第 48 章
第 48 章
这件事就黑不提白不提地遮掩过去了, 舒国公府上家规甚严，几个知情的下人也不敢上外面胡乱嚼舌头, 因此梅芬的事并没有宣扬出去。
只是舒国公这几日心里装着事, 嘴上起了老大的泡，江珩见了他还打趣：“姐夫这是上火了呀，想是家里头的菜太辣？还是要吃的清淡些才好。”
被舒国公一连几个“去”, 给打发了。
江珩呢, 如今是人逢喜事精神爽，和金家的亲事敲定之后又相看了亲迎的日子, 就定在九月里。两个多月的时间虽然仓促, 但因都是二婚, 因此没有特别的要求, 到时候只走个过场, 拿轿子把人抬进正门就好。
舒国公见他神采飞扬, 勉强扯动了下嘴角，“如今你是别无所求了。”
江珩摸了摸后脑勺，“我自己这模样你也知道, 全赖长姐和巳巳替我操持。”
横竖就是有个好女儿。
说起女儿, 舒国公就想起自己的女儿, 眼下也不知怎么料理才好。江珩说要请他吃酒, 他摆手婉拒了, 摇着袖子返回自己的马车上，乏累地抬了抬手指, “回府。”
待到了家门前, 打起帘子看向门楣, 高门大户，看着十分鼎盛的模样, 谁知道心里有那么多的愁绪。
明夫人这几日也病倒了，说是中了暑气，可他怎么能不知道，明明是被气病了。
妾室上来迎接，把他搀进凉厅内，又打手巾让他擦脸。这头才收拾完，门上有人进来传话，说何家表公子来了，求见郎主。
舒国公呆了呆，一时不知道该不该见他。原先听了明夫人的话，小王八骂了千千万万句，只差上门拧掉何啸的脑袋。如今梅芬出了这样的事，那些话就变得不可信起来，连带着何啸的为人是不是当真那么不堪，也令人心生犹豫。
妾室见他发怔，轻轻唤了声郎主，“见是不见，郎主不给句话？”
舒国公这才回过神来，叹了口气道：“请他到前厅稍待。”自己换下了朝服，方不紧不慢往前头去。
打一进门，就见何啸站在堂前，穿一件月白的圆领袍，很有一种文人做派。自小看着长起来的孩子，即便听了梅芬对他的控诉，没见他人时恨得牙根痒痒，见了他的人，又觉得这孩子不应当恶劣至此。
还记得每回登门，他必定扔下课业站在门前亲自相迎。还有六七岁时，面对那些读书人侃侃作诗的样子，这样一个知礼的孩子，又怎么会使坏推梅芬下水，溜进后院说那些不着边际的话呢。
唉，眼下是什么人都不敢信了，舒国公想起那个老实巴交的女儿，又对世间一切产生了怀疑，晦涩地看了何啸一眼，“你来了？坐吧！”
何啸向他行了礼，方在玫瑰椅里坐下，一面笑道：“这几日忙着秋闱，没能来向舅舅请安。”边说边打量舒国公神色，“舅舅是身上不好吗，怎么瞧着没什么精神？”
舒国公嗳了一声，“想是天太热，有点中暑。你今日来，有什么事吗？”
何啸道：“过几日是家下祖父的七十大寿，父亲母亲修书来上京，问问舅舅可有闲暇往洛阳吃一杯寿酒。”
那倒是一桩大事，换了平常应该跑一趟，但如今家里弄得这样，说实话他也不敢随意出门。
“我近来朝中事务繁杂，你舅母也要筹备向序的婚事，实在走不开，回头预备了寿礼，打发人送到洛阳去，也请你代我们向你祖父及父亲告个罪。”
何啸笑起来，很有温文尔雅的气韵，颔首说好，“天实在热，长途奔波，人也受不住。”顿了顿又问，“合序的亲事议准了吗？什么时候办喜事？”
舒国公道：“年下过礼，成亲大约要到明年再议了。”其实自己也是勉强支应，实在寻不着话题，便随口问了一句，“你如今年纪也不小了，定了哪家的千金啊？”
可他却不说话了，沉默半晌后苦笑了下，“我喜欢的人，心里有了别人。上回好容易遇着机会和她表明了心迹，她却让我不要痴心妄想……”说着低下了头，“想是我不懂讨好，入不得她的眼，可我自小喜欢她，一直到今日心意也没有变过。”
舒国公听得心头暗讶，联系起从明夫人那里听来的话，发现说的不就是梅芬吗。
只不过惊讶归惊讶，却不能随便下定论，只道：“你如今是洛阳名士，又出生钟鸣鼎食之家，谁能看不上你？”
何啸眉间那点愁思铺排得很好，轻轻摇着头，“她向来讨厌我，说我是读死书的书呆子，乃至看见我就要绕着我走……我也不知道自己究竟是哪里做得不好，那么招她厌恶。”
这么一说，舒国公立刻发现梅芬的一面之词果真没那么可信了。讨厌一个人，连他喘气都是错的，又怎么能接受人家的美意呢。
“不过想来，我也有唐突的地方，那天贸然和她提亲，并没有知会过家中父母。可我也是情急，得知她看上了一个门不当户不对的人，若是被长辈知道，不知会掀起怎样的轩然大波。”
舒国公简直被他说得上头，原来梅芬那些丑事，何啸早就知道了，只是一直没说，保全她的体面，结果她还狗咬吕洞宾，反过来诬陷人家。要不是出了前两日那事，自己到如今都被她蒙在鼓里，果真以为何啸是那样十恶不赦的坏种了。
“你是什么打算呢，还想着迎娶那位姑娘吗？”
何啸微微牵动了一下唇角，没说想，也没说不想。犹豫了好半天，鼓足勇气叫了声舅舅，“表妹和魏国公解除了婚约，如今怎么样，重新与哪家议亲了吗？”
舒国公说没有，“遇不见合适的，且再等等吧，反正不着急。”
何啸哦了声，沉默下来，欲言又止了半晌，还是低下了头。
舒国公打量他神情，也不继续这个话题，只道：“中晌在这儿吃个便饭吧，我让下人预备起来。”
何啸却说不了，“今日我来见舅舅，其实是另有一桩事，想问问舅舅的意思。”
舒国公心里知道了个大概，但仍是不动声色，颔首道：“自家人，不必讳言，你说。”
他手里那串菩提也忘了捻动，似乎把全身的力气都积攒到了底下几句话里，站起身，恭恭敬敬向舒国公长揖下去，“仲柔不才，想同舅舅说，如果表妹没有合适的郎子人选，可否考虑我？”
舒国公脸上神色微微一变，“你说了半日的那个姑娘，难道就是梅芬？”
他忙说不是，“我想着人家既然不愿，必定是没有缘分。如今我二十二了，家里父亲母亲催得急，我也不知应当怎么和他们交代……我是舅舅看着长大的，我的人品舅舅应当知道，只是唯恐两家门第悬殊，虽说是至亲，毕竟爵位上差了好几等，我自身也还未谋得一官半职……”
舒国公不说话了，认真审视了何啸一眼，并没有给个准话，“这件事，还需和你舅母商议之后才能答复你。”
何啸说应当的，“儿女婚事，原就该由父母定夺。”言罢无措地摸了摸额头，“我今日也不知怎么生出这样的心来，有冒失之处，还请舅舅见谅。如今我话说完了，就不叨扰舅舅了，舅舅请留步，我这就回去了。”
舒国公道好，并没有起身相送，看着他由小厮引领着送出了门。
