击打，不料旁边冲过古拉玛，挥剑向铜子刺来，银子见铜子势危，大喊一声：“小心后面！”疾发一枚袖剑，向古拉玛投去，古拉玛知有暗器袭来，不得不闪身去躲，这样，便缓冲了铜子处境。

超生家见“梅林四子”中的三人出手，兀自不能战胜三个刺客，心中不快，不禁长叹一声：“牦牛扎罕身边有如此人手，不愁进不了中原内地了！”不料，他这话被金子听见，金子朗声对超生家道：“大人不必如此长他人志气，灭自己威风！”说罢，拾起金戒指，向朱怕锯冲去

，金子的金戒指如手掌一般形状，上面有五个戒指环，连在一起，下面有柄可握，指环力战时，可去套对方手指。兵器很是古怪，亦成名日久，它能使对方兵器脱手，极为麻利。因而，在武林中一提金子名头，一般人都肃然起敬。

金子对金戒指苦心修炼多年，对其驾驭程度，已达到炉火纯青登峰造极的境界。此时，金子大叫一声：“朱怕锯看指！”直向朱怕锯冲去，朱怕锯转身见金子冲来，面上一愣，又开口喊道：“金子，你拿女子的玩意来斗，不怕人笑话吗？”金子道：“平时你贫穷，一时无物相助，今日特送你几个金戒指，以慰我济人之愿！”说着，已将金戒指向朱怕锯手上送来，朱怕锯虽见物小，但知其厉害，左棒支开铜子大盆，右棒来挡金子攻势。

古拉玛见金子冲入大战团，猛对朱怕锯喊：“师父，我们去吧，改日再来！”说着，便来援助朱怕锯，朱怕锯对古拉玛的说话理也不理，高声对金子道：“金子，上次在无锡我已放过你一回，不意你今日却来北国多管闲事，今天我定要你有来无回！”说着，身形一晃，躲开众人，直向金子冲来。

金子见朱怕锯攻势凌厉，目空一切，直向自己挥棒便打，心中大怒，想当日在无锡之战，自己已让他几分，今日在此相遇，看其工夫，似要与自己拼命一般，心中火起，挥起金戒指直向朱怕锯的双手套去。银子见状，举起银镰亦要与朱怕锯相斗，这时，猛听一旁的矮个大叫一声，却被几个兵士刺中，倒地而死。

朱怕锯与古拉玛见状，自知抵挡不住，眼看敌多我少，古拉玛又大叫一声：“师父，我们走吧！”可是，此时再走，朱怕锯又如何能走得脱？两人早被“梅林四子”围住，银子与金子夹攻朱怕锯，而铜子与铁子却将古拉玛截住，众兵士围在一起，欲待机而发。

金子将金戒指递去，被朱怕锯一棒打歪，金子一招“就坡骑驴”，翻手一转，将朱怕锯左手套住，朱怕锯大吃一惊，忙抽手一挡，虽然挣脱出两个手指，却有一只食指被金子紧紧套住，金子用力一收，将朱怕锯拉住，朱怕锯无奈，只好借势前来，腾出右棒来打，金子身子后倾，使朱怕锯不能退后，银子见缝插针，猛地挥起银镰，向朱怕锯被套住的手指砍去，朱怕锯躲闪不及，惨叫一声，被银子活生生砍下一只手指来。

朱怕锯吃痛不起，转身要走，却见古拉玛亦被人围住，一时难以脱身，刚欲上前助战，身后又被围上来的金子和银子紧紧缠住，银子大叫一声：“朱怕锯，把你脑袋伸过来，让我试镰快否？”

朱怕锯道：“量你没有这个本事，今天我朱怕锯与你拼了！”又咬紧牙关，挥起穿风狼牙棒，向银子冲去，银子见状，忙挥起银镰去架。

这时，猛听古拉玛大喊：“师父，徒儿今日点背，未能帮助师父成就大事！下生来世，徒儿再结草衔环，报师父大恩！”语毕，只听“咚”地一声响，被铜子一盆扣在脑顶，古拉玛叫也未叫一声，倒在地上，铁子亦赶上前来，大锄往古拉玛身上砸去。顷刻，古拉玛便绝气身亡。

朱怕锯见状，心中大恸，口中道：“古拉玛，你跟我多年，是为师最好弟子，如今你为师而去，师父又有何面子留在世上？自当为你报仇，方不辜负你对师父的忠心！”朱怕锯说着，又发疯般向金子打去。此刻，铜子与铁子亦合围过来，将朱怕锯团团围住，银子又纵身跃起，一镰将朱怕锯左臂砍下，铁子大锄拦腰砸去，亦将朱怕锯打倒在地，众兵冲上，顿将朱怕锯踏成肉泥。

超生家此时走上前来，对“梅林四子”夸讲一番，命人为他们摆酒压惊。席上，超生家站起身，恭敬地对“梅林四子”说道：“梅林四子果然名不虚传，从江南千里迢迢来到北国，出手致敌，易如反掌，真让人大开眼界！”不料，超生家此话却激怒一人，这人此时与超生家站在一起，并未加入战团，在旁边对“梅林四子”的功夫看得一清二楚。此刻，他用鼻子哼了两哼，开口道：“梅林四子虽然名不虚传，但论真正功夫，恐怕还欠火候！”

铁子坐在席上，听此人话中有话，忍不住问道：“此话怎讲？”

那人道：“江南武功，不过是些花拳秀腿！”

