临淮县最热闹的，自然是县衙正门所在的衙署街了。

而县衙后面所在的后衙街，就冷清太多了。

这就好比脸和屁股的关系，脸整天风风光光让人看，屁股却藏起来不见人。

因为后衙是知县的内宅，县太爷又是只身上任，还清廉自守，不搞歪门邪道。后衙街自然基本没什么人了。

整条街，只有一家不起眼的小酒馆，半死不活的开着。

这会儿日近中午了，店里才来了一桌客人。

掌柜的翘首以盼，终于又盼到一位头戴毡帽的中年客人上门。

“客官里边请，单间还是雅座？”掌柜的忙亲自招呼。

“我有约了。”那客人低着头，指了指里头。

“哎。”掌柜的一阵泄气，把那藏头露尾的客人，引入了最角落的单间。

“二位客官，恁等的人来了。”

里头的两个客人闻言抬起头来，一个是韩知县的长随，另一个则是个四十多岁，圆脸长须眯着个眼的书生。

……

看到来人，长随便起身让座，和掌柜的出去点菜了。

来人落座后，摘下头上的大檐毡帽。那书生凑近了端详他道：“你不是韩伯时吧，韩伯时没这么老啊。”

来人只好又摘下腮边的假胡子，一张脸登时年青了，正是韩宜可。伯时是他的字。

“贯中先生短视的毛病，越来越厉害了。”韩宜可无奈道。

“谁说不是呢？过年我孙子把没放完的爆仗，搁在我书桌上。”那贯中先生苦笑道：“我夜里写书摸到了，看不清是什么，就拿到灯前仔细端详。”

“结果呢？”

“结果药线触火就燃，立刻炸响，我被炸的两耳鸣、一脸黑，这才知道原来拿了个大爆仗。”贯中先生戏谑说道。

“哦哈哈……”韩宜可被逗得捧腹大笑，指着对方道：“怪不得先生的小说写的出神入化，先生太会讲故事了！”

“哦，你看过我写的小说？”贯中先生惊奇问道：“我好像没给你父子看过啊。”

这年月，小说还未登大雅之堂，不能像诗词歌赋那样，被认为是才华横溢的体现。而是被当成读书人不务正业的表现。所以很多时候，不到付梓出版的一刻，你都不知道他是小说的。

“洪武四年，家师致仕归隐，我曾前往青田拜见，在那里盘桓月余，正好看到了先生的手稿。”韩宜可解释道。

“也只有这种可能了。”贯中先生颔首道：“那时我让我儿将书稿带给刘伯温，请他斧正，顺便看看他能不能帮我出版。”

“家师说书是极好的，只是一时无法出版。”韩宜可不愧快口之名道。

“嗯，这回去京里看他，他已经告诉我了。”贯中先生叹口气，又状若不经意的问道：“能不能出书先放一边，你觉得哪部书写得最好啊？”

“《三遂平妖传》、《残唐五代史演义》、《水浒全传》，还有《三国志通俗演义》，这四部书我都看了。”韩宜可便认真评价道：

“愚以为，当数《水浒》最佳。其实《三国》更有大家风范，可惜只有十二卷，下面没有了。

所以比不了《水浒》。”

“什么叫下面没有了？太监吗？”贯中先生笑骂道：“你放心，《三国》不是太监，下面会有的！只是还没写出来罢了……”

“嗯，先生能写出《水浒》这样的绝世佳作来，《三国》一定会更精彩！”韩宜可激赏大赞，浑然忘了来前的纠结，和来时的遮掩了。

“《水浒》其实是家师施耐庵公原创，由我整理成书罢了。”贯中先生却正色纠正道。

现在不用说也知道，他姓罗，叫罗贯中了。

“也对，耐庵公现在得有八十高龄了吧？”韩宜可心说，估计眼神比罗贯中还差。

“家师洪武三年便仙逝了，享年七十有五。”罗贯中淡淡道：“正是为了完成家师的遗愿，我才将书稿送给刘伯温看的。”

“这样啊。”韩宜可遗憾的叹了口气。

这时，长随敲了敲门，两人便打住话头，让店家进来布菜。

……

上菜完毕，单间门重新关上。

韩宜可持壶斟一杯酒，洒在地上道：“敬施耐庵公，和他的梁山好汉。”

“好。”罗贯中抚掌笑道：“伯时是第一个这样说的，但绝对不会是最后一个。”

“我绝对相信。”韩宜可重重点头，然后打破了粉丝见面会的和谐氛围。

“只是先生不该，再去京师找我师父的。”他沉声道：“家师忧谗畏讥，麻烦缠身，你这一去，怕是会被有心人做文章。”

说着他又斟一杯酒，哀伤道：“我浙东已经枉死了青丘子、王常宗，不能再屈折了先生和家师啊！”

“在下何德何能，与青田先生并列？”罗贯中摇摇头道：“再说，朱洪武要赶尽杀绝的，是我们这些诚王旧臣，与他这位大明开国元勋何干？”

“先生，话不能这么说，当初是各为其主，现在已经天下混一了，大家都是大明的臣子，还要再分彼此吗？”韩宜可摇摇头。

“你这话该去跟朱洪武说！”罗贯中陡然提高声调，胸脯一起一伏。

他想要夹一筷子蚕豆，却怎么也夹不起。

……

老罗跟朱老板的这段恩怨很容易说清楚。

元朝末年，长江以南三分天下。朱元璋被陈友谅和张士诚夹在中间，看上去随时都会完蛋。

而张士诚占据的地盘，南到绍兴，北至济宁，西边占据河南淮西一部，东边直到大海，纵横两千余里，控制了天下最富庶之地，带甲数十万！怎么看都像是最后的赢家。

加之张士诚为人慷慨宽厚，还喜欢招揽宾客，动辄赠送豪华的车马住宅，金银财宝，所以当时好多江南的文人，都加入了他的大周政权。

其中就包括了施耐庵、罗贯中师徒，还有刚才韩宜可提到的青丘子。

青丘子就是高启，元末明初第一才子。

结果很快他们就发现，张士诚这货胸无大志、不听劝谏、只知享乐，眼睁睁放着大好的机会抓不住，根本干不过已经消灭了陈友谅的朱元璋。

于是纷纷失望的离开了张士诚。

对于这些地主阶级的读书人，朱元璋骨子里是很鄙视的。但国家初定，收拢人心是最重要的。所以大明建立后，他非但既往不咎，还请他们出来做官，以稳定江浙人心。

然而强扭的瓜不甜，朱老板和文人终究尿不到一壶去。文人希望得到的是宽松的政治环境，是优渥的经济特权、是政治上优待，是刑不上大夫，是君与士大夫共天下。

总之，就算比不上宋朝，至少待遇不能比元朝差吧？

可惜，他们遇到的是朱老板……