大明立国历经二百余年，在到了崇祯年间的时候，俨然已是百弊丛生、气息奄奄，而崇祯皇帝也算是个立志要扭转乾坤的有为青年，因而不但是对自己严格，对于手下大臣也是极其严苛。

在崇祯年间的时候，大明地方政务已经在开始糜烂，这其实要是追本溯源的话，甚至可以找到万历的头上去，尤其是在前些年魏忠贤当政期间，可谓是一塌糊涂，流毒至今。

不过，因为惧怕朝廷的追责，对于地方上的事情，如今地方官们大多是采取欺上瞒下的手段，报喜不报忧，能捂盖子就拼命地捂盖子。

事实上，如果某地发生大规模叛乱的话，其地方官基本上是会不问缘由地要被参革丢官的，因此对于这种涉及到有可能发生造反地白莲教的案子，地方官们是最为担忧、也最为上心的。

“此事，最好是通告一下驻军地张千户。”

忍了许久地秦天，终于耐不住地提出了自己的想法，这要是让他带入去抓捕简凯南，那基本就和去找死没有什么区别。

虽然秦天也是一个向不后人的“强人”，但在凶名久著地“屠夫”面前，他还是明智地退缩了。

面子丢了不要紧，这命要丢了可就什么也没有了。

况且，自打自己出任了这个忻州捕头之后，自己的那点儿在江湖上的名声，基本也就毁的差不多了，也不差这一点。

而且最为重要的一点是，在对付白莲教一事上，军方所担的责任也并不比地方上小，其他的事情双方或许会有扯皮，但这种事情却是一定会全力配合的。

“此事不妥！”不等张克俭回话，江无涯这厢便已在摇头：“大人并无动用驻军的权限，如果碰了钉子，这脸面上须是不大好看，不行就还是动用民壮吧！”

秦天一脸苦笑地低头不语。

江无涯所说秦天又哪里能够不知，只是这民壮说来好听，但其实就是些拿着刀枪地农民，平时设个卡、抓个贼什么的也还能够勉强，但要去和这种高来高去的江湖人搏命，那纯粹就是脑残。

不过，秦天到也知道，这些本应是由本地平民出任的民壮，却已然是被江无涯招揽了许多地江湖中人，但这种事情只要上官不究，却也无关大雅。

所谓地“民壮”，其实也就是民兵，平时为民，农闲时受训，有事的时候被集中起来统一行动。

大明民壮由来已久，但真正地发展壮大却是没有多少年。

在早些年间，明军以世袭地卫所兵为主，朱元璋号称“吾养兵百万，要不费百姓一粒米”，但随着时间地推移，世袭制的卫所兵老少混杂，战斗力急遽地下滑。

也就是在嘉靖年间，东南沿海倭寇横行，卫所兵战斗力低下的弊端完全地凸显出来，这时便开始大量出现了地方上自发组织地民壮。

不过，对于民壮这一新生地准军事组织，朝廷地兵部与吏部俱都眼红手热，都想抓在自己地手里，因此在很长一段时间内，民壮的发展都是受到了二部互相扯皮地严重制约，也并未能够发挥自己“守土护家”地职责。

随着事态地不断恶化，募军这一职业化军队逐渐成形，其代表人物便是平定了东南倭寇地戚继光和他的“戚家军”。

在到后来，募兵越来越成为明军不可或缺地一部分，而兵部在牢牢控制了对募兵地领导权后，吏部也如愿以偿地将民壮地控制权留在了地方官的手中。

“此人现在何处？”正当二人你来我往地说的热闹之际，一直都没有发话地张克俭终于开口了。

江无涯与秦天一起哑然，面面相觑之余，不由地都是涨红了面皮。

二人都是一听到这简凯南的消息便急吼吼地拔脚就走，哪里知道这“屠夫”如今的踪迹；但话又说回来，既然连人在哪里都不知道，又说什么动用军队与民壮？

这官府行事，不比江湖帮会，一举一动都要行之有据，二人地这番表现，恰是说明他们根本便没有什么从政的经验，全都属于那种“火箭式”地干部，典型的官场暴发户。

五分钟之后，江无涯与秦天搭眉臊眼地带着三个人一起出州衙而去——张克俭孤身上任，并没有携带家眷，因此他的住所便也就安排在州衙之后地官衙内，到也方便的很。

江无涯所带二人也全都属于州衙编制，但是挂靠在民壮之下，相当于现代地武警和民兵地混合体，与秦天这公安局系统互不搭边，一身地功夫却是连秦天也看不透，最让他无语的是，二人在江湖中竟也寂寂无名。