铜子打断他的话头，问道：“请问尊姓大名？”

那人一副不屑一顾的神态，傲然答道：“小可叫石入声，名不见经传，但论真功，不过是个小卒而已，投在知府帐下出力！”

铁子挑战似的口气对石入声说：“石兄不必过谦，倘若石兄赏脸，我们比试几下，以助酒兴，不知石兄意下如何？”

金子见铁子一副斗相，发话道：“铁子休要多言，我们还有要

事去办！”

银子亦插话道：“谢谢知府款待，我们平时粗茶淡饭，不胜酒力，就此告辞！”说着，拉起铁子便走。

超生家见状，忙打圆场，微笑着看梅林四子，又转头对石入声道：“几位大侠已经劳累几天，送他们回去休息吧！”

石入声面色冷峻，走到门口，石入声对铁子与铜子道：“大侠，请！”伸手去扶铁子衣袖，铁子顿觉一股冷气自衣袖中传入体内，定睛看时，石入声正紧紧地扣着他的脉门，铁子大怒，反手去抓石入声脉门，却被石入声轻轻躲过，铜子暗中察觉，忙在石入声背上一拍，石入声背上一冷，不得不松开铁子脉门，三人一打一还，暗中斗技，而局外人以为三人在门口相互客气，丝毫看不出他们三人箭拔弩张之势。

超生家笑呵呵地送四人来到门口，看着石入声送他们走出门去。

四人归到寝处，铁子借着灯光，看见腕部已被捏得一块皮肤发青，铜子过来看时，心中大吃一惊，看此指法，这石入声并非等闲之辈，这事使他不禁想起四年前在南京城的一件鲜为人知的武林秘事。

那一年，梅林四子去南京赴苟老三举办的江南群侠会，会上，曾有人勾通西夏国的一品堂人暗中进来，引起群侠愤怒，将一品堂人赶出大会，不料，他们竟在厨房做下手脚，使十余人饭后废了武功，甚至不能行动，最后追查起来，只有一人值得怀疑，那就是常州郊外马家庄的李通，后来武林中人派员去查，不料这李通已经搬迁，并无人知其下落，铜子仔细回想当日在大会上见到的李通形象，与今日的石入声极为相似，看其手法，也与李通相近，可李通消失之后，是否就是今日的石入声？铜子并不敢立断，但看李通的本事，要想取得人的信任，亦并非难事。

铜子将此事提将起来，金子细想片刻，亦觉有理，金子告诉大家，小心观察，切莫打草惊蛇，惹出大乱。大家点头应允，当夜无话。

第二日晨，超生家又热情款待，食毕，超生家选了四匹好马，送与梅林四子，梅林四子便告辞众人，打马走出城门。

四人走出奉阳城，直向边境而来，大约走了一个时辰，却见前面一片树林，在冷风中挺立着枯瘦的枝干，默默地迎对着北风，铁子眼尖，猛然看见树林之中的雪地上，站着一个人，定睛看时，正是昨夜在酒桌上见到的石入声。

石入声一人骑在马上，面孔严肃，冷若冰霜，似乎在冷风中冻僵了一般，等梅林四子走近，离他仅有十步之远时，才听到他高声说道：“梅林四子，今日在此相逢，也是我们的缘分，我已等你们多时了！”说着，站在原地不动。金子忙令大家住马，这时，猛听嗖嗖一阵风响，但见石入声身后，雪地之上站出许多人来，各个手持弓箭，向四人射来，梅林四子猛见对面箭雨如蝗，迅速而来，忙挥手去打，却只打中一部分，四匹战马均都中箭，痛苦地嘶鸣着倒在地上。

“梅林四子”突遭此变，忙跳到马后，用各自兵器击打箭羽，定睛向石入声观看，见他身后均是箭手，各个身披白色斗篷，想是对他们有备而攻。金子一时大怒，对石入声道：“石入声，你使如此下策，难道我们梅林四子怕你不成？有话尽管讲出，不必如此暖昧，我知你是昔日常州李通，却为何改名换姓？来北国招摇撞骗？”对面石入声一阵哈哈大笑，对金子等人道：“别说我不是李通，就是李通。你们几人也奈何不得，我石入声坐不更名，行不改姓，今日我奉人密令，要将你们留下，眼前有两条路可供你们选择。一是乖乖地回江南老家，耕耘你们的梅林，再就是被乱箭射倒在地，冻成僵尸，喂山中野狼！”说着，又一阵乱箭射来，四人躲在马的身后，一时抬不起头来。

铁子被气得面色蜡黄，对着石入声骂道：“石入声，你这臭小子！倘若落到我手，我便用铁锄将你砸个稀巴烂！”

石入声亦接话道：“铁子，你那把锄正是农耕之具，却来这里卖弄什么？快回你的老家，耕你的大田去吧！”

铁子被气得一句话也说不上来，一时又无计可施。

这时，猛听兵士之中有一人大喊：“弟兄们！大敌当前，石入声却假传命令，要我们截杀梅林四子，如此叛逆，留他何用？”语音刚落，他又“嗖”地一箭，射中石入声后背，石入声叫也未叫一声，便倒地而死。

梅林四子见状，齐发一声喊，向众兵士奔去，众兵士突遭此变，一时呆立不动。有几个兵士也附和道：“弟兄们，我们一起去杀牦牛扎罕吧！”

有几人已跳将起来，齐声响应，要去杀牦牛扎罕，为民除害，梅林四子概然应允，众人一同向路上走去。

（本章完）