略沉吟一会儿，还是往后面园子里去，进了卧房，见明夫人正坐在桌前喝茶，他咦了声，“你怎么起来了？”
明夫人耷拉着眼皮说：“越睡越没劲，不能再躺下去了，起来走两步，倒还有些精神。”一面又问，“你吃过饭了么？我让人预备……”
舒国公说不忙，“这会儿没心思吃饭，是有件事，想同你商议。”一五一十把何啸登门的经过都同她说了，末了喃喃自语，“我原说仲柔自小端稳，并不是那样阴沉的脾气，原来她苦恋着梅芬，是梅芬鬼迷了心窍瞧上向谨也瞧不上他。他想救梅芬于水火，谁知梅芬急了，先反咬他一口，这么一来断了他提亲的后路，要不是前几日东窗事发，咱们不知要被她瞒到什么时候。”
明夫人长长叹了口气，“我是真没想到，梅芬这孩子竟这么有主张，她在父母面前滴水不漏，只管和巳巳告状，弄得回门那日巳巳找我哭诉，为了梅芬急得不知怎么才好，到最后要是知道了实情，那梅芬往后还做不做人了！”
“唉……”舒国公抹了一把面皮，“那些暂且不说，先说何啸求亲这件事，你心里是什么打算？梅芬若一辈子不嫁，咱们这么大的门头，断没有养不起一个女儿的道理。可她嘴上不嫁，暗里作妖，谁知道将来还会闹出什么丑事来，倒不如嫁了干净，咱们调理不好，让人家去调理。我如今对她，真是半点指望也没有了，每日战战兢兢，就怕又有不好的消息传到耳朵里，竟是比战场上杀敌还累。细想想，世上没有不透风的墙，若是把梅芬配了仲柔，借着仲柔的名声，也好堵住别人的嘴，你看怎么样？”
明夫人一筹莫展，“她对仲柔没那个意思……”
“她对谁有意思？投靠到门上的那个破落户？你可好生斟酌斟酌，姑娘下嫁不怕，怕的是嫁得太低填了无底洞，不说旁人，就说月引，自己一步没走好，连累得女儿到这会儿还在贴补那个不成器的父亲，前车之鉴就在眼前，你倒忘了？”
这下明夫人也动摇了，“感情是靠处出来的……”
舒国公感同身受，“想当初你不也瞧不上我吗，是岳母大人强做了主，才把你许配给我的。”
明夫人闻言瞥了他一眼，是啊，她十五岁说亲那年，他刚从石堡城回来，那张脸风吹日晒下看着足有三十，当时她就不愿意，“我不给人做续弦”，是母亲好说歹说人家没娶过亲，才二十出头，又说他多耿直，为人多敞亮，她实在绕不过去，才勉强嫁给他的。
婚后的向君劼也确实令她改观，虽说是个直肠子，但体贴老婆，知道大老远给她带胡饼回来，她就想原来听取父母之言到底没有错。反观月引，被江珩那小白脸迷住了眼，落得那样了局，两下里一比较，不免动了心思，何不作了这个主，将来梅芬自会感激父母的。
“既这么，那就干脆定下了吧。”明夫人也有些灰心了，叹息着说，“那么宝贝的女儿，养到最后竟养出仇来，是我教女无方之过。她如今这副模样，恐怕也只有仲柔愿意包涵她了，知道内情却还顾念她的脸面不在你面前说破，我瞧仲柔倒有些忌浮的风骨。”
舒国公点了点头，“一文一武，总算齐全，就看梅芬知不知足了。”
夫妇两个说定了，明夫人自然要去知会梅芬。走进滋兰苑，梅芬还是半死不活的样子，她心里生出一点怨恨来，站在床前说：“你如今年纪也不小了，再这么下去不成体统，还是嫁出去的好。你爹爹和我，替你觅了一门亲事，人你认识，就是何啸，不管你是喜欢他也好，厌恶他也好，眼下除了这门亲事，你再寻不见更好的了。总算你姑母不是外人，嫁到他们家，也免于你受婆婆刁难。你自己预备起来，养好了精神，别再闹了，爹爹和阿娘都不年轻了，经不起你再三再四的折腾，这些年来父母为你操碎了心，你应当知道。”
这段话没有什么感情，就是直直地下令。梅芬先还恍惚着，一瞬忽然回过神来，支起身子问：“阿娘，你们要把我嫁给谁？”
明夫人说何啸，“平素是你对他成见太深了，我瞧他没有什么不好。等定了亲，你们再多相处相处，兴许时候一长，就处出感情来了。”
梅芬如遭电击，愕然望着母亲说：“阿娘，你们就这么讨厌我，把我视作烫手的山芋，急于处置了我吗？”
明夫人那张脸上没有什么表情，垂着眼说：“爹娘是为你好，将来你到了我们这个岁数，就知道爹娘的一片苦心了。”
她转身出去了，身后响起梅芬的哭声，她也没有停留，闭了闭眼，毅然走远了。
八宝想求情，可是又不敢，只得回身进内室安慰梅芬：“娘子别哭，咱们再想想办法。”
想什么办法，自己的人生大概就是这样，终究逃不过何啸的魔爪。人家步步为营，哪怕上回的行径那么恶劣，也没能阻止他说到做到。爹爹和阿娘还是更相信他，两下里掂量，何啸总比那个护院小厮强。
再去求告，没有用的，她永远不是何啸的对手，越是挣扎，越是脸面尽失，她已经丧失了最后一点斗志，一切都完了。
八宝和团圆看她眼里的光都熄灭下来，两个人急得落泪，“小娘子，你不能认命，一定会有法子的。”
她摇了摇头，“没有人相信我了，从前几日开始，我就昏昏噩噩，以为这是一场噩梦，可是任我怎么挣扎都醒不过来，我已经没有力气了。”
八宝说：“我去找云娘子，她上回让檎丹姐姐传话，不管出了什么事，都可上魏国公府找她的。”
梅芬还是摇头，“找见她怎么说？说我和一个不认得的男人搂抱在一起？恐怕她也不会相信我了。”
前几日发生了那件事，今天何啸便来提亲，这里头当真没有因果吗？梅芬心里是明白的，可她明白又有什么用，再去指认何啸，谁会觉得她的话是真的？大概都会说她发痴发癫，反倒去同情何啸，觉得他被一个疯子拖累了吧！
“算了，万般皆是命。”她背靠床架闭上了眼睛，“挣不过，就这样吧。”
八宝不由呜咽，“娘子……”
她平静道：“罢了，不说了，我乏了，你们出去，我再睡一会儿。”
八宝不放心，嘀咕着：“奴婢留下陪您。”
结果她有气无力地瞪了她一眼，“连你也要反我？”
这么一来女使们也不敢多言了，只得无奈退出了内寝。
里头的梅芬到这时才哭出来，自觉前路茫茫，恐怕再也没有活命的机会了。与其以后被何啸整治死，还不如现在自己了断。
于是挣扎着从床上下来，拉开螺钿柜的抽屉找见了做女红的剪子，预备对准心窝一下子捅进去，就一了百了了。
可是……可是比划了半天，却又连自尽的勇气都没有。最终那剪子掉落下来，砸在脚边，她蹲在地上，看着它默默流泪，有时候真是恨自己，恨自己没用，被人玩弄于股掌之间，却连半点自救的办法也没有。
去找巳巳吗？找了巳巳也没用，爹娘只会觉得连巳巳都被她糊弄了，自己如今彻底成了孤家寡人，往后的人生，大概只有这样孤独下去了。
