出了邑秀阁，司徒柳一言不发，走得飞快，蒋桃跟不上他的步伐，几次都差点跌倒，忍无可忍，终于甩开他的手。

“司徒柳！”

司徒柳愣了半晌，方回头。

“什么事？”

蒋桃抱手打量着他。

“你在吃醋吗？”

司徒柳反应过来，淡淡别开脸。

“没有。”

蒋桃转到他面前，歪着头打量他。

“真的没有？”

“真的没有。”

蒋桃哦了一声。

“没有就对了，本姑娘魅力无穷，宋子英只是其中之一，还有张三李四王麻子万一以后都来找我求婚，这醋怎么吃得过来，所以嘛，男人还是要大度些，不吃醋是最好了。”

司徒柳咬牙吼道。

“你想气死我吗？”

蒋桃突然笑了。

“还说没吃醋！”她叹了口气，走近他跟前。

“子英对我很好，在我最无助的时候，是他陪在我身边，一度给了我努力活着的勇气。”

司徒柳点头。

“我知道，你们青梅竹马，如果没有骆凌之，你便嫁给他了。”

蒋桃突然怒了。

“你说的那个是姜桃夭，不是我！我是蒋桃。”

司徒柳一愣，蒋桃突然钻入他怀中，紧紧抱住他。

“骆凌之和宋子英，他们喜欢的都是姜桃夭，在他们眼中，我不过是姜桃夭的影子，但是我知道，你不是，我们走到今天这一步，跟任何人无关。”

司徒柳闻言，眉眼软了下去，也伸臂紧紧抱住她，唇在她耳边轻蹭。

“阿桃……”

蒋桃想起什么，突然推开他。

“你看，你一激动，把正事都给忘了，走，我们回去，找宋子英要解药。”

宋子英果然还在那里自斟自饮，闭眼听着帘外琵琶，食指和中指在膝盖上有节奏地轻敲，状极惬意。

一曲罢了，他睁眼刚要拍手叫好，巴掌还没合拢，先合不拢嘴，看着面前的两人尴尬一笑。

“怎么又回来了？”

蒋桃看了司徒柳一眼，示意他不要说话，自己走上前去对宋子英道。

“子英，其实我有件事想要找你帮忙。”

宋子英慢慢勾出一个笑，看了司徒柳一眼，合上扇子。

“冰魄寒针的解药是么？”

蒋桃与司徒柳对视一眼，半惊半疑，宋子英笑笑。

“不必奇怪，桃夭，表哥手上那本投名状，你已经看过了吧？那么，表哥他会和我说些什么，你自然也能猜到。”

他目光从蒋桃身上移开，落在司徒柳身上不动，摇头叹气。

“哎，演戏也怪累的，司徒姑娘，不，司徒公子，你男扮女装，诱骗人妻这个事的确是不怎么厚道。”

蒋桃大惊，司徒柳目光骤聚，又慢慢变成笑意。

“明人面前不说暗话，宋小侯爷好兴致，分明知道真相，却还要来作弄我和阿桃，是在试探我们是否情比金坚么？”

宋子英收起笑。

“司徒柳，你脸皮也太厚了吧！”说着，他深深地看了蒋桃一眼。

“桃夭，表哥说你是自愿同他走，我不信，我要听你亲口告诉我。”

窗外花絮脉脉，虽风扑簌而入，沾在三人身上，在令人发指的静谧中，蒋桃握住司徒柳的手，看着宋子英的眼睛。

“是真的，我和他，我们……”

“你不必说了！”

宋子英打断，自嘲地笑了声，笑得很是神伤。

“桃夭，小时候，我等你长大，可你长大便嫁给了不爱你的表哥，后来你离开表哥，我依旧在等你，你却转身又牵住了别人的手。”

蒋桃闭了闭眼，自己不是姜桃夭这个事实几乎脱口而出，却不是司徒柳反握紧了她的手，她几乎要把持不住。

还好宋子英没有因为失恋而人格扭曲报复社会，他只是轻轻一叹。

“哎呀，我是不是把气氛搞得太紧张了？抱歉啊，一时失态，一时失态……”

几乎是瞬间，他藏起悲伤，换上一贯的明亮表情。

“别怕，我宋子英是拿得起放得下的人，若真是想不开，那时就不会把你让给表哥了。”