至于秦天所带的，自然还是他的师弟，五人各自携带了兵器，直接奔县城南门而去。

在几人出门之后，张克俭又独自枯坐了良久，最终却是起身换好了官袍，乘小轿赶往临街地判官衙门。

由于身份地特殊，无论是州一级地判官还是府一级地通判，都是有着自己独立地官衙的，也有自己地一套人手班子，并不与主官在一起合署办公。

五人甫出州城南门，却是被一个形迹匆匆地捕快拦个正着，说是有乡农报案，称南门外地小山脚下倒毙一人，他这正是要赶回衙门寻找仵作。

五人略作计议，决定先去看看这个死者，却是心中俱都隐约有所判断，猜疑此人是那“屠夫”恼羞成怒之下地杀人泄愤。

先前在州衙中的时候，江无涯与秦天便不约而同地向知州张克俭提到过一个人物，便是那现如今寄居在东城老孙头家中的那个神秘人物张知秋。

不过，张克俭的反应却是让二人各具心思，张知州当即便郑重其事地警告二人，称据他所知，此人与军方有着不为人知地瓜葛，是以在没有确切地证据之下，最好是暂且不要去撩拨于他。

其实即便是张克俭不做如此地叮嘱，一个能够把“屠夫”当街一脚踢翻、使其铩羽而归的人，也绝对不是江无涯和秦天所能够招惹的起的。

说到江无涯，在秦天看来，此人虽然略通拳脚、也喜欢在自家的长袍上挂柄长剑，但似乎更像是书生们用来装饰之用。

秦天之所以会做如此判断，是由于江无涯对于江湖中人地陌生——就连这大名鼎鼎地简凯南，也是在他告知其原委之后，江典史才开始大惊失色的。

南门外的小山距离南门不远，几人匆忙赶到现场的时候，却是竟然发现已经有人在那里摆布尸体，不由地全都大怒。

此刻尚且还不到中午时分，正是一天中最为热闹之际，这尸首虽然是在山脚，但这里也绝非荒山僻野无人之处，否则也就不会有人找捕快报案了。

眼见几名捕快四散包抄而来，围在一具尸首面前地几名男子却是仍旧不动声色地不慌不忙，反倒是镇住了这初入官场的几人。

“不会是白莲教的人吧？”几人原本是分散包抄，这时却又已自发地汇聚一处，甫一汇合，秦天的师弟便一脸土色地低声说道。

秦天手疾眼快地一把捂住将要惊呼出声地捕快之嘴。

这个捕快是忻州本地人，原本也是街面上的混混，张克俭在将原有的差役全部开革之后，秦天却是特意增补了这么几个劣迹不彰的“地头蛇”，为的也是办案的方便。

在这南门外的小山脚下，江无涯、秦天等人眼见那伙围着尸体的人对他们不闻不问地不屑一顾，自家反倒是疑神疑鬼地顾虑重重起来，一时间便有些进退维谷。

“你现在赶快回去找人，把所有能找到的人都找来！”

一番迟疑之后，秦天毕竟职责在身，又是直接责任人，眼见江无涯死活不肯张嘴冒泡，说不得也只好是捏着鼻子、硬着头皮地准备出头了，但开口地第一句话，便是把那个报信的捕快打发回去求援。

这个捕快只是一个普通地混混出身，即便对仗上那些真正地江湖人，也不过就是个送死的材料，还不如去让他催讨救兵，也好让眼前地这帮亡命之徒多些顾忌，不会立即便骤下狠手。

事实上，即便是白莲教徒，等闲也是不会承认自己地这个身份的：杀官被抓了无非也不过是被斩首，但要被扣实白莲教的帽子，那便是造反地大案，是要抄家灭族的！

看着那个捕快连蹦带跳地跑远，几人多少松一口气，再次慢慢地围拢过去。

第一眼望去，地上的死者是一个老头，虽然身躯壮硕，但须发皆白，满脸的皱纹看着都能夹死苍蝇了。

没什么由来的，秦天心中便是一松：看这死者的年纪，也早已是过了要死的时候，是以此际倒毙野外，也未必就是有人对他下了黑手。

最主要的是，如果这个老家伙是自己死掉的话，那么周围的这些闲汉们很可能便是附近的村民，那就和白莲教没有什么关系了……