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云畔这几日倒是真的忙，起先规划好的修葺方案，到后来慢慢有了些改变。幽州和上京的建筑以宏阔著称，不像江南那样婉约别致，既然是手作铺子，要的就是有别于俗常的灵巧，因此让工匠按照桂园的风格，做出了横塘的粉墙黛瓦。
打眼一看，在一排木柞的店铺之间，这门面尤其精美，很符合她心中所想。她下了车满意地看了一圈，让何嵩不能亏待了工匠，又吩咐些琐碎事宜，日头渐渐高起来，就准备返回公府，陪太夫人和王妃吃午饭。
刚要登车，忽然听见有人唤了声“弟妹”，回头望，竟是楚国公的夫人邓氏。那张牡丹一般富态的脸上堆满了笑，站在车前招了招手，“今日真是凑巧，难得出一回门，不想在这里遇见弟妹了。”
云畔忙过去和她互道万福，向前面的花红铺子望了一眼，“阿嫂过来买胭脂的么？”
邓氏点了点头，“在家怪闷得慌的，不是做针线就是和孩子玩闹，偶而也想出来逛逛。”
云畔笑着说：“阿嫂得闲上我那里来吃茶吧，我家里还有几盒自己做的胭脂和玫瑰口脂，回头我让人送到你府上，阿嫂试试可不可用。”
邓氏连连说好，“那就承弟妹的情了，我常听人说你手巧来着，会做乾坤核桃，还会自己做胭脂。”一面说，一面望了望那排正修缮的房舍，“我听花红铺子的老板说，对面的铺子是你盘下来的？难不成你打算自己做买卖？”
云畔赧然说：“我就是闹着玩儿，预备开个手作铺子，让闺阁中无聊的贵妇贵女们有地方吃茶消遣。”
邓氏讶然，上下审视了她一番，“竟没想到，弟妹还有这等胸怀呢，打算和金翟筵一争高下？”
这话便透出她的不善来了，云畔并不是听不出来，只是含笑敷衍着：“金翟筵彰显身份，人人以赴筵为荣，我这个铺子只是让人聚首，消闲做手作的地方，哪里能和金翟筵相提并论。”
邓氏哦了声，掩嘴道：“我就说呢，要是让郡主知道了，岂不惹她生气。”
金翟筵起筵的庆元郡主是老汉王的女儿，也就是官家堂姐，置办金翟筵已经有三十年光景了，原本没什么牵扯的两桩事，被邓氏这么一说，竟好像要夺人权柄似的。
云畔自然要堵住这个窟窿，和声道：“多谢阿嫂提点我，明日我就登门拜访郡主，也同她说说我这小铺子的事。”
邓氏笑了笑，“应当的，礼多人不怪嘛。”顿了顿又问，“你和忌浮成婚，快满一个月了吧？”
云畔说才半个月。
她又哦了声，低低道：“家里头太夫人和王妃待你一定很好，要不然这会儿，应当操心起忌浮纳妾的事了。”说着觑了她一眼，笑道，“咱们做李家媳的，大抵都是这样，不论你新婚几日，赶在婆母发话之前操持起丈夫的纳妾事宜，才是你的贤惠。我这人是个实心眼，看着你也实在喜欢，和你交个底，你可别嫌我多嘴。”
云畔听了心里虽不舒服，但面子功夫做得很好，忙说哪儿能呢，“阿嫂是拿我当自己人，这才说了心里话，我要是怪阿嫂，岂不是我不知好歹了。”
邓氏轻牵了下唇角，“这就好，咱们到底都是外人，我给你提个醒儿，也免于你走弯路。”说罢复又一笑，“时候不早了，你且忙着吧，我该回去了。”
云畔向她微欠了下身子，“阿嫂好走。”
邓氏点了点头，由女使搀扶着登上了马车。
目送马车走远，姚嬷嬷直蹙眉，“这位公爵夫人怪好笑的，她当初新婚半月，就张罗着给楚国公纳妾来着？”
云畔笑了笑，“存心恶心我罢了，不必放在心上。”
可是说不放在心上，这件事却在心里颠来倒去斟酌了好久，果真如她说的，要当个贤妇，就得主动替丈夫纳妾吗？如今这世道，好像确实没有不纳妾的男人……
叹了口气，她说：“回去吧。”
到了家又得扮出一张笑脸来，帮着王妃挑选惠存出阁的用度，和太夫人说说外面的见闻，再回禀一下铺子修葺的进度。
提起今天偶遇楚国公夫人的事，也说起要不要向庆元郡主打一声招呼，太夫人道：“她的金翟筵一年才办一回，敢情除了她那个筵席，平时贵女贵妇们就不必碰头了？再说她这会儿在中京避暑呢，你要上她府里去，人都见不着，去了也是白跑一趟。那个邓氏的话，你不必理会，她这人毫无肚才可言，比起陈国公夫人，差了不是一星半点。”
云畔应了声是，至于纳妾不纳妾的话，自然只字不提。吃过了饭回来，心里还在纠结着，中晌歇午觉也歇不好，只管做梦，梦见有人领了个年轻貌美的女孩子来，说这女孩儿是落难的官眷，琴棋书画样样精通，不求名分，只求有口饭吃——
结果那李臣简，居然还笑纳了！
***
那厢入了夜的息州，歌舞升平自然少不了。
判息州军府事作为常驻的地方官，对团练使的公干要尽一份意思，又因得知上峰娶了亲，吵嚷着一定要宴请团练，以表恭贺之情。
李臣简坐在帘后的圈椅里，一片菱形的光影投在他足尖，他微微扬起一点笑，那眉睫看上去牲畜无害，温声道：“原该我设宴补请诸位的，怎么好叫孙判府破费。”
孙邕在团练使不在的日子里，等同息州军二把手，原先倒是对李臣简忠心耿耿，但年月长了，也有了自己的算盘，仗着知道一些秘事，在李臣简面前也逐渐变得放肆起来。
一个武将，大字不识几个，性情中的粗豪一览无余，又常爱自作聪明，这样的人很危险。李臣简已经刻意将一些事务绕过他去，可惜他并不知趣，好多事喜欢争相打听。
他吵吵嚷嚷：“我已经约定了几位判州和假守①，今日一定邀得团练出席，您要是不肯赴约，那就是不给我老孙面子。”说罢嘿嘿笑了两声，“再说我还有些话，想与团练细说呢。”
李臣简听了抬眉，笑道：“那就恭敬不如从命了。”
息州瓦市最有名的酒楼数郭宅园子，息州地方不大，大约只有上京的三成大小，所开设的瓦市却是五脏俱全，要什么有什么。郭宅园子的生意很红火，几乎也是通宵达旦，宾客不断。他甫一下车就被迎了进去，进门见雅室中央一个穿着清凉的行首正轻歌曼舞，贵客一到便款款递出秋波，那眉梢眼角俱是春情。倒上一杯香茗，敬献上来，玉臂在葱绿色的薄纱下若隐若现，衬得肤色如羊脂玉一样白洁。
孙邕咧嘴向李臣简邀功，“团练不爱上勾栏，我把息州最有名的张行首请到郭宅园子助兴，这总不算不知规矩吧！”
张行首身姿妖娆，见李臣简不接杯，复又往前献了献，被他身旁的副将方敢拦下了，解围道：“我们团练胃不好，空腹饮不得茶，行首的美意，末将替团练领受了。”说罢一仰首，把茶汤喝了。
一行人在簟席上趺坐下来，店内酒博士将矮几鱼贯抬进雅室，放在客人面前，酒菜都已齐备，便推杯换盏，大家饮起酒来。