蒋桃千言万语哽在喉间，却没一句说得出口，反而司徒柳对他微笑。

“宋小侯爷倒是真君子，比骆凌之豁达得多。”

宋子英瞥了他一眼。

“司徒公子也不要得意得太早，你这冰魄寒针的解药呢，表哥是交给我了，但也不是白拿的，两个条件，你自己选一个吧。”

司徒柳轻轻一笑。

“你说。”

宋子英收了笑，一字一句。

“要么归还桃夭，要么……你与我们同仇敌忾，颠覆江山。”

司徒柳听完，刚冷笑启口，还不待出声，宋子英便打断。

“你不用说，我也知道答案了，唉，我早和表哥说，你自己三心二意，就别承望桃夭会为你回头，即便司徒柳肯，我也第一个站出来阻扰……”他斜睨两人一眼，笑道。

“何况，看司徒公子你这醋劲，我就知道这事没指望，罢了罢了，这第一条你就当没听到吧，只不过……第二条，司徒公子可别急着回绝，先听我说完再做决定如何？”

司徒柳拉蒋桃坐下，喝口茶润了润嗓子。

“宋小侯爷且说来听听。”

宋子英盯着他，正容。

“文嘉帝他其实并不是先帝骨肉，骆凌之才是皇室唯一的血脉。”

司徒柳与蒋桃皆是一愣，只听宋子英继续道。

“说起来，这桩秘辛确实没几个人知道，当年兰妃怀胎十月，临盆时却胎死腹中，生下来便是一具婴尸，兰妃深知先帝对自己宠爱不盛，侍寝的机会少之又少，二来即便受宠，自己体弱也不宜再孕，于是当夜便命嬷嬷出宫抱了个刚出生的男婴充做皇子，这便是今上，恰逢那日我娘进宫看望太后，得知兰妃临盆，前去探望，无意看到他们弄鬼，这秘密我娘一直守到临终才告诉我爹，而我爹守到不久前，才告诉了表哥母子……”

说到这里，宋子英叹了口气。

“其实，是不是皇室血脉，抑或谁坐江山，在我看来都没甚重要，只是当年文嘉帝篡改圣旨导致姑父抑郁而亡一事，我爹一直不能释怀，表哥也未必真那么想君临天下，终是拗不过老一辈的执念罢了，我们这些做小辈的，既劝不了，也没个眼睁睁看着亲人身首异处的道理，少不得舍命陪君子罢了。”

司徒柳微笑。

“宋小侯爷乃是富贵闲人，确实不该在权力纷争中奔命，至于在下，一介江湖散人，只想闲看落花笑烹茶，对皇权之争却也没有多大兴趣。”

宋子英挑眉。

“是吗？可据我所知，司徒家一向和皇室纠葛颇深，若表哥拥兵自立，今上难免要再请公子出手，公子迟早要选择立场的。这几年，今上一心沉迷于仙长生，导致朝廷妖道横行，清流受害，改朝换代乃是众望所归，何况师出有名，司徒家只会流芳百世，不会因此背上骂名。”

新茶已然烹好，司徒柳似在听他说话，又似没有，自顾自执紫砂壶，将碧绿的茶汤慢慢注入蒋桃杯中。

“若是在乎身后名，又如何能够笑傲江湖快意人生？宋小侯爷不必多言，我不想帮骆凌之，自然便不会帮，任你理由再是冠冕堂皇也如此。”

“若是他答应此后不再干涉你和桃夭呢？”

蒋桃执杯的手一抖，虽说爱恨已成往事，心中不免还是有些苦涩。

物是人非事事休，骆凌之如今，已经可以把自己当做交换的条件，拉拢的砝码了么？

司徒柳不仅没有半点动摇，反而好笑地望着他。

“骆凌之也太看得起自己了，他干涉不干涉，我终究是要娶阿桃的，不过是流言传得难听些，此外，他能奈我何？反而他真做了皇帝，我却不放心了，毕竟没有人希望自己的女人成天被天下权力最

大的男人整天惦记着。”

宋子英一噎。

“媚公子真是……直言不讳。”