孙邕先带头向李臣简敬酒，“团练前阵子娶亲，咱们因路远，且又不敢随意离职，不得进上京向团练道贺，今天补上一杯，请团练满饮。”
李臣简捏着酒盏抬了抬手，屋角的行灯愈发照出公子如玉的闲雅气度，笑道：“多谢，我代内子，酬谢诸位盛情。”
白玉方杯抬高，中单交领下仰出一截纤长美好的脖颈，那喉结轻轻一浮动，饶是识人无数的张行首，也要暗叹一声妙。
早在四五年前，她曾在一次筵席上见过这位团练一面，那时他还没有加封魏国公，只知道是梁忠献王独子，实打实的皇亲贵胄。要说这种出身的，大抵都有风花雪月的兴趣，可他却洁身自好，就是干干净净的一位少年郎君，从不与歌伎杂坐，视线更不会在女人身上停留。她也曾觉得他假清高，甚至想试他一试，结果连他的身都近不了，自有副将替他阻挡。
气不过，今日又是这样，这多少让男人们趋之若鹜的张行首有些扫脸。他们觥筹交错，自己又唱了一曲《鹊桥恨》，委婉的爱慕与仰望，全在那句“妾为君痴君不知”里。
有人对她的歌声如痴如醉，也有人显得心不在焉，于是那双怨怼的眼眸睇住他，把一腔情丝唱给他听，连那些大老粗都听出来了，乱糟糟瞎起哄：“张行首今日是怎么了，不唱《双双燕》，竟唱《鹊桥恨》，难道是有心唱与某人听的吗？”
那道清澈的眼波终于看过来，张行首也是个心高气傲的女子，不信自己的魅力不能令那人折服，便倒了杯酒，向他递过去，“妾也恭祝团练……”边上的方敢又来挡酒，她嗳了一声绕开他，目光直直望着李臣简，笑道，“团练，不肯赏妾脸吗？”
结果那人抬起手来，她心头窃喜，满以为他会接受这番美意，谁知他不过拿一指推开了挡住他面门的杯子，淡淡说了声：“好意心领了，我从不与家眷以外的女子饮酒。”
他说得算是委婉的，要是直接道一声“从不喝花酒”，那才是真让人下不来台。
不知是因为雅间中人多气闷，还是因为心绪不宁，张行首鼻尖沁出汗来，那盈盈秋水间有道不尽的委屈。可惜，对面的人丝毫没有怜香惜玉的心，真是白长了一副好皮囊。
张行首有些酸涩地说：“团练一定娶了位家教甚严的夫人吧？”
大家显然也很有兴趣一探究竟。
李臣简微微一笑，“有幸娶了位名门淑女，自然要自珍自省，才配得上人家。”
这话真是自谦得很呢，可着朝廷内外问，如今还有官家亲侄配不上的女人？到底是他推脱的手段罢了，言下之意很明白，皇亲国戚自要配高门贵女，她们这等下九流入不得人家法眼，再自作多情，也只有自取其辱。
张行首讪讪笑了笑，这回整顿起心情来，将一腔的柔情尽数付予了在场的其他男人。大家把酒言欢，谈了谈今次两军整合的事，当然都是不太要紧的话，即便当着角妓行首的面也可畅所欲言。
到了最后夜阑人静，瓦市各处酒楼脚店的生意都清淡下来，官员们酒也饮得差不多了，接下来回家的，眠花宿柳的，大可各行其事。
孙邕送走了同僚，回身见李臣简也欲离席，忙叫了声：“团练请留步。”那双小眼睛滴溜溜转了两圈，“末将还有两句话，想同团练说。”
李臣简闻言顿住了动作，将其他随侍的人打发出去，只留方敢一人，重新坐回席垫上，比了比手道：“判府请讲。”
孙邕的功夫做得很足，将直棂门拉上，一副有要紧机密商谈的架势，回身坐下后，复往前挪了挪身子，“团练，末将是团练一手栽培起来的，如今可是因为末将哪里做得不好，因此团练行事，特意绕开了末将？”
李臣简脸上依旧带着温和的笑，抚了抚袍上褶皱道：“判府何出此言啊？”
孙邕一拍胸脯，“孙某虽是大老粗，但军中事务还略懂些皮毛。这次厢军划入卢龙军，团练调遣的尽是精锐，想必是有什么说法吧？”
李臣简很不喜欢他故弄玄虚的样子，但面上并不着恼，曼声道：“息州军按地界分左中右三军，右翼距离幽州最近，自然顺势调遣右翼合并，难道这样筹划，判府觉得不妥吗？”
孙邕嗐了声，“团练以此糊弄外行尚可，老孙在军中厮混了二十年，军中官员换了一拨又一拨，只有老孙是铁打的营盘，团练有些什么动作，自然瞒不过老孙。”
李臣简起先还笑着，慢慢那双眼睛凉下来，瞥了他一眼道：“判府这是什么意思，我竟有些听不懂了。”
孙邕戒酒盖脸，又往前凑了凑，“团练，老实说，你可是与卢龙军暗中有交集呀？面上装得两不来去，其事背后早就与卢龙军指挥使商定了大计吧？”
他酒气熏人，李臣简不由往后仰了仰身，面上虽不动声色，心里却有了定夺。
“判府，两军合并是官家的意思，我只是奉命行事，哪里来商定大计之说？你今日设宴请我，难道就是为了求证这件事吗？”
孙邕笑了笑，“末将一直为团练马首是瞻，团练说往东，老孙绝不会往西。只是这么要紧的事，团练竟瞒着末将，实在令末将心寒得很。末将是一心追随团练的，他日也想立功，光宗耀祖。”
李臣简哦了声，“原来判府是觉得这官儿做得太久，想升上一等了，我没猜错吧？”
孙邕龇牙，“团练高登青云之上，末将这鸡犬自然也想升一升天。”
他心领神会，沉默了下问：“那么此事，孙判府可曾和别人提起过？”
孙邕说没有，“今年假守换了好几造儿，都是两三个月便调往别处，我就是有话，也不会和那些新官蛋子说，他们懂个毯！”
“那就好，总是你我私下的事，还是不要宣扬出去为宜。”李臣简谈笑自若，边说边站起身，系了披风领上系带道，“判府的心思，我都知道了，你放心，我从不亏待身边人，更何况是判府这样的老将。”
孙邕点头不迭，“团练放心，往后军中一应事宜都可交由末将来办，必定给团练办得漂漂亮亮的。”
李臣简说好，临行在他肩上拍了拍，“时候不早了，判府早些回家吧，天黑路长，步步小心。”说完便扬长从雅室内出去了。
到了郭宅园子外，马车已经停在道旁，他登车后打帘望了方敢一眼，几乎不用任何言语，方敢便明白了，正色一凛，退到道旁目送马车远去。
第二日从校场上点兵回来，坐在堂前慢饮麦冬橘红茶，刚捧起杯子，就有军使进来回禀，说昨夜孙判府酒醉后坠马，死在了南面城墙底下。
他听后怅然哦了声，“孙判府是军中老人了，丧礼上替我多随几两赙仪。再去问问家道如何，要是艰难，想法子多看顾些他的妻儿，也别落一句人走茶凉的口实。”
军使道是，领了命出去承办，辟邪手里捧着个盒子进来，正好与军使错身而过。
“郎主，”辟邪到了近前，将盒盖揭开给他看，“上好的螺钿，一块块都已经打磨好了。您瞧瞧这彩头，要是镶到物件上去何等漂亮，夫人见了一定欢喜。”
他捏起一片来，就着天光仔细审视，看了半晌方嗯了声，随手放进盒内。
起身踱到门前，舒展了下筋骨，冲着碧蓝的天幕长吁了口气，他眯起了一双笑眼，“出来好几日了，该回家了。” 展开全部内容
这件事就黑不提白不提地遮掩过去了, 舒国公府上家规甚严，几个知情的下人也不敢上外面胡乱嚼舌头, 因此梅芬的事并没有宣扬出去。
只是舒国公这几日心里装着事, 嘴上起了老大的泡，江珩见了他还打趣：“姐夫这是上火了呀，想是家里头的菜太辣？还是要吃的清淡些才好。”
被舒国公一连几个“去”, 给打发了。
江珩呢, 如今是人逢喜事精神爽，和金家的亲事敲定之后又相看了亲迎的日子, 就定在九月里。两个多月的时间虽然仓促, 但因都是二婚, 因此没有特别的要求, 到时候只走个过场, 拿轿子把人抬进正门就好。
舒国公见他神采飞扬, 勉强扯动了下嘴角，“如今你是别无所求了。”
江珩摸了摸后脑勺，“我自己这模样你也知道, 全赖长姐和巳巳替我操持。”
横竖就是有个好女儿。
说起女儿, 舒国公就想起自己的女儿, 眼下也不知怎么料理才好。江珩说要请他吃酒, 他摆手婉拒了, 摇着袖子返回自己的马车上，乏累地抬了抬手指, “回府。”
待到了家门前, 打起帘子看向门楣, 高门大户，看着十分鼎盛的模样, 谁知道心里有那么多的愁绪。
明夫人这几日也病倒了，说是中了暑气，可他怎么能不知道，明明是被气病了。
妾室上来迎接，把他搀进凉厅内，又打手巾让他擦脸。这头才收拾完，门上有人进来传话，说何家表公子来了，求见郎主。
舒国公呆了呆，一时不知道该不该见他。原先听了明夫人的话，小王八骂了千千万万句，只差上门拧掉何啸的脑袋。如今梅芬出了这样的事，那些话就变得不可信起来，连带着何啸的为人是不是当真那么不堪，也令人心生犹豫。
妾室见他发怔，轻轻唤了声郎主，“见是不见，郎主不给句话？”
舒国公这才回过神来，叹了口气道：“请他到前厅稍待。”自己换下了朝服，方不紧不慢往前头去。
打一进门，就见何啸站在堂前，穿一件月白的圆领袍，很有一种文人做派。自小看着长起来的孩子，即便听了梅芬对他的控诉，没见他人时恨得牙根痒痒，见了他的人，又觉得这孩子不应当恶劣至此。
还记得每回登门，他必定扔下课业站在门前亲自相迎。还有六七岁时，面对那些读书人侃侃作诗的样子，这样一个知礼的孩子，又怎么会使坏推梅芬下水，溜进后院说那些不着边际的话呢。
唉，眼下是什么人都不敢信了，舒国公想起那个老实巴交的女儿，又对世间一切产生了怀疑，晦涩地看了何啸一眼，“你来了？坐吧！”
何啸向他行了礼，方在玫瑰椅里坐下，一面笑道：“这几日忙着秋闱，没能来向舅舅请安。”边说边打量舒国公神色，“舅舅是身上不好吗，怎么瞧着没什么精神？”
舒国公嗳了一声，“想是天太热，有点中暑。你今日来，有什么事吗？”
何啸道：“过几日是家下祖父的七十大寿，父亲母亲修书来上京，问问舅舅可有闲暇往洛阳吃一杯寿酒。”
那倒是一桩大事，换了平常应该跑一趟，但如今家里弄得这样，说实话他也不敢随意出门。
“我近来朝中事务繁杂，你舅母也要筹备向序的婚事，实在走不开，回头预备了寿礼，打发人送到洛阳去，也请你代我们向你祖父及父亲告个罪。”
何啸笑起来，很有温文尔雅的气韵，颔首说好，“天实在热，长途奔波，人也受不住。”顿了顿又问，“合序的亲事议准了吗？什么时候办喜事？”
舒国公道：“年下过礼，成亲大约要到明年再议了。”其实自己也是勉强支应，实在寻不着话题，便随口问了一句，“你如今年纪也不小了，定了哪家的千金啊？”
可他却不说话了，沉默半晌后苦笑了下，“我喜欢的人，心里有了别人。上回好容易遇着机会和她表明了心迹，她却让我不要痴心妄想……”说着低下了头，“想是我不懂讨好，入不得她的眼，可我自小喜欢她，一直到今日心意也没有变过。”
舒国公听得心头暗讶，联系起从明夫人那里听来的话，发现说的不就是梅芬吗。
只不过惊讶归惊讶，却不能随便下定论，只道：“你如今是洛阳名士，又出生钟鸣鼎食之家，谁能看不上你？”
何啸眉间那点愁思铺排得很好，轻轻摇着头，“她向来讨厌我，说我是读死书的书呆子，乃至看见我就要绕着我走……我也不知道自己究竟是哪里做得不好，那么招她厌恶。”
这么一说，舒国公立刻发现梅芬的一面之词果真没那么可信了。讨厌一个人，连他喘气都是错的，又怎么能接受人家的美意呢。
“不过想来，我也有唐突的地方，那天贸然和她提亲，并没有知会过家中父母。可我也是情急，得知她看上了一个门不当户不对的人，若是被长辈知道，不知会掀起怎样的轩然大波。”
舒国公简直被他说得上头，原来梅芬那些丑事，何啸早就知道了，只是一直没说，保全她的体面，结果她还狗咬吕洞宾，反过来诬陷人家。要不是出了前两日那事，自己到如今都被她蒙在鼓里，果真以为何啸是那样十恶不赦的坏种了。
“你是什么打算呢，还想着迎娶那位姑娘吗？”
何啸微微牵动了一下唇角，没说想，也没说不想。犹豫了好半天，鼓足勇气叫了声舅舅，“表妹和魏国公解除了婚约，如今怎么样，重新与哪家议亲了吗？”
舒国公说没有，“遇不见合适的，且再等等吧，反正不着急。”
何啸哦了声，沉默下来，欲言又止了半晌，还是低下了头。
舒国公打量他神情，也不继续这个话题，只道：“中晌在这儿吃个便饭吧，我让下人预备起来。”
何啸却说不了，“今日我来见舅舅，其实是另有一桩事，想问问舅舅的意思。”
舒国公心里知道了个大概，但仍是不动声色，颔首道：“自家人，不必讳言，你说。”
他手里那串菩提也忘了捻动，似乎把全身的力气都积攒到了底下几句话里，站起身，恭恭敬敬向舒国公长揖下去，“仲柔不才，想同舅舅说，如果表妹没有合适的郎子人选，可否考虑我？”
舒国公脸上神色微微一变，“你说了半日的那个姑娘，难道就是梅芬？”
他忙说不是，“我想着人家既然不愿，必定是没有缘分。如今我二十二了，家里父亲母亲催得急，我也不知应当怎么和他们交代……我是舅舅看着长大的，我的人品舅舅应当知道，只是唯恐两家门第悬殊，虽说是至亲，毕竟爵位上差了好几等，我自身也还未谋得一官半职……”
舒国公不说话了，认真审视了何啸一眼，并没有给个准话，“这件事，还需和你舅母商议之后才能答复你。”
何啸说应当的，“儿女婚事，原就该由父母定夺。”言罢无措地摸了摸额头，“我今日也不知怎么生出这样的心来，有冒失之处，还请舅舅见谅。如今我话说完了，就不叨扰舅舅了，舅舅请留步，我这就回去了。”