他收起扇子，起身。

“这样看来，冰魄寒针的解药公子更加不会放在眼里了，唉，我这个说客果然还是不合格，一日之内，受了两次打击，我也不枉此行了，在下还是回去复命领罚罢。”

蒋桃心有不忍，站起来追了两步。

“子英，你……这就走了？”

宋子英回头，对她笑得很温暖。

“恩，你要照顾好自己，毕竟……”他瞟了司徒柳一眼，悄悄凑到蒋桃耳边。

“男人都是不可靠的，自己留个心眼，若是将来和司徒柳也过不下去了，记着，我还等着你。”

蒋桃心中一热，拍拍他肩膀。

“好，要真有那么一天，我一定来祸害你。”

宋子英绽开笑容，瞥见司徒柳面色不善，唇边笑意更深，临行前还不忘调侃。

“媚公子啊！恕我最后再多嘴说一句，你若真喜欢桃夭，就快点光明正大娶她吧，别老这么假凤虚凰地耗着，女人的青春……耗不起。”

在蒋桃一脸黑线和司徒柳的一脸阴森下，宋子英哈哈笑着摆手而去，来也从容去也从容，如司徒柳所说，本是富贵闲人，卷入这皇权纷争，全因个无可奈何。

蒋桃长叹一气，只希望再次见面，是友非敌。

出了邑秀阁，天已将晚，两人一前一后走着，均不说话。

蒋桃感慨，人生就像电影，不过一年的时间，经历太多的变故，身边的人已不是当时的那一拨，谁知道将来会不会又……

正在淡淡的忧伤，司徒柳突然握住她的手扯了扯。

蒋桃回神去看他，却傻了眼。

原来两人不知何时已走到了闹市，也不知是什么节日，家家挂花灯，满街的彩纸灯笼，有兔子、金鱼、牡丹、龙凤，五颜六色透着光，玻璃盏似的好看。

蒋桃的双眼也被点亮了，唇边笑意就不自觉地浮上来。

“灵郡每年夏天都办花灯会，正好今天就有，若不是出来早了看不见，我也懒得和那些笨蛋耗那么久。”

这一晚，满街果然都是卖灯笼的摊子，司徒柳走到其中一个面前，要向那妇女买个桃花的样式的。

一般来说，扎莲花牡丹要抢眼好看些，桃花小家子气，扎出来也没人喜欢，既有金主出钱，妇女却也心灵手巧，用扎荷花的粉红彩纸现扎了朵，五个圆圆的花瓣略微上翘，蒋桃提在手里，倒是街上独一份的。

不快的心情烟消云散，她得意地拎着那灯，主动挽了司徒柳胳膊，两人像普通的情侣那样，在大街上穿行，当然，在别人眼中，可能是两闺蜜也不一定。因为总是不断有酸秀才挤眉弄眼地吟着诗，与他们擦肩而过，眼中那种渴慕之情不言而喻。

两人逛得正高兴，但见前方的摘星楼，用竹子挑了许多彩灯出来，四周围满了人，凑过去一问，原来这楼主刘贤，原是朝廷翰林院院士，如今告老回乡，不问世事，只爱风趣，他正借着花灯会，挂了许多灯谜出来让众人猜，猜中一个便得一样小礼物。

蒋桃好奇，拉着司徒柳去看那灯谜，正咬手指苦苦思索，司徒柳的答案已经脱口而出，一旁的家人听见，忙递上一个小荷包，笑道。

“司徒姑娘好兴致！”

司徒柳的样貌很好辨认，不少人都悄悄侧目看他，司徒柳将那荷包递给蒋桃之间，已经又猜出四五个，比家人连备礼的速度还要快，不一会，刘贤便亲自下来，对他拱手。

“早听闻司徒姑娘才貌过人，今日一见，果然貌比谪仙，只是这小小灯谜哪能难得住姑娘，不如请姑娘猜一猜老朽自己做的这一个，若是猜中，我赠姑娘一串南海红珠如何？”

那南海红珠据说是海底红珊瑚打磨的，珍贵难得还在其次，关键应了相思红豆之意，女孩子都很向往，总希望心上人能送自己一串，司徒柳笑看了蒋桃一眼，应道。

“好，请老前辈出题。”

（本章完）