舒国公道好，并没有起身相送，看着他由小厮引领着送出了门。
略沉吟一会儿，还是往后面园子里去，进了卧房，见明夫人正坐在桌前喝茶，他咦了声，“你怎么起来了？”
明夫人耷拉着眼皮说：“越睡越没劲，不能再躺下去了，起来走两步，倒还有些精神。”一面又问，“你吃过饭了么？我让人预备……”
舒国公说不忙，“这会儿没心思吃饭，是有件事，想同你商议。”一五一十把何啸登门的经过都同她说了，末了喃喃自语，“我原说仲柔自小端稳，并不是那样阴沉的脾气，原来她苦恋着梅芬，是梅芬鬼迷了心窍瞧上向谨也瞧不上他。他想救梅芬于水火，谁知梅芬急了，先反咬他一口，这么一来断了他提亲的后路，要不是前几日东窗事发，咱们不知要被她瞒到什么时候。”
明夫人长长叹了口气，“我是真没想到，梅芬这孩子竟这么有主张，她在父母面前滴水不漏，只管和巳巳告状，弄得回门那日巳巳找我哭诉，为了梅芬急得不知怎么才好，到最后要是知道了实情，那梅芬往后还做不做人了！”
“唉……”舒国公抹了一把面皮，“那些暂且不说，先说何啸求亲这件事，你心里是什么打算？梅芬若一辈子不嫁，咱们这么大的门头，断没有养不起一个女儿的道理。可她嘴上不嫁，暗里作妖，谁知道将来还会闹出什么丑事来，倒不如嫁了干净，咱们调理不好，让人家去调理。我如今对她，真是半点指望也没有了，每日战战兢兢，就怕又有不好的消息传到耳朵里，竟是比战场上杀敌还累。细想想，世上没有不透风的墙，若是把梅芬配了仲柔，借着仲柔的名声，也好堵住别人的嘴，你看怎么样？”
明夫人一筹莫展，“她对仲柔没那个意思……”
“她对谁有意思？投靠到门上的那个破落户？你可好生斟酌斟酌，姑娘下嫁不怕，怕的是嫁得太低填了无底洞，不说旁人，就说月引，自己一步没走好，连累得女儿到这会儿还在贴补那个不成器的父亲，前车之鉴就在眼前，你倒忘了？”
这下明夫人也动摇了，“感情是靠处出来的……”
舒国公感同身受，“想当初你不也瞧不上我吗，是岳母大人强做了主，才把你许配给我的。”
明夫人闻言瞥了他一眼，是啊，她十五岁说亲那年，他刚从石堡城回来，那张脸风吹日晒下看着足有三十，当时她就不愿意，“我不给人做续弦”，是母亲好说歹说人家没娶过亲，才二十出头，又说他多耿直，为人多敞亮，她实在绕不过去，才勉强嫁给他的。
婚后的向君劼也确实令她改观，虽说是个直肠子，但体贴老婆，知道大老远给她带胡饼回来，她就想原来听取父母之言到底没有错。反观月引，被江珩那小白脸迷住了眼，落得那样了局，两下里一比较，不免动了心思，何不作了这个主，将来梅芬自会感激父母的。
“既这么，那就干脆定下了吧。”明夫人也有些灰心了，叹息着说，“那么宝贝的女儿，养到最后竟养出仇来，是我教女无方之过。她如今这副模样，恐怕也只有仲柔愿意包涵她了，知道内情却还顾念她的脸面不在你面前说破，我瞧仲柔倒有些忌浮的风骨。”
舒国公点了点头，“一文一武，总算齐全，就看梅芬知不知足了。”
夫妇两个说定了，明夫人自然要去知会梅芬。走进滋兰苑，梅芬还是半死不活的样子，她心里生出一点怨恨来，站在床前说：“你如今年纪也不小了，再这么下去不成体统，还是嫁出去的好。你爹爹和我，替你觅了一门亲事，人你认识，就是何啸，不管你是喜欢他也好，厌恶他也好，眼下除了这门亲事，你再寻不见更好的了。总算你姑母不是外人，嫁到他们家，也免于你受婆婆刁难。你自己预备起来，养好了精神，别再闹了，爹爹和阿娘都不年轻了，经不起你再三再四的折腾，这些年来父母为你操碎了心，你应当知道。”
这段话没有什么感情，就是直直地下令。梅芬先还恍惚着，一瞬忽然回过神来，支起身子问：“阿娘，你们要把我嫁给谁？”
明夫人说何啸，“平素是你对他成见太深了，我瞧他没有什么不好。等定了亲，你们再多相处相处，兴许时候一长，就处出感情来了。”
梅芬如遭电击，愕然望着母亲说：“阿娘，你们就这么讨厌我，把我视作烫手的山芋，急于处置了我吗？”
明夫人那张脸上没有什么表情，垂着眼说：“爹娘是为你好，将来你到了我们这个岁数，就知道爹娘的一片苦心了。”
她转身出去了，身后响起梅芬的哭声，她也没有停留，闭了闭眼，毅然走远了。
八宝想求情，可是又不敢，只得回身进内室安慰梅芬：“娘子别哭，咱们再想想办法。”
想什么办法，自己的人生大概就是这样，终究逃不过何啸的魔爪。人家步步为营，哪怕上回的行径那么恶劣，也没能阻止他说到做到。爹爹和阿娘还是更相信他，两下里掂量，何啸总比那个护院小厮强。
再去求告，没有用的，她永远不是何啸的对手，越是挣扎，越是脸面尽失，她已经丧失了最后一点斗志，一切都完了。
八宝和团圆看她眼里的光都熄灭下来，两个人急得落泪，“小娘子，你不能认命，一定会有法子的。”
她摇了摇头，“没有人相信我了，从前几日开始，我就昏昏噩噩，以为这是一场噩梦，可是任我怎么挣扎都醒不过来，我已经没有力气了。”
八宝说：“我去找云娘子，她上回让檎丹姐姐传话，不管出了什么事，都可上魏国公府找她的。”
梅芬还是摇头，“找见她怎么说？说我和一个不认得的男人搂抱在一起？恐怕她也不会相信我了。”
前几日发生了那件事，今天何啸便来提亲，这里头当真没有因果吗？梅芬心里是明白的，可她明白又有什么用，再去指认何啸，谁会觉得她的话是真的？大概都会说她发痴发癫，反倒去同情何啸，觉得他被一个疯子拖累了吧！
“算了，万般皆是命。”她背靠床架闭上了眼睛，“挣不过，就这样吧。”
八宝不由呜咽，“娘子……”
她平静道：“罢了，不说了，我乏了，你们出去，我再睡一会儿。”
八宝不放心，嘀咕着：“奴婢留下陪您。”
结果她有气无力地瞪了她一眼，“连你也要反我？”
这么一来女使们也不敢多言了，只得无奈退出了内寝。
里头的梅芬到这时才哭出来，自觉前路茫茫，恐怕再也没有活命的机会了。与其以后被何啸整治死，还不如现在自己了断。
于是挣扎着从床上下来，拉开螺钿柜的抽屉找见了做女红的剪子，预备对准心窝一下子捅进去，就一了百了了。
可是……可是比划了半天，却又连自尽的勇气都没有。最终那剪子掉落下来，砸在脚边，她蹲在地上，看着它默默流泪，有时候真是恨自己，恨自己没用，被人玩弄于股掌之间，却连半点自救的办法也没有。
去找巳巳吗？找了巳巳也没用，爹娘只会觉得连巳巳都被她糊弄了，自己如今彻底成了孤家寡人，往后的人生，大概只有这样孤独下去了。
***
云畔这几日倒是真的忙，起先规划好的修葺方案，到后来慢慢有了些改变。幽州和上京的建筑以宏阔著称，不像江南那样婉约别致，既然是手作铺子，要的就是有别于俗常的灵巧，因此让工匠按照桂园的风格，做出了横塘的粉墙黛瓦。
打眼一看，在一排木柞的店铺之间，这门面尤其精美，很符合她心中所想。她下了车满意地看了一圈，让何嵩不能亏待了工匠，又吩咐些琐碎事宜，日头渐渐高起来，就准备返回公府，陪太夫人和王妃吃午饭。
刚要登车，忽然听见有人唤了声“弟妹”，回头望，竟是楚国公的夫人邓氏。那张牡丹一般富态的脸上堆满了笑，站在车前招了招手，“今日真是凑巧，难得出一回门，不想在这里遇见弟妹了。”
云畔忙过去和她互道万福，向前面的花红铺子望了一眼，“阿嫂过来买胭脂的么？”
邓氏点了点头，“在家怪闷得慌的，不是做针线就是和孩子玩闹，偶而也想出来逛逛。”
云畔笑着说：“阿嫂得闲上我那里来吃茶吧，我家里还有几盒自己做的胭脂和玫瑰口脂，回头我让人送到你府上，阿嫂试试可不可用。”
邓氏连连说好，“那就承弟妹的情了，我常听人说你手巧来着，会做乾坤核桃，还会自己做胭脂。”一面说，一面望了望那排正修缮的房舍，“我听花红铺子的老板说，对面的铺子是你盘下来的？难不成你打算自己做买卖？”
云畔赧然说：“我就是闹着玩儿，预备开个手作铺子，让闺阁中无聊的贵妇贵女们有地方吃茶消遣。”
邓氏讶然，上下审视了她一番，“竟没想到，弟妹还有这等胸怀呢，打算和金翟筵一争高下？”
这话便透出她的不善来了，云畔并不是听不出来，只是含笑敷衍着：“金翟筵彰显身份，人人以赴筵为荣，我这个铺子只是让人聚首，消闲做手作的地方，哪里能和金翟筵相提并论。”
邓氏哦了声，掩嘴道：“我就说呢，要是让郡主知道了，岂不惹她生气。”
金翟筵起筵的庆元郡主是老汉王的女儿，也就是官家堂姐，置办金翟筵已经有三十年光景了，原本没什么牵扯的两桩事，被邓氏这么一说，竟好像要夺人权柄似的。
云畔自然要堵住这个窟窿，和声道：“多谢阿嫂提点我，明日我就登门拜访郡主，也同她说说我这小铺子的事。”
邓氏笑了笑，“应当的，礼多人不怪嘛。”顿了顿又问，“你和忌浮成婚，快满一个月了吧？”
云畔说才半个月。
她又哦了声，低低道：“家里头太夫人和王妃待你一定很好，要不然这会儿，应当操心起忌浮纳妾的事了。”说着觑了她一眼，笑道，“咱们做李家媳的，大抵都是这样，不论你新婚几日，赶在婆母发话之前操持起丈夫的纳妾事宜，才是你的贤惠。我这人是个实心眼，看着你也实在喜欢，和你交个底，你可别嫌我多嘴。”
云畔听了心里虽不舒服，但面子功夫做得很好，忙说哪儿能呢，“阿嫂是拿我当自己人，这才说了心里话，我要是怪阿嫂，岂不是我不知好歹了。”
邓氏轻牵了下唇角，“这就好，咱们到底都是外人，我给你提个醒儿，也免于你走弯路。”说罢复又一笑，“时候不早了，你且忙着吧，我该回去了。”
云畔向她微欠了下身子，“阿嫂好走。”
邓氏点了点头，由女使搀扶着登上了马车。
目送马车走远，姚嬷嬷直蹙眉，“这位公爵夫人怪好笑的，她当初新婚半月，就张罗着给楚国公纳妾来着？”
云畔笑了笑，“存心恶心我罢了，不必放在心上。”
可是说不放在心上，这件事却在心里颠来倒去斟酌了好久，果真如她说的，要当个贤妇，就得主动替丈夫纳妾吗？如今这世道，好像确实没有不纳妾的男人……
叹了口气，她说：“回去吧。”
到了家又得扮出一张笑脸来，帮着王妃挑选惠存出阁的用度，和太夫人说说外面的见闻，再回禀一下铺子修葺的进度。
提起今天偶遇楚国公夫人的事，也说起要不要向庆元郡主打一声招呼，太夫人道：“她的金翟筵一年才办一回，敢情除了她那个筵席，平时贵女贵妇们就不必碰头了？再说她这会儿在中京避暑呢，你要上她府里去，人都见不着，去了也是白跑一趟。那个邓氏的话，你不必理会，她这人毫无肚才可言，比起陈国公夫人，差了不是一星半点。”
云畔应了声是，至于纳妾不纳妾的话，自然只字不提。吃过了饭回来，心里还在纠结着，中晌歇午觉也歇不好，只管做梦，梦见有人领了个年轻貌美的女孩子来，说这女孩儿是落难的官眷，琴棋书画样样精通，不求名分，只求有口饭吃——
结果那李臣简，居然还笑纳了！
***
那厢入了夜的息州，歌舞升平自然少不了。
判息州军府事作为常驻的地方官，对团练使的公干要尽一份意思，又因得知上峰娶了亲，吵嚷着一定要宴请团练，以表恭贺之情。
李臣简坐在帘后的圈椅里，一片菱形的光影投在他足尖，他微微扬起一点笑，那眉睫看上去牲畜无害，温声道：“原该我设宴补请诸位的，怎么好叫孙判府破费。”
孙邕在团练使不在的日子里，等同息州军二把手，原先倒是对李臣简忠心耿耿，但年月长了，也有了自己的算盘，仗着知道一些秘事，在李臣简面前也逐渐变得放肆起来。
一个武将，大字不识几个，性情中的粗豪一览无余，又常爱自作聪明，这样的人很危险。李臣简已经刻意将一些事务绕过他去，可惜他并不知趣，好多事喜欢争相打听。
他吵吵嚷嚷：“我已经约定了几位判州和假守①，今日一定邀得团练出席，您要是不肯赴约，那就是不给我老孙面子。”说罢嘿嘿笑了两声，“再说我还有些话，想与团练细说呢。”
李臣简听了抬眉，笑道：“那就恭敬不如从命了。”
息州瓦市最有名的酒楼数郭宅园子，息州地方不大，大约只有上京的三成大小，所开设的瓦市却是五脏俱全，要什么有什么。郭宅园子的生意很红火，几乎也是通宵达旦，宾客不断。他甫一下车就被迎了进去，进门见雅室中央一个穿着清凉的行首正轻歌曼舞，贵客一到便款款递出秋波，那眉梢眼角俱是春情。倒上一杯香茗，敬献上来，玉臂在葱绿色的薄纱下若隐若现，衬得肤色如羊脂玉一样白洁。
孙邕咧嘴向李臣简邀功，“团练不爱上勾栏，我把息州最有名的张行首请到郭宅园子助兴，这总不算不知规矩吧！”
张行首身姿妖娆，见李臣简不接杯，复又往前献了献，被他身旁的副将方敢拦下了，解围道：“我们团练胃不好，空腹饮不得茶，行首的美意，末将替团练领受了。”说罢一仰首，把茶汤喝了。
一行人在簟席上趺坐下来，店内酒博士将矮几鱼贯抬进雅室，放在客人面前，酒菜都已齐备，便推杯换盏，大家饮起酒来。
孙邕先带头向李臣简敬酒，“团练前阵子娶亲，咱们因路远，且又不敢随意离职，不得进上京向团练道贺，今天补上一杯，请团练满饮。”
李臣简捏着酒盏抬了抬手，屋角的行灯愈发照出公子如玉的闲雅气度，笑道：“多谢，我代内子，酬谢诸位盛情。”
白玉方杯抬高，中单交领下仰出一截纤长美好的脖颈，那喉结轻轻一浮动，饶是识人无数的张行首，也要暗叹一声妙。
早在四五年前，她曾在一次筵席上见过这位团练一面，那时他还没有加封魏国公，只知道是梁忠献王独子，实打实的皇亲贵胄。要说这种出身的，大抵都有风花雪月的兴趣，可他却洁身自好，就是干干净净的一位少年郎君，从不与歌伎杂坐，视线更不会在女人身上停留。她也曾觉得他假清高，甚至想试他一试，结果连他的身都近不了，自有副将替他阻挡。
气不过，今日又是这样，这多少让男人们趋之若鹜的张行首有些扫脸。他们觥筹交错，自己又唱了一曲《鹊桥恨》，委婉的爱慕与仰望，全在那句“妾为君痴君不知”里。
有人对她的歌声如痴如醉，也有人显得心不在焉，于是那双怨怼的眼眸睇住他，把一腔情丝唱给他听，连那些大老粗都听出来了，乱糟糟瞎起哄：“张行首今日是怎么了，不唱《双双燕》，竟唱《鹊桥恨》，难道是有心唱与某人听的吗？”
那道清澈的眼波终于看过来，张行首也是个心高气傲的女子，不信自己的魅力不能令那人折服，便倒了杯酒，向他递过去，“妾也恭祝团练……”边上的方敢又来挡酒，她嗳了一声绕开他，目光直直望着李臣简，笑道，“团练，不肯赏妾脸吗？”
结果那人抬起手来，她心头窃喜，满以为他会接受这番美意，谁知他不过拿一指推开了挡住他面门的杯子，淡淡说了声：“好意心领了，我从不与家眷以外的女子饮酒。”
他说得算是委婉的，要是直接道一声“从不喝花酒”，那才是真让人下不来台。
不知是因为雅间中人多气闷，还是因为心绪不宁，张行首鼻尖沁出汗来，那盈盈秋水间有道不尽的委屈。可惜，对面的人丝毫没有怜香惜玉的心，真是白长了一副好皮囊。
张行首有些酸涩地说：“团练一定娶了位家教甚严的夫人吧？”
大家显然也很有兴趣一探究竟。
李臣简微微一笑，“有幸娶了位名门淑女，自然要自珍自省，才配得上人家。”
这话真是自谦得很呢，可着朝廷内外问，如今还有官家亲侄配不上的女人？到底是他推脱的手段罢了，言下之意很明白，皇亲国戚自要配高门贵女，她们这等下九流入不得人家法眼，再自作多情，也只有自取其辱。
张行首讪讪笑了笑，这回整顿起心情来，将一腔的柔情尽数付予了在场的其他男人。大家把酒言欢，谈了谈今次两军整合的事，当然都是不太要紧的话，即便当着角妓行首的面也可畅所欲言。
到了最后夜阑人静，瓦市各处酒楼脚店的生意都清淡下来，官员们酒也饮得差不多了，接下来回家的，眠花宿柳的，大可各行其事。
孙邕送走了同僚，回身见李臣简也欲离席，忙叫了声：“团练请留步。”那双小眼睛滴溜溜转了两圈，“末将还有两句话，想同团练说。”
李臣简闻言顿住了动作，将其他随侍的人打发出去，只留方敢一人，重新坐回席垫上，比了比手道：“判府请讲。”
孙邕的功夫做得很足，将直棂门拉上，一副有要紧机密商谈的架势，回身坐下后，复往前挪了挪身子，“团练，末将是团练一手栽培起来的，如今可是因为末将哪里做得不好，因此团练行事，特意绕开了末将？”
李臣简脸上依旧带着温和的笑，抚了抚袍上褶皱道：“判府何出此言啊？”
孙邕一拍胸脯，“孙某虽是大老粗，但军中事务还略懂些皮毛。这次厢军划入卢龙军，团练调遣的尽是精锐，想必是有什么说法吧？”
李臣简很不喜欢他故弄玄虚的样子，但面上并不着恼，曼声道：“息州军按地界分左中右三军，右翼距离幽州最近，自然顺势调遣右翼合并，难道这样筹划，判府觉得不妥吗？”
孙邕嗐了声，“团练以此糊弄外行尚可，老孙在军中厮混了二十年，军中官员换了一拨又一拨，只有老孙是铁打的营盘，团练有些什么动作，自然瞒不过老孙。”
李臣简起先还笑着，慢慢那双眼睛凉下来，瞥了他一眼道：“判府这是什么意思，我竟有些听不懂了。”
孙邕戒酒盖脸，又往前凑了凑，“团练，老实说，你可是与卢龙军暗中有交集呀？面上装得两不来去，其事背后早就与卢龙军指挥使商定了大计吧？”
他酒气熏人，李臣简不由往后仰了仰身，面上虽不动声色，心里却有了定夺。
“判府，两军合并是官家的意思，我只是奉命行事，哪里来商定大计之说？你今日设宴请我，难道就是为了求证这件事吗？”
孙邕笑了笑，“末将一直为团练马首是瞻，团练说往东，老孙绝不会往西。只是这么要紧的事，团练竟瞒着末将，实在令末将心寒得很。末将是一心追随团练的，他日也想立功，光宗耀祖。”
李臣简哦了声，“原来判府是觉得这官儿做得太久，想升上一等了，我没猜错吧？”
孙邕龇牙，“团练高登青云之上，末将这鸡犬自然也想升一升天。”
他心领神会，沉默了下问：“那么此事，孙判府可曾和别人提起过？”
孙邕说没有，“今年假守换了好几造儿，都是两三个月便调往别处，我就是有话，也不会和那些新官蛋子说，他们懂个毯！”
“那就好，总是你我私下的事，还是不要宣扬出去为宜。”李臣简谈笑自若，边说边站起身，系了披风领上系带道，“判府的心思，我都知道了，你放心，我从不亏待身边人，更何况是判府这样的老将。”
孙邕点头不迭，“团练放心，往后军中一应事宜都可交由末将来办，必定给团练办得漂漂亮亮的。”
李臣简说好，临行在他肩上拍了拍，“时候不早了，判府早些回家吧，天黑路长，步步小心。”说完便扬长从雅室内出去了。
到了郭宅园子外，马车已经停在道旁，他登车后打帘望了方敢一眼，几乎不用任何言语，方敢便明白了，正色一凛，退到道旁目送马车远去。
第二日从校场上点兵回来，坐在堂前慢饮麦冬橘红茶，刚捧起杯子，就有军使进来回禀，说昨夜孙判府酒醉后坠马，死在了南面城墙底下。
他听后怅然哦了声，“孙判府是军中老人了，丧礼上替我多随几两赙仪。再去问问家道如何，要是艰难，想法子多看顾些他的妻儿，也别落一句人走茶凉的口实。”
军使道是，领了命出去承办，辟邪手里捧着个盒子进来，正好与军使错身而过。
“郎主，”辟邪到了近前，将盒盖揭开给他看，“上好的螺钿，一块块都已经打磨好了。您瞧瞧这彩头，要是镶到物件上去何等漂亮，夫人见了一定欢喜。”
他捏起一片来，就着天光仔细审视，看了半晌方嗯了声，随手放进盒内。
起身踱到门前，舒展了下筋骨，冲着碧蓝的天幕长吁了口气，他眯起了一双笑眼，“出来好几日了，该回家了。” 展开全